Белый верх – темный низ

Я была хорошая девочка. И я, конечно, знала со времен детского сада: «Если бьет дрянной драчун слабого мальчишку, я такого не хочу даже ставить в книжку» (сл. В. Маяковского). Да я могла все это стихотворение рассказать наизусть!..

Но Толик вообще-то не бил никого – если не размывать значение слова «бить». Существует множество способов изводить свою жертву бескровно, без видимого членовредительства. Нет, я знала, конечно, что «смеяться над слабыми нехорошо»… Но попробуйте не смеяться!

Толик, он же такой… Он такой зажигательный! От Толика так и веяло жизнелюбием и энергией. Он всегда находился в середине мальчишеской кучки, и сразу было понятно, что там – центр жизни.

Иными словами, мне очень нравился Толик.

И вдруг оказалось, что Толик… курит!

Мне рассказала об этом моя подруга Оля Сенина. Мы с ней вместе стояли на переменках. На переменках нельзя было бегать. На переменках надо было «прогуливаться по коридору». Но никто «не прогуливался». Мальчишки обычно носились как угорелые. А девочки чаще всего просто стояли у стенки. Вот и мы с Олей стояли рядом и разговаривали. А после уроков возвращались вместе из школы. От школы до наших домов идти было семь минут. А иногда и пять. Но у нас дорога домой занимала не меньше часа. В это время мы делились друг с другом разными переживаниями. Мы говорили о разном, в том числе и о Толике.

И вдруг она по секрету рассказывает мне новость: Толик курил! Она это видела…

И не только она, но и Танька Каткова. Оля случайно увидела, а Танька – не случайно. Оля думает, что Толик именно ради Таньки все это и затеял. У Таньки была коса, настоящая, как у Снегурочки, только темного цвета. Она считалась красавицей. А Толик, несмотря на свои мускулистые руки, был ростом ниже Таньки. И это сильно снижало его шансы «быть избранным».

И он решил продемонстрировать Таньке, что, несмотря на рост…

(А ведь Танька Каткова вместе со мной вступала в пионеры…)

Нет, это просто ужас! Нам с Олей было известно: курение – страшное зло. У заядлых курильщиков чернеют сердце и легкие…

…Мальчишки забрались в кусты за школой. Они припасли бычки. Где-то они их набрали… Кстати, тут может быть не только туберкулез. Так запросто можно и сифилисом заразиться… Ты не знаешь про сифилис? Ну ты даешь, Маринка! Это когда проваливается нос. Бытовой сифилис можно даже в метро подхватить: подержался за эскалатор, вернулся домой – и сифилис. А они чужие бычки берут в рот! Тут заразиться сифилисом пара пустяков, и даже не бытовым…

Оля горько посмеивалась и вздыхала.

А я даже вздыхать не могла – новость меня оглушила. Мама мне говорила, что детям курить нельзя. Но она ничего не рассказывала про сифилис. Она говорила, что курят одни хулиганы. Начинают с того, что курят, а потом становятся хулиганами. И их сажают в тюрьму для малолетних преступников. Сначала ставят на учет в детской комнате милиции (в моем представлении детская комната милиции походила на игротеку; только в ней кроме игрушек или других очевидных атрибутов детства есть еще милиционер и решетки на окнах) и записывают в тетрадь все, что они совершили, а потом сажают в тюрьму. Это почти неизбежно. Если начал курить, то потом пойдешь воровать. И еще от курения можно на всю жизнь остаться маленьким…

То есть судьба Толика предрешена?!

Я совершенно не могла с этим смириться. Я не могла, как Оля, посмеиваться – и бездействовать. Оля просто не знает, что делать. А может, просто не хочет.

Надо с кем-нибудь посоветоваться. Хотя бы с Татьяной Петровной, нашей классной руководительницей. Она хорошая, преподает математику и почти совсем не кричит. А когда я придумала устроить кукольный театр, Татьяна Петровна заказала школьному плотнику ширму…

И вот я дождалась, когда закончится учебный день и в классе останется только Татьяна Петровна. Татьяна Петровна поняла, что мне нужно поговорить. Мы с ней долго беседовали по душам – о нашей классной жизни, о возможных планах, о том, чем живут ребята. Мне становилось все спокойнее и печальней. Некоторые одноклассники, видимо, не понимают, что ходят по краю пропасти. И как-то слово за словом я рассказала про Толика и про то, что он курит. Не только он один…

Классная руководительница только грустно вздохнула. И мы некоторое время сидели и вместе грустили: она, серьезная взрослая женщина, и я, честная пионерка. Но у меня с души как будто свалился камень. Внутри себя я даже немного удивилась: надо же, как это просто!

…В конце недели, во время классного часа, Толика и других поставили перед классом. Им сказали, что все известно, но будет лучше, если они сами во всем признаются и расскажут, где собирали бычки.

Они стояли, уставившись в пол, ни на кого не глядя (у меня все внутри защемило, я поняла, что значит выражение «повесить буйну голову»). Они признались, что собирали бычки у кафе «Чебуреки», там недалеко от входа есть две круглые урны…