Беовульф

      призрачным облаком
сползут на землю, —
      враг явится яростный,
жизнекрушитель,
      в зал для пиршеств.
Повстала дружина;
      воин воину,
Хродгар Беовульфу
      сказал в напутствие,
благословляя

655

      ночную стражу,
такое слово:
      «Кроме тебя,
никому до сегодня
      я не вверял
сокровищниц датских
      с тех пор, как впервые
поднял свой щит.
      Прими под охрану
мое жилище!

660

      Помни о славе!
Исполни клятву!
      Врага стереги! —
и добудешь награду,
      коль скоро в сражении
жизнь не утратишь!»
      Хродгар вышел,
за ним дружина,
      опора Скильдингов,
прочь из зала;

665

      возлег державный
на ложе Вальхтеов
      в покоях жениных;
уже прослышали
      все домочадцы,
что сам Создатель
      охрану выставил
в хоромах конунга,
      дозор надежный
противу Гренделя.

670

      Гаутский воин,
душа отважная,
      снял шлем железный,
себя вверяя
      Господней милости
и силе рук своих,
      кольчугу скинул
и чудно скованный
      свой меч отменный
на время боя

675

      отдал подручному
на сохранение.
      Всходя на ложе,
воскликнул Беовульф,
      гаут могучий,
врагу в угрозу:
      «Кичится Грендель
злочудищной силой,
      но я не слабей
в рукопашной схватке!

680

      Мне меч не нужен! —
и так сокрушу я
      жизнь вражью.
Не посчастливится
      мой щит расщепить ему, —
хотя и вправду
      злодей не немощен! —
я пересилю
      в единоборстве,
когда мы сойдемся,

685

      отбросив железо,
коль скоро он явится
      нынче ночью!
Над нами Божий,
      Господень свершится
суд справедливый —
      да сбудется воля
Владыки Судеб!»
      Склонил он голову,
высокородный,

690

      на пестроцветное изголовье,
вокруг мореходы
      легли по лавам
в палате для пиршеств;
      из них ни единый
не чаял вернуться
      под кров отеческий,
к своим сородичам
      в земли дальние,
их вскормившие,

695

      ибо знали,
как много датских
      славных витязей
в этом зале
      было убито.
Но Бог-заступник,
      ткач удачи,
над ратью гаутской
      вождем поставил
героя, чья сила

700

      верх одержала
над вражьей мощью
      в единоборстве, —
воистину сказано:
      Бог от века
правит участью
      рода людского!
Исчадие ночи
      вышло на промысел;
воины спали,

705

      уснула охрана
под кровлей высокой,
      из них лишь единый
не спал (известно,
      без попущенья
Судьбы-владычицы
      хищная тварь
никого не утащит
      в кромешное логово),
на горе недругу

710

      он ждал без страха
начала схватки.
      Из топей сутемных
по утесам туманным
      Господом проклятый
шел Грендель
      искать поживы,
крушить и тратить
      жизни людские
в обширных чертогах;

715

      туда поспешал он,
шагая под тучами,
      пока не увидел
дворца златоверхого
      стен самоцветных, —
не раз наведывался
      незваный к Хродгару,
сроду не знавший
      себе соперника,
не ждал и нынче,

720

      найти противника,
дозор дружинный
      в ночных покоях.
(Шел ратобитец
      злосчастный к смерти.)
Едва он коснулся
      рукой когтелапой
затворов кованых —
      упали двери,
ворвался пагубный

725