Беовульф

      Ты же нынче
скорбящее сердце
      скрепи надеждой,
ибо я знаю твое желанье!»
      Старец воспрянул;
благословил он
      Бога за речи
храброго мужа.
      Был скоро для Хродгара
конь оседлан,

1400

      скакун волногривый.
Правитель мудрый
      ехал, державный,
и с ним дружина,
      его щитоносцы.
Ног отпечатки,
      тропа тореная
вела по равнине,
      путь указуя
в лесную чащу,

1405

      к Сумрачным топям
(лучшего витязя
      мертвое тело
там волокла она,
      друга Хродгара
и его соправителя).
      Дальше направились
высокородные
      к скалам гранитным,
к теснинам темным,

1410

      где меж утесов
стези кремнистые
      шли над ущельем,
кишащим нечистью;
      вождь — впереди,
а старейшины ехали
      сзади, дабы
не сбиться со следа, —
      вдруг перед ними
явились кручи,

1415

      склоны, поросшие
мрачным лесом,
      камни замшелые,
а ниже — волны,
      кипящие кровью.
Горько оплакивали
      скорбные даны
долю Скильдингов,
      горький жребий,
судьбу героя,

1420

      когда сыскали
меж валунами
      на побережье
голову Эскхере.
      Видели воины,
как омут вспенивался
      горячей кровью
(рог боевую
      пел погудку);
спешившись, конники

1425

      тут же приметили
червоподобных
      подводных чудищ,
игравших в зыбях,
      лежавших на отмели,
морских драконов
      из тех, что часто
в час предрассветный
      парусу путь
преграждают в море,

1430

      ища поживы;
хлынула нечисть
      прочь, злобесная,
едва заслышала
      звуки рога;
тут воин гаутский
      стрелой из лука
пресек на водах
      жизнь пучеглазого —
прямо в сердце

1435

      вошло стрекало, —
и змей, влекомый
      потоком в море,
смертельно раненный,
      все тише бился;
кабаньими копьями,
      крюками острыми
его забагрили
      и скоро вытянули
на сушу диковинного

1440

      волноскитальца,
выходца бездны.
      Беовульф к бою,
страха не знающий,
      надел кольчугу,
доспех, сплетенный
      руками искусников,
наряд, который
      должен был в бездне
служить дружиннику, —

1445

      ратнику нужен
покров нагрудный,
      хранящий в сечах
мечедробящих
      сердце от раны,
жизнь от смерти;
      и шлем сверкающий
нужен воину
      в бучиле темных
водоворотов,

1450

      кров надежный,
увитый сетью
      и золоченым
вепрем увенчанный
      (так он умельцем
лет незапамятных
      был выкован дивно,
что ни единый
      удар в сражении
ему не страшен).

1455

      Также герою
стало подспорьем
      то, что вручил ему
вития Хродгаров:
      меч с рукоятью,
старинный Хрунтинг,
      лучший из славных
клинков наследных
      (были на лезвии,
в крови закаленном,

1460

      зельем вытравлены
узорные змеи);
      в руке героя,
ступить решившегося
      на путь опасный,
на вражью землю,
      тот меч не дрогнет —
не раз бывал он,
      клинок остреный,
в работе ратной.

1465

      Теперь, отдавая
оружие воину,
      его сильнейшему,
не хвастал сын Эгглафа
      своей могучестью,
как прежде случилось,
      когда упился он
брагой на пиршестве, —
      не он ведь решился,
жизнью рискуя,

1470