Беовульф

      счастливо ль минула
ночь прошедшая.
      Хродгар промолвил,
защита Скильдингов:
      «Речь не о счастье! —
Вновь посетили
      датчан печали:
мертв Эскхере,
      первый из братьев
в роду Ирменлафов,

1325

      мудрый старейшина,
столп совета,
      с кем мы конь о конь
скакали в сечах,
      прикрыв друг друга,
рубили вепрей
      на вражьих шлемах, —
да будет примером
      каждому ратнику
слава Эскхере.

1330

      Тварью грозной,
забредшей в Хеорот,
      был убит он,
и я не знаю,
      с поживой, жадная,
куда бежала,
      в какое место.
На месть возмездием
      она ответила,
на бой полночный,

1335

      в котором с Гренделем
ты сквитался,
      воздав за гибель
и долгострадание
      народа нашего, —
недруг страшный
      лишился жизни;
теперь явилась
      ему на смену
эта зломыслая

1340

      кровью выместить
смерть сыновнюю, —
      так полагает
любой из героев,
      скорбящих в сердце
о верном соратнике.
      Смотри! Вот Эскхере
рука, что щедро
      деяния добрые
для всех творила!

1345

      Я слышал — старейшины
мне поведовали,
      также и люди,
окрест живущие,
      что им случалось
видеть воочию
      двух на пустоши
воров крадущихся,
      существ кромешных,
и будто бы первой —

1350

      так им казалось —
тварь выступала
      в обличий женском,
а следом — поганый
      шел отверженец
тропой изгнанников,
      муж, что огромней
любого смертного, —
      народ издревле
нарек его Гренделем, —

1355

      но кем зачат он,
и чьи они чада,
      и кто был их предком
из темных духов,
      и где их жилище —
люди не знают;
      по волчьим скалам,
по обветренным кручам,
      в тумане болотном
их путь неведом,

1360

      и там, где стремнина
гремит в утесах,
      поток подземный,
и там, где, излившись,
      он топь образует
на низких землях;
      сплетает корни
заиндевелая
      темная чаща
над теми трясинами,

1365

      где по ночам
объявляется чудо —
      огни болотные;
и даже мудрому
      тот путь заказан;
порой бывает,
      что житель пустошей,
гонимый сворой,
      олень гордорогий,
спасая голову,

1370

      стремится к лесу,
но, став на опушке,
      он жизнь скорее
отдаст охотнику,
      нежели ступит
в темные чащи,
      страшное место! —
когда же буря
      тлетворным ветром
дышит над водами,

1375

      вздымаются волны,
мрачнеет воздух,
      небо плачет.
И вновь на тебя лишь
      мы уповаем!
Подвигнись на поиск,
      если отважен,
найди злотворящую
      в землях неведомых,
в краю незнаемом!

1380

      Я же за службу
воздам, как прежде,
      древним золотом
кольцесокровищниц,
      коль скоро с победой
в живых вернешься!»
      Беовульф молвил,
потомок Эггтеова:
      «Мудрый! не стоит
печалиться! — должно

1385

      мстить за друзей,
а не плакать бесплодно!
      Каждого смертного
ждет кончина!
      пусть же, кто может,
вживе заслужит
      вечную славу!
Ибо для воина
      лучшая плата —
память достойная!

1390

      Встань же, державный!
Не время медлить!
      Пойдем по следу,
и матерь Гренделя
      не сможет скрыться —
вот мое слово! —
      ни на пустоши,
ни в чащобе,
      ни в пучине, —
нет ей спасения!

1395