Берег счастливых встреч

Флора совсем не спала. Она всю ночь бродила по Бесконечному пляжу, но по-настоящему уже не темнело, вокруг и в полночь царили мягкие сумерки, и солнце тут же появлялось снова… Колтон с Финтаном дремали рядышком в креслах, но Флора вообще отказывалась отдохнуть все те пять часов, пока самолет находился в воздухе. В четыре утра было совсем светло, и вот наконец в огромном белом небе появилась крошечная точка, медленно опускаясь кругами, – единственный созданный человеком объект на тысячи миль вокруг над жестяной крышей крошечного аэропорта. Вышла Шейла Макдафф. Обычно она бы злилась из-за того, что ее разбудили в такое время, но этим утром скорее была довольна, потому что причина раннего подъема была чрезвычайно важной и достойной множества сплетен. Ее муж Патрик, работавший диспетчером и контролером магазина дьюти-фри, помахал им рукой из маленькой диспетчерской будки, когда самолет безупречно приземлился в мерцающем утреннем свете.

Колтон и Финтан проснулись и вышли вместе с Флорой навстречу прилетевшим. Флора на мгновение прислонилась головой к плечу Финтана, когда люк самолета открылся и по трапу спустилась тощая сутулая фигура в сопровождении Марка. Все наблюдали за Флорой, ожидая ее действий, но она просто шагнула вперед – осторожно, встревоженно, как будто Джоэл был чем-то очень хрупким.

Бодрый нью-йоркский тон Марка, окинувшего взглядом гравийную дорожку и выметенные ветром поля вокруг аэропорта, сломал лед.

– Где, черт побери, находится это местечко?! На Луне?

Джоэл сидел в «лендровере» тихо, с сонным видом. Флора взяла его за руку, и он посмотрел на нее.

– Прости, что из-за меня поднялась такая суматоха…

– Не говори глупостей, – покачала головой Флора. – Это Колтон виноват, вынуждал тебя слишком много работать.

Колтон, сидевший впереди, выглядел непривычно подавленным.

– Да, – согласился он, оборачиваясь назад. – Да, я виноват. Можешь предъявить мне иск, если хочешь. – И криво улыбнулся.

Джоэл не принял предложенную ему оливковую ветвь. Вместо того он обжег Колтона взглядом. Флора заметила это, но не поняла, в чем дело. Казалось, Джоэл ненавидит Колтона.

– Тебе нужно выспаться, вот что, – сказал Колтон.

Они остановились перед коттеджем Джоэла рядом со «Скалой». Марку отвели комнату дальше по коридору. Джоэл никогда в жизни не был так рад кого-то видеть.

Он сам вышел из машины и вошел в коттедж.

– Я не больной! – заявил он и у двери оглянулся.

Колтон смотрел на него.

– Спасибо, – пробормотал Джоэл. – Спасибо, что доставил меня домой.

– Тебе всегда рады, приятель, – ответил Колтон.

И снова между ними что-то проскользнуло. При этом Джоэл почти не смотрел на Флору.

Она вошла следом за ним в спальню. Джоэл наконец посмотрел на нее, и Флору глубоко тронуло то, каким худым и измученным он выглядел. Почему она ничего не заметила, когда видела его в прошлый раз? Почему не обратила внимания на его уклончивость, на то, как он избегал возвращения домой?

Они какое-то время смотрели друг на друга. Потом Флора ушла в прекрасную ванную комнату со старомодной ванной на лапах и начала набирать в нее горячую воду.

Джоэл скривился.

– Иди сюда, – тихо сказала Флора, шагнув к нему и расстегивая на нем рубашку. – Искупайся.

Она нежно, осторожно усадила его в ванну, сама тоже забралась в нее и стала ласково его мыть, легонько целуя, и каждый раз, когда Джоэл пытался что-то сказать, прижимала палец к его губам и говорила: «Расскажешь обо всем завтра», – и он позволял ей это.

Потом Джоэл улегся в постель и мгновенно заснул. Флора стояла рядом, глядя на него, гадая, какого черта ей теперь делать. Но позже, после пяти часов, она уже и сама настолько измучилась, что просто легла рядом с ним и погрузилась в сон.

Глава 40

И снова в понедельник утром кафе «Летняя кухня Анни» не открылось. Миссис Кэрнз приковыляла за своей первой за день лепешкой с сыром. Сайф много раз предупреждал ее насчет излишнего веса, а она смотрела на него и отчетливо говорила: «Доктор, мне семьдесят четыре года, мой муж умер, мои дети живут в Новой Зеландии, и вы серьезно мне говорите, что я не могу съесть лепешку с сыром?» Сайф обычно неловко отвечал: «Мадам, я думаю, вы можете, конечно, съесть одну такую лепешку, но вы уж точно не можете съедать каждый день по четыре!» И миссис Кэрнз, которая поначалу решительно предполагала, что смуглый доктор явился сюда для того, чтобы взорвать остров, постепенно прониклась к нему симпатией, ей стало нравиться то, как серьезно он называл ее «мадам», к тому же он был довольно хорош собой, а если подумать, то даже походил слегка на известного актера-египтянина Омара Шарифа… Сейчас, увидев, что пекарня закрыта, миссис Кэрнз тяжело вздохнула. Компания ее друзей и родственников, многих из которых она уже почти полвека ненавидела по неким весьма смутным причинам, постепенно присоединилась к ней и стала размышлять, куда бы отправиться, чтобы обсудить свои болячки.