Берегиня Чёрной Поляны

Базиль пожал плечами. Он не бабка отгадка, чтобы про чужие желания всё знать. Яга дёрнула его за рукав и скомандовала подъём. Избушка сделала ещё десяток шагов и остановилась. Хозяйка и её гости спустились по лесенке и углубились в ельник, окружавший Анчуткин луг. Место Велесу нравилось. Высший гладил пушистые ветки ёлочек и шептал им слова добрые, словно с сестрицами здоровался. В одном месте на тропу лосиха с телёнком вышла. Велес и с ней пошептался, погладил морду, за ушком почесал.

– Эдак и за полчаса не дойдём, – решил Базиль. – Оно и лучшему. Мало ли у кого какие просьбы припасены. Это ж поди он один неуч, не зал с кем беседу ведёт. Другие ловчей будут наверняка.

Велес отпустил лосей и ускорил шаг. Опять должно быть мысли прочёл.

Столб Высшему не понравился. Он проворчал, что это новодел. Причём новодел грубый. Рисунки топорные, форма невнятная. В старину куда лучше делали. Базиль скрестил пальцы в надежде, что Велес и правда снесёт проклятый указатель. Но ком не стал ничего делать с ним, а направился дальше к срубу. Мельком глянул на него и на луг вышел. Вернее, на утоптанную и укатанную площадку двора перед мельницей. Из помольной раздавались звуки музыки. Водяницы играли на лирах и свирелях. Вплетался в мелодию и звук гобоя мельничного Некки. Веселье было в полном разгаре. Поначалу на вновь прибывших не обратили внимания. Пары сходились и расходились в весёлом танце. Зрители притоптывали и хлопали в такт музыке. Велес подкрутил усы и, недолго думая, закружил в танце ближайшую девицу. К Базилю тоже подскочили девчонки. Водяные девы пеняли Хранителю на нерадение.

– В такую ночь всем должно веселиться, – выговаривали они ему и грозили тонкими пальчиками. Базиль не спорил. Пригласил самую бойкую и пошёл с ней в круг. Среди танцующих он обнаружил с удивлением не только духов, но и людей. Егор Гаврилович выплясывал с почтенной Бабушкой Аксиньей. Елене Николаевне составил пару Анчибл.

– Шабаш. Как есть шабаш, – проворчал кот. – И всё почитай с моего ведома.

Наконец музыка смолкла. Разгорячённые пляской танцоры потянулись к столу. Водяной провозгласил тост за вновь прибывших и всем вновь прибывшим всунули в руки чаши с хмельным.

– Пей, не бойся, – подмигнула Коту Бьянка, меняя его бокал на свой. – Молочко холодненькое для нас с тобой, тоже веселящий напиток. Не стесняйся, тут все свои. В берестяной чаше и впрямь было молоко. Сладкое, душистое. Кот выпил его одним махом и капли с усов смахнул. Соседи по столу ели, болтали, смеялись во весь голос. Он отыскал глазами Ягу. Старуха сидела рядом с Полевым Дедом и хихикая принимала его ухаживания.

«Как есть шабаш», – опять подумал Базиль, размышляя над несвойственным поведением давно знакомых ему личностей. – «И какие же у них сейчас желания будут? О-хо-хо-нюшки».

– Не Хочет ли, господин Хранитель, и со мной потанцевать, – раздался у него за спиной вкрадчивый голос. Кот оглянулся. Ника, игриво стреляя глазами, улыбалась ему.

– Конечно хочу, – Базиль встал. Ника ухватила его за отворот тулупа и велела снять эту зимнюю шкуру.

– Весна на дворе, а ты всё кутаешься, Хранитель. Неужто не жарко.

– Жарко, – понял он. И телу, и душе жарко. К сердцу подкатила горячая волна, и перед глазами опять на миг явилась Майя. – Знаешь, а пойдём на улицу. Там так хорошо. Луна, звёзды.

– Нет, – Ника надула губки. – Ты мне танец обещал. Сейчас играть уже начнут, а луна и звёзды и завтра будут. Или я тебе не пара.

– Что ты, Ника, я совсем не это имел в виду!

– Ну тогда и не убегай. Обещал, значит танцуй с девушкой.

Свирели за звучали вновь, и пары опять стали сходиться и расходиться в весёлой кадрили. Базиль крутил головой, пытаясь разглядеть среди танцующих дедушку и крёстных. Но они все собрались во главе стола там, где сидел Владыка Донный, а вернее там, где сидел Ком. Он с удовольствием пробовал то одно блюдо, то другое, отвечал на вопросы, а может и просьбы исполнял. У Хранителя засосало под ложечкой. Вот где он должен был быть, а не кренделя выписывать ногами сейчас. Ника улыбалась ему, и он выдавил в ответ улыбку. Берегиня не виновата, что у него так смутно на душе.

Фигура кадрили поменялась, и он перешёл в другую восьмёрку. Напротив него была Майя. Румяная от танца, с растрепавшейся заморской причёской, она призывно улыбалась всем и никому конкретно. Сердце заколотилось в груди. Он подал ей руку, и её улыбка угасла на миг, а потом снова засияла как солнышко, заиграла ямочками на щеках. Видно, девушка взяла себя в руки и постаралась сгладить неловкую ситуацию. Танцоры хлопнули в ладоши и двинулись навстречу друг другу. Сойдясь в центре пары подхватили друг друга под руки и покружились в одну сторону, потом в другую, поменялись местами. Опять хлопок и движение навстречу. Базиль обхватил Майю за талию. Пальцы сошлись на спине девушки, такая она была тоненькая и хрупкая. Следующая фигура и кавалеры поднимают своих партнёрш вверх, кружат, и кружится всё вокруг.