Берегиня Чёрной Поляны

Гости подняли бокалы и сквозь их хрустальный звон долетели до них нежные, чуть слышные звуки рассветной песни. Бал закончился, наступал новый день, и пора было возвращаться домой. Один за другим пропадали из-за столов гости. Свечи гасли, и песня делалась всё громче и мощней. Водяной кивнул, попрощался с хозяйкой бала взглядом и отдал приказ отправляться.

– До свидания, господин Ниваши, ждём Вас в гости Некки-Юхансон, – Майя вытерла салфеткой пальцы и макнула их в струи фонтана.

– Приезжайте и вы к нам, – ещё услышала она в ответ и пропала в воронке портала.

Молодой тритон и дежурная классная дама вошли в бывшую спальню Чернушкинских берегинь. Завтра в эту комнату, возможно, заселят новых воспитанниц, а пожитки прежних нужно отправить по адресу Чёрная поляна, река Чернушка, омут Дедушки Водяного. Тритон поднял выше фонарь, осветил угол комнаты. Там над туалетным столиком в нише хранился небольшой запас свечей и огниво. Вскоре в комнате стало светло как днём. Все дорожные сумки и сундуки воспитанниц были собраны ещё с вечера, школьные учебники ровными стопками стояли на столах, школьная форма висела на плечиках. Берегини были уверены, что сдадут экзамен.

– Вот и хорошо, мы здесь быстро управимся. Отправляйся за грузчиками, пока я наведу перенос и проверю, не забыли ли что невзначай, – классная дама открыла по очереди все ящики стола, заглянула за шкаф и кровати. В нише с утварью передвинула чашки, тарелки выпускниц.

– Это всё нужно вымыть, – сказала она и нагнулась за стоящей внизу круглой корзинкой для хлеба. На дне кануна между прутьев застрял листик ладанника. Он был совсем сухой, дама пошарила глазами, ища мусорное ведро, а потом просто сунула его в огонь ближайшей свечи. Огонёк жадно принял подарок, ярко вспыхнул, лизнув пальцы женщины. От неожиданности она отпустила листок, и он алым пёрышком опустился на пол, догорел и рассыпался серым пеплом. Воспитательница лизнула ожёг, побросала в канун посуду и выставила её за дверь. В глубине коридора уже слышались шлёпающие шаги тритонов. Пора было открыть портал, и классная дама поспешила внести адрес в нужный для переноса заговор.

Пламя свечки качнулось, и в его глубине вспыхнули и исчезли две синих искры. Земляная Кошка приняла знак.

– Через месяц, в Чёрной Поляне, на дне реки Чернушка, в доме Дедушки Водяного сбудется желание его внучки. Слово моё крепко во веки веков, так тому и быть.

Часть 2

Глава 1

Реальность

С утра было ненастно. Ветер гнал по небу серые, тяжелые тучи, словно Морена и впрямь не собиралась сдаваться. Из-за этого отъезд из дома затянулся. Долго думали, гадали, как и на чём добираться. Санная прогулка, за которую так ратовала бабушка, с бубенцами и закличками, становилась невозможной. Уместиться все в одну машину не могли. Кроме того, ведь ещё и обратно нужно было добираться некоторым. Некоторые в моём лице и в лице бабушки проявляли смирение и готовность ехать в санях, подле чучела. Василина Егоровна наотрез отказывалась от такого варианта и старательно упихивала в багажник все, какие есть сумки и сумочки, чтобы освободить в салоне места побольше. Умещаться они там не желали. В итоге чемодан Гели переместился в сани, рядом угнездились корзины с вареньями и блинами, ну и чучело, само собой. Риту, бабушку и Лёшку с Никитой, как самых худеньких, назад усадили, а на первом сиденье, рядом с водителем устроилась Ангелина. Дед бросил в сани два тулупа, бабушка подсунула пуховый платок, и хоть я и понимал, что это всё не для меня, но без всякого стеснения устроился в этом уютном гнёздышке.

Песни и заклички, по понятным причинам, я в дороге не пел, хотя очень хотелось, но бубенчики всё же звали Лелю старательно. И Морена уступила. Часам к одиннадцати небо прояснилось, ветер стих, и въехали мы в Ольховку уже при ясной погоде. Люди поглядывали на нас из-за заборов и улыбались. Стайка мальчишек выскочила из проулка.

– Дед Егор! Дед Егор! Прокати нас.

– Прыгайте, – скомандовал Егор Гаврилович, придерживая Карлушу. Я забился поглубже в пространство между корзинами. Мальчишки громко смеялись и кричали как ополоумевшие от весны грачи. На околице дедушка высадил их, и мы покатили дальше.

Вот и мельничный луг. Шлагбаум был поднят, и сани с размаху влетели на середину строительной площадки. Я соскользнул у въезда и, хоронясь от бабушки, прошмыгнул к сторожке. Присев у двери огляделся. Машина Василины Егоровны припаркована, как всегда, рядом с гостевым домом. Пассажиры из неё уже выбрались. Рита с Гелей идут в сторону столярной мастерской следом за дедом Артемием. Тот, что-то им рассказывает, размахивая руками и подпрыгивая на ходу по своему обыкновению. Бабушка и Василина направляются к саням, возле которых уже скачет Кит. Алёша придерживает за уздцы, гладит Карлушу и о чём-то спрашивает деда. Видно, досадно ему, что чужие ребята в санях проехались, а их Никитой взрослые в машину затолкали.