Бес

Алекс сделал пару шагов к отцу Прохору. На мгновение мне показалось, что шеф прижмёт подростка к сердцу, но тот ограничился крепким рукопожатием.

- Спасибо, святой отец, - сказал он тихо. - Я этого никогда не забуду.

- Пустяки, - смутился отрок. - На том свете сочтёмся.

- Единственное... - неуверенно протянул шеф, и посмотрел по-очереди на Тараса и отца Прохора. - Не хотелось бы, чтобы ваш, ребята, конфликт получил продолжение под моим кровом. С этим проблем не будет?

- Враг моего врага - мой друг, - зубасто улыбнулся стригой. - Я готов забыть разногласия ради общего дела.

Отец Прохор просто кивнул.

- Рук пожимать не будем, - поспешно вставил Тарас. - Боюсь, ваша святость не самым благотворным образом скажется на моей шкуре.

Чудо-отрок кивнул ещё раз, как бы подтверждая правоту стригоя, и направился к лестнице.

- Мы займём первый этаж, - сказал он так, словно давно всё решил. - Да, вот ещё что, - он потёр переносицу. - Тот мальчик-стригой...

Алекс вопросительно посмотрел на девчонок.

- Я напоила его настойкой аконита, - сказала Амальтея. - Он пробудет в таком состоянии ещё несколько часов.

- А ты... - осторожно начал Алекс.

- Я рассчитала дозу, - с нажимом ответила Амальтея. - Он очнётся.

Кивнув нам всем, отец Прохор поднялся в особняк. Сверху уже слышались негромкие шумы: двигалась мебель, скрипела старая лестница, что вела на второй этаж, негромко хлопали двери...

Богомолки отца Прохора готовятся к нападению ведьм, - подумал я. - Как это символично! Кому ещё бороться с колдуньями, как не им?.. Давняя, освященная веками традиция.

- Ну... - шеф деятельно потёр руки. - Поехали, - и обратил взгляд на Тараса. - Что у тебя за план?

- Не облажайтесь там, - на крыльцо вышла Антигона. В одной руке - пистолет, в другой - почему-то кухонный нож, которым нарезают хлеб.

- А вы - здесь, - кивнул шеф. - Хотелось бы думать, что нам есть, куда возвращаться.

Я сел за баранку Хама.

Особняк Труворова на Крестовском острове производил впечатление. Фасад с колоннами, лепниной и широким мраморным крыльцом был отреставрирован и сверкал свежей краской.

Территорию окружал лес. Официально он назывался приморским парком Победы, но это были настоящие дикие заросли: с густым подлеском, плотно растущими деревьями и довольно высоким кустарником. Осина, лиственница, рябина...

Запах осенних листьев навевал щемящее чувство ностальгии по ушедшему лету.

Одиннадцать вечера. Луны сегодня нет - тучи, оккупировавшие небо несколько дней назад, не желали сдавать позиции.

Освещение в парке не работало, - "не благодарите", - улыбнулся по этому поводу Тарас.

Он был здесь хозяином. Зенит-Арена располагалась буквально в двух шагах, на западном краю острова, и Тарас знал в лицо буквально каждый камень в окрестностях.

Удивляюсь: как граф не побоялся выбрать резиденцией именно это место? Самоуверенность? Недальновидность? Или... тонкий расчёт?

Фёдор Михайлович приказал нам покончить с главой гильдии спортивных болельщиков к сегодняшнему утру. Может, он хочет понаблюдать за падением врага вблизи? Из первой, так сказать, ложи?..

Послышались тихие, почти бесшумные шаги, а затем я почувствовал, как мои штаны обнюхивают. Очень крупный волкодав пегой масти, с драными ушами, заметными шрамами на морде и желтыми, внушающими неподдельное уважение клыками.

- Знаменитые псы Крестовского острова, - тихо заметил шеф, бесстрашно протянул руку и потрепал псину по загривку.

Вокруг нас, за кустами, деревьями, а то и вовсе на открытом месте, я заметил десятки светящихся глаз.

Постепенно из тьмы начали проявляться четвероногие фигуры. Громадные волкодавы, гладкие, как масло, доги, лохматые московские сторожевые. Парочка чёрных терьеров с густыми чёлками и здоровенный, размером с хорошего телёнка, мастиф.

К моему удивлению, среди них крутились два вёртких пуделя и несколько крупных такс...

- Это оборотни, - сказал я и посмотрел на Тараса. - Вы дружите с оборотнями?

Насколько я знаю, эти две группы сверхъестественных существ не испытывают друг к другу нежных эмоций.

- Самые активные болельщики, - дружелюбно подмигнул стригой. - Как хищники, мои друзья очень уважают спортивные состязания. Особенно такие, где можно сбросить пар.

- То есть они - ядро агрессивно настроенных фанатов, - догадался я. - Тех самых, что затевают самые жесткие драки.

- Ни один человек в этих баталиях не пострадал, - заученно проговорил Тарас. - А оборотням хорошая потасовка - только в радость.

- Хотите сказать, болельщики других команд... - я перевёл взгляд на стаю бродячих псов.

- Это же естественно, - улыбнулся стригой. - Собаки - существа энергичные, общительные и весёлые. Куда им ещё податься?

Я вспомнил солидных московских бизнесменов - вервольфов. Они носили дорогие костюмы, часы известных брэндов, начищенные туфли... Но стоило чуть ослабить контроль, и их звери вырывались на свободу.

Бегать по лесам на четырёх лапах - для оборотней более естественное занятие, чем сидеть в душных кабинетах на скучных заседаниях... Впрочем, каждый приспосабливается, как может.