Бесеняша в Академии Магии

Она не торопится отвечать, так и взирает на нас с вершины. Лайс, не поднимая головы, терпеливо ждёт невесть чего. То есть ясно, что он ждёт ответного приветствия. Не понятно, зачем он это делает. Настолько уважает бабушку, что не пользуется своим титулом? Лайс в иерархии статусов однозначно выше.

Я начинаю злиться.

– С прибытием. Студент Лайс, студентка.

Какое обращение она выбрала, весьма красноречивое.

Хотя… Возможно, я поняла неправильно? “Студент” и “студентка” уравнивают нас с Лайсом. Если бы его она назвала герцогом, то меня ей пришлось бы называть госпожой, как принято обращаться к простолюдинкам. Но почему не отказаться от формальностей?

– Герцогиня, позвольте представить вам мою майю, студентку Королевской академии Ирэн. Майя, супруга моего деда, вдовствующая герцогиня-мать Кайнайская.

Да уж.

– Герцогиня, – я повторно склоняю голову в знак приветствия.

Бесит.

– С прибытием, студентка Ирэн, – повторяет герцогиня, словно у неё других фраз в словаре не припасено, и вообще каждая по цене золота, и тратить на меня вопиющее транжирство. Зато не врёт, что рада знакомству.

– Майя, я покажу вам гостевую комнату, – вклинивается Лайс.

Вот ему я улыбаюсь широко и искренне:

– Спасибо.

Герцогиня разворачивается и бесшумно скрывается в глубине дома.

Я прищуриваюсь, и тихо, на грани слышимости, уточняю:

– Знакомство прошло лучше, чем ты ожидал?

– М-м-м… Вдовствующая герцогиня недовольна именно мной, майя.

Я в очередной раз напоминаю себе, что нехорошо лезть в чужую семью и что Лайс парень взрослый, не мне ему указывать, как общаться с бабушкой. Возможно, герцогиня была холодна в моём присутствии, но будет держаться совершенно иначе, когда окажется с внуком один на один?

Ковровая дорожка если и была, то давно убрана, ступени под ногами каменные, и видно, что уборки не было давно. В лучшем случае из ведра воды сверху вниз плеснули.

На втором этаже Лайс мешкает. Здесь картина не лучше – пыль, чехлы и запустение. Я замечаю пустые крепления, судя по следам, когда-то на них висели картины. Вероятно, на первых порах было продано всё, что можно протащить через портал. А ещё в коридорах, куда не дотягивается уличный свет, царит сумрак, а вскоре, когда за окнами стемнеет, и вовсе воцарится мрак. Зажгут ли свет тогда или в доме тотальная экономия? Лайс упоминал, что работает на заказ, то есть небольшой финансовый приток у семьи всё же есть. Только вот герцогство как та бездна, сколько ни вливай, не заметишь. А ведь Лайс ещё и матери что-то подкидывает.

Мда.

Проследив за взглядом Лайса, я понимаю, что он смотрит во тьму бокового крыла.

– Что-то не так?

– Полагаю, что ни одна гостевая комната не подготовлена.

– Ничего страшного. Мне… подождать в холле?

Почему не видно слуг? Это “наказание” герцогини или их реально нет?

– Честно говоря, удобнее будет, если вы займёте мою комнату, майя, – и поспешно добавляет. – Вам удобнее.

Угу.

Видимо, гостевое крыло в совсем уж печальном состоянии, а господские апартаменты более-менее поддерживаются.

– Как скажете, Лайс. Одна комната на двоих меня ни капли не смущает.

– Спасибо.

За что?

Мы застываем, глядя друг другу в глаза. Лайс первым отводит взгляд и приглашает в гостиную, если я правильно угадала назначение просторного помещения. Те же чехлы на мебели и полнейшее запустение. И холод. Снимать пальто совершенно не тянет.

Очередной коридор отличается – по полу тянется потёртая дорожка.

Лайс останавливается у двери, украшенной вензелем:

– Добро пожаловать, майя, – с ноткой грусти он пропускает меня вперёд.

Не выпуская моей сумки, Лайс взмахивает пальцами. С его ладони срывается огонёк и прыгает на ближайший настенный светильник, формой ничем не отличающийся от обычного подсвечника, только вместо восковых свечек хрустальные. Для магического камня великовато, но прямо сейчас расспрашивать, из чего сделаны свечки, я не буду. Между тем искорка прыгает дальше, и один за другим загораются все светильники в комнате.

Мебель снова в чехлах, но они по крайней мере стираные. Нет того скопления пыли, которое я видела в холле.

Спальня отделена межкомнатной дверью. Несмотря на то, что спальня вроде бы жилая, былую роскошь и здесь скрывают чехлы. Впрочем одних очертаний достаточно, чтобы оценить массивное ложе, достойное самого императора. На таком не то что вдвоём, впятером можно разместиться, не мешая соседям по койке. К потолку поднимаются витые колонны.

Пока я разглядываю ложе, Лайс снимает чехол с ближайшей банкетки и ставит мою сумку.

– Обычно я зажигаю камин вечером, после ужина, – поясняет Лайс, указав взглядом на лежащий в нише у пола хрустальный шар размером с арбуз.

Магическое отопление?

Ну да, хотя оно значительно дороже, в условиях Кайная оно остаётся единственным приемлемым вариантом.

– Да, отлично, – киваю я. Похожу пока в пальто, как бы странно это ни выглядело, тем более Лайс раздеваться тоже не торопится.

В дверь снаружи раздаётся стук.

Лайс выходит из спальни в гостиную и только после этого откликается:

– Войдите!

Я движимая любопытством выглядываю следом.