Бесеняша в Академии Магии

На пороге возникает чуть полноватая немолодая женщина. Возраст выдаёт одутловатое грубое лицо. Ни намёка на кукольную утончённость. Грубые крупные черты будто топором вырублены. На голове в прошлом белый, а теперь серовато-желтоватый застиранный чепец, завязанный под подбородком на “ушастый” узел. Тёмное застиранное, но чистое платье. На вид – из шерсти. Шея замотана шарфом, поверх платья меховая безрукавка, я такие у горожанок видела. Из-под ободранного подала выглядывают поношенные башмаки.

– Герцог, госпожа, – кланяется женщина. Если Лайсу достаётся глубокий поклон, то мне небрежный.

– Майя, это Верта, единственная служанка в этом доме.

Я киваю.

– Вдовствующая герцогиня приказала сообщить, что ей нездоровится. Её светлость распорядилась подать ужин в комнаты.

То есть дама не желает сидеть за мной за одним столом? Пфф! Честно говоря, мне же лучше, с удовольствием поужинаю в обществе Лайса.

– Верта, следуй указаниям леди, – Лайс спокойно принимает решение бабушки.

Только вот служанка не уходит.

– Вдовствующая герцогиня надеется, что вы сможете уделить время беседе с её светлостью перед ужином.

Угу-угу. Выйти к столу голова болит, а беседовать – не болит. По мнению герцогини я даже правдоподобной лжи не заслуживаю? Но приличия худо-бедно соблюдены, так что без разницы.

– Верта, передай леди, что я навещу её чуть позже, – распоряжается Лайс.

– Да, лорд.

Поклонившись, служанка уходит, а Лайс запоздало уточняет:

– Вы ведь не возражаете, майя?

– Нет. С чего бы?

Лайс оглядывается на спальню. Комнаты, завешанные чехлами, совершенно не готовы. Спрашивается, кто должен навести порядок? Мне не трудно снять чехлы, но, если смотреть на ситуацию с точки зрения иерархических заморочек, то это либо Верта, либо сам Лайс. Да даже если про заморочки забыть, я в доме гостья, начну шуршать сама – Лайс отреагирует ещё болезненнее, что не оказал мне даже крох подобающего гостеприимства.

– Майя, я…

– Пока вы заняты общением с бабушкой, я бы с удовольствием провела время за чтением, – улыбаюсь я. Не знаю, в каком состоянии библиотека в доме. Возможно, все книги были распроданы, но одна лежит у меня в сумке, и зеркалис со мной. Мне действительно есть, чем заняться. – Я взяла.

– Майя, я буду рад, если вы найдёте для себя интересными книги из собрания Кайная, коллекция без ложной скромности уникальная.

– Заинтриговали, Лайс, – я с радостью принимаю приглашение.

Я ожидаю увидеть настоящую библиотеку, но Лайс приводит меня в рабочий кабинет на том же этаже. Сняв чехлы с рабочего стола и кресла, Лайс возвращается к шкафу. Замок, судя по всему, магический, реагирует на хозяина. Створки открываются, и из шкафа вырывается зеленовато-синее облачко. По кабинету распространяется запах грозы, облачко тает. Лайс протягивает руку в недра шкафа. Я подхожу ближе и с интересом заглядываю Лайсу через плечо, он не возражает.

В шкафу книги, но на центральной полке установлен прозрачный куб, внутри которого плавно раскручиваются сине-зелёный дымок, цветом явно связанный с вырвавшимся из шкафа облаком. Лайс замедляет вращение и делает шаг в сторону, открывая мне доступ.

– Мой прапрадед был страстным коллекционером книг, и он присвоил собранию ни много ни мало статус достояния рода, тем самым лишил потомков возможности продать коллекцию.

– А продать не официально? – пожимаю я плечами.

– Майя… Сохранить книги последняя воля моего предка. Я должен уважать его желание. Незадолго до своей смерти, осознав, что семью ждут трудные времена, прапрадед выписал в герцогство магов, специализирующихся на глубокой консервации, и закрыл библиотеку. Книги, которые вы видите, являются копиями и не имеют исторической ценности.

– Они ценны своим содержанием, – догадываюсь я.

– Да, – улыбается Лайс. – Но даже их я не в праве продавать. Желаю хорошо провести время, майя.

– Буду ждать вашего возвращения, – хмыкаю я.

И как только Лайс выходит, я достаю из внутреннего кармана миниатюрный блокнот с карандашом. Мысль настолько интересная, что её ни в коем случае нельзя потерять, и я записываю: “проект оцифровки”, “онлайн-библиотека”.

Как возродить герцогство? Ресурсов в Кайнае нет. Так пусть их привезут, а мы станем центром передовых технологий. Мы?! Ну… да, мы. Даже если я набросаю общий план, Лайс, будем честны, на первых порах вряд ли справится. Вот когда втянется…

Так и не притронувшись к книгам, я оглядываюсь в поисках бумаги – надо набросать идеи, завтра осмотрим Кайнай при свете дня… Писать в миниатюрном блокнотике не удобно, мне бы лист, а лучше ватман. Залезть в ящик стола очень неприлично? Лучше уж своё возьму.

Я выхожу в коридор.