Бесеняша в Академии Магии

Если в кабинете Лайс зажёг светильник, то в коридоре темно хоть глаз выколи. Не заблужусь, наверное… Касаясь стены кончиками пальцев, я уверенно делаю несколько шагов. В кабинет я вернусь, ориентируясь на полоску света из-под двери. Правда, когла коридор заканчивается, затея с самостоятельной прогулкой перестаёт казаться такой уж разумной, но, во-первых, в кабинет я точно вернусь, во-вторых, в худшем случае, ориентируясь на связь, я найду Лайса, так что окончательно не потеряюсь.

Приступы озарения-вдохновения у меня случаются не так уж и часто, но, когда случаются, тормоза отказывают, и я несусь к цели без оглядки на здравый смысл. Сейчас жажда немедленно перевернуть Кайнай, превратить каменную пустошь в процветающий край гонит меня за ежедневником. И я буду стараться не только ради выгоды или Лайса, мне просто интересно решить трудную задачу.

Из коридора через холл…

Темно, зато лоб расшибать не обо что. Упрямой улиткой я ползу за вожделённым листиком, миную площадку парадной лестницы.

Благодаря Верте найти спальню удаётся проще, чем я ожидаю – служанка как раз приводит комнаты в жилой вид, я застаю её с комплектом свежего постельного белья. Свет, шорохи – отличный ориентир.

– Госпожа? – слегка удивляется она.

– Мне кое-что нужно из моих вещей, – поясняю я, хотя, наверное, излишне.

Нырнув в сумку, я выуживаю со дна рюкзачок, зеркалис и ежедневник лежат в нём вместе с кошельком. Забросив обе лямки на левое плечо, я возвращаюсь во тьму коридора.

Обратно я иду увереннее.

Выхожу к парадной лестнице, сворачиваю на полоску света.

И уже собираюсь дёрнуть дверь на себя, как понимаю, что ориентир подвёл, я свернула не в тот коридор и оказалась под дверью, за которой вдовствующая герцогиня отчитывает Лайса.

– Позор! Чудовищное бесчестье! – чеканит она с неприкрытой злобой.

Она точно родная бабушка? Может быть, она вторая супруга деда? Но тогда мне в принципе не ясно, почему Лайс терпит. Чушь какая…

Понимаю, что подслушивать некрасиво, что Лайсу будет крайне неприятно, что я стала свидетелем его унижения. Но я вдруг ощущаю острую боль, которую причиняют ему слова старшей родственницы, и ноги буквально прирастают к полу. Я не способна уйти. Связь тянет меня вперёд. Я медлю по единственной причине – хочу разозлиться настолько, чтобы ворваться настоящим ураганом и смести вдовствующую герцогиню без оглядки на её почтенный возраст.

Ха, может быть, у неё уже маразм начался? С больным человеком спорить глупо, и злиться на больного тоже глупо. Больного надо лечить. Или изолировать, если он безнадёжный, но буйный.

По ту сторону двери раздаётся звон хлёсткой пощёчины.

Я вздрагиваю, будто ударили меня.

Цоканье каблуков.

Толком не осознавая, что и зачем делаю, я, крадучись, отступаю от двери в темноту и радуюсь, что платье на мне тёмное, я сольюсь с тенями и не привлеку внимания. Запал угас, воевать с герцогиней больше не хочется.

Нет, не так. Если она не в маразме, то я выскажусь, пройдусь по ней моральным катком, но потом, после того, как я обниму Лайса.

Дверь открывается. Со света во тьму герцогиня не может меня заметить, да и смотрит она только прямо, как застывшая статуя. Она останавливается на пороге. Миг, другой. Не оборачиваясь, она вдруг произносит нечто воистину чудовищное:

– Герцог, позор смывают кровью или сжигают в очистительном огне, как имел смелость сделать ваш отец. В конце концов, лучше стать последним герцогом в роду, чем герцогом, потерявшим титул и продолжившим своё жалкое существовавание.

Я ушам не верю.

Эта женщина… она открыто предложила ему покончить с собой. Я настолько поражаюсь её словам, что забываю, как дышать.

Герцогиня проходит мимо, так и не заметив меня. Её шаги стихают.

Боль мешает дышать, и я не сразу понимаю, что голова начала кружиться от недостатка кислорода. Я усилием воли проталкиваю воздух в лёгкие. Пошатываясь, я приближаюсь к дверному проёму. Дверь оставлена распахнутой настежь, поэтому я вижу, как Лайс, низко опустив голову, стягивает перчатки. Меня омывает волной его отчаяния, и его ладони вспыхивают пламенем.

Как и отец, он…

Глава 15

– Лайс! – выкрикиваю я, бросаюсь к нему.

Убийственный огонь, который должен напугать, меня не останавливает. Я не знаю, как погасить пламя или хотя бы защититься, я просто бросаюсь прямиком в огонь, повисаю у Лайса на шее.

– А…

– Не смей. Я запрещаю.

Огонь обжигает, платье занимается почти мгновенно, но физической боли нет или она не способна пробиться сквозь душевную.

Я слишком поздно понимаю, что рискую сгореть за компанию. Только вот даже это осознание меня бы не остановило.

Пламя гаснет.

– Ирэн? – Лайс смотрит с такой растерянностью, словно вообще ничего не понимает. Ни как я оказалась рядом, ни что происходит, ни даже где он сам.

Один язычок пламени всё же уцелел, и я вскрикиваю, ощутив внезапную боль. Лайс первым реагирует – сбивает пламя. И вместе с тем возвращается боль, взгляд проясняется, и Лайс отступает на шаг.

Я пытаюсь схватить его за руку, но Лайс опускает её слишком быстро.

– Послушай…, – мне просто нужно вытащить вихрь чёрных колючек, и Лайсу сразу станет легче.