Бесконечная шутка

209. Например: Тед Шахт поправляет напульсники и пояс. Кэрол Сподек вытягивается в ударе с лета у сетки, все ее тело – как струнка, лицо мрачное и рельефное от связок. Старая с Марлоном Бейном после размашистого форхенда, вокруг переливается хало пота, бОльшая рука легла поперек горла. Орто Стайс стоит на руках. Отрава в низком бэкхенде. Уэйн, с этого лета, скользит по качественному римскому грунту, все ниже коленей скрывается в красном облаке. Пемулис и Стайс стоят, скрестив руки, на фоне пустыни и забора. Шоу без своих дурацких тонких псевдоньюкомбовских усиков. Снимки как будто выцвели от того, как часто их разглядывали. Хэл во время подачи, и теперь ему не нравится, как подогнуты его колени. Уэйн с серебряной наградной табличкой. Парни с европейской поездки три лета назад выстроились у квадратного фургончика с рулем не с той стороны, кто-то держит два-три пальца над головой Аксфорда. Штитт обращается к студентам, которые стоят спиной к фотографу. Тодд Потлергетс пожимает через сетку руку маленькому черному мальчику. Трельч делает вид, что берет интервью у Фелисити Цвейг. Близняшки Воут за одной метровой сосиской на Открытых юниорских первенствах Бронкса. Тодд Потлергетс у сетки с мальчиком из ПВТА. В передней ноге Эми Винго вздыблены все мускулы, когда ее заносит вперед на бэкхенде. И так далее и тому подобное. Фотографии висят не в одной линии; скорее хаотически разбросаны. Хит Пирсон – некогда пайщик студенческого тягача, теперь в Пеппердайне, – бежит, отвернувшись от камеры, под светом Легкого. Корты Палмерской академии словно плавятся под жаром. Многие снимки – кадры из Марио. Питер Бик в неудачном падении после удара с лета в прыжке, обе ноги зависли над искусственной травой от, кажется, Longwood. Снимки – в окружении беспорядочных облаков и неба. Фрир на трибунах в Брисбейне в стрингах и майке, показывает камере «пис». Легкое в процессе сборки, Пирсон, Пенн, Вандервурт, Макки и прочие выпускники того года в сетчатых креслах в павильоне, задрав ноги в холоде, по традиции стебут Хэла, Шахта и прочих детей с запчастями в руках. Одна из команды поваров миссис Кларк в сетке для волос что-то толчет аршинным пестиком в миске, которую ей приходится наклонять. Нет ни Марио, ни Орина. Батальон детей в теплых спортивных костюмах на пробежках по холму по глубокому снегу, двое-трое далеко позади и зловеще согнулись. Несколько прямоугольников синего оттенка посветлее на месте снимков, которые сняли и еще не заменили. Голый по пояс Фрир за микротеннисом с Лори Клоу. Крупный план очкастой Гретхен Холт в шоке от решения судьи. Уэйн и манитобец в футболках с листьями, с руками на сердце, лицом на север. Кент Блотт с искаженным в ужасе ртом в форме бумеранга, нос торчит из-под спортивной ракушки, натянутой на уши, и Трауб и Господ валятся с ног то ли от хохота, то ли от ужаса. Хэл и Уэйн у сетки в парной игре, оба так сильно кренятся налево, будто корт сползает из-под ног.

210. Хэлу и Марио давно пришлось смириться^а с фактом, что Аврил, в 50 +, все еще эндокринологически завораживает мужчин.

а. «Смириться», понятно, не означает «быть в восторге».

211. Как и о неврожелудочных проблемах, только Теду Шахту и Хэлу известно, что глубочайший страх Пемулиса – академическое или дисциплинарное исключение и изгнание, перспектива пришлепать назад по Содружке в синеворотничковый Оллстон без диплома и перспектив, а в последний год в ЭТА этот страх многократно усилился и среди прочего послужил причиной, почему Пемулис предпринимает такие предосторожности в любой внеклассной деятельности – вынуждает клиентов по Веществу недвусмысленно склонять его к преступлению и т. д., – и почему Хэл и Шахт на последний день рождения вручили ему постер на комнатную консоль с одоленным думами королем в большой короне, который сидит на троне, поглаживая подбородок, и размышляет, с подписью: «Да, я параною – но достаточно ли я параною?»

212. Хотя никто не говорит вслух, все в приемной, кроме Энн Киттенплан, в полной мере осознают, что Господ и Полтергейст – под ответственностью Пемулиса, Пенн и Ингерсолл – Аксанутого; плюс что ни Сбита, ни Трельча на потенциальный ковер не вызвали.