Бесов Холм. Том 1

«Как это я так резко отрапортовал?! – подивился сам себе Эбинайзер. – Любые магические проявления в этом походе – наше дело. Я не обязан ничего объяснять этим солдафонам! Теряешь концентрацию, Кин. Соберись. Вон и ушастые ископаемые уже возомнили, будто бы Эйхард тут главный, а твоя ячейка просто на подхвате».

– Кин, вы можете сказать что-нибудь об этой нежити? – переспросил Артур.

Эбинайзер уже хотел поставить на место наглеца воеводу, но тут у него в голове прогремели слова Сибастиана Невена:

«Истиан Галлан мёртв! Убит в Ладосе прислужником Тёмных. До окончания похода не информировать Галлана-младшего. Приказ Совета!»

– Э-э-эм… Да. Это тело… нежить… эм… третьего, самого низшего класса. Не представляет большой угрозы для мирных жителей, магических или военных единиц Эделии. Слабые, медлительные, не обладают тактическим мышлением. Существенное повреждение костного каркаса головы ведёт к полной нейтрализации. – Эбинайзер бормотал строчки из «Большого Бестиария Эделии», но мысли его были совсем о другом.

«Галлан мёртв?! Сильнейший маг Эделии! Сильнейший? Это большой вопрос. Мы ни разу не встречались на дуэли. Тёмные в Ладосе! Что, во имя Источника, там произошло?! Ладно, потом. Сейчас «бродячий». Вот это действительно интересно. Только представить можно, какие ещё чудеса ждут нас на том Холме! Самоучки, фанатики из Культа Смерти способны разве только поднять покойника из земли да заставить его пройтись по погосту разок-другой. На большее их не хватает. Но это… Это – просто шедевр! Тело не распадается на солнце, сражается, действует как самостоятельная боевая единица. А сила?! Это дело рук настоящего мастера! Рыжему повезло, что ушастые твари оказались рядом. Если на Бесовом действительно распечатали Место Силы?! Могут ли там воскрешать Тёмного? Это может оказаться воистину славным походом…»

– Кин, – дёрнул его за плечо Артур. – Кин, что с вами?

– Что? Ну да, я в порядке. А о чём это я?! А! Лесные сударыни предполагают воскрешение Тёмного. – Он одарил сестёр обаятельной улыбкой. – Старая Бритта тоже подозревает нечто подобное, и именно на этот невероятный случай сюда и отправлена наша ячейка.

– Что?! – не поверил услышанному Артур. – Совет Десяти подозревает возвращение Древнего Бога?! Так почему вас только пятеро?! Одна Серебряная! Да вы в своём уме?! Что может быть важнее этого?!

– Сударь мой воевода Эйхард, неужели вы хоть на миг усомнились в мудрости и дальновидности ладосских старейшин? – разочарованно покачал головой Эбинайзер. – Никакое возвращение Тьмы не грозит нашей славной Империи. Старая Бритта – известная любительница легенд и сказок. Уже не один десяток лет она копается в старых манускриптах и фолиантах, выискивая мрачные знамения и зловещие предсказания. Последний признак приближения Конца Времён она увидела в участившихся циклах чумной болезни. Да, в известной нам истории чумная эпидемия поражала Империю раз в двадцать семь лет. В последние годы её цикл стал более непредсказуем, но! Лучшие умы Магической Семинарии окончательно доказали, что приход чумной на наши земли непосредственно и прямо связан с извержением островного вулкана Урус Граш Тор и никакого отношения к Тёмным Богам не имеет.

– Не могу поверить, он и теперь лекции читает, – закрыл ладонью лицо Артур.

– У вас что, все еdell’la такие? – вглядываясь в лицо темнокожего мага, спросила Алира.

– Нет, стремление читать лекции – отличительная черта только этого, – покачал головой Артур.

Эбинайзер дёрнул щекой и метнул на него гневный взгляд.

– Я так и думала, – рассмеялась Алира. – По нему видно, что он способен только учить историю, а не участвовать в ней. Сидел бы ты лучше на своих занюханных островах и не рассуждал, что может быть, а чего быть не может. Да ты не заметишь madderl’i[8], пока они не начнут жрать твоё толстенное брюхо! – Она ткнула Эбинайзера в живот и зло блеснула глазами.

Взбешённый беспардонной выходкой зарвавшейся эльфийки, Эбинайзер побагровел. И без того высокий, теперь он, казалось, сделался ещё выше. Шрам на лице, оставленный ему на память магами-ренегатами севера, запульсировал в такт участившемуся дыханию. Кристалл в драконьих лапах, покоящийся у него на груди, ожил, в его глубинах заплясали разноцветные всполохи. Налетевший невесть откуда резкий порыв ветра бросил в лицо Алиры дорожную пыль. Она отпрыгнула, делая в воздухе кульбит, молниеносным движением выхватила из-за спины два тонких изогнутых клинка и застыла в защитной стойке.

– Ушастое отродье! – прогремел Эбинайзер, разведя руки в стороны. – Не способные к настоящей магии выродки! Да весь ваш никчёмный род не заслуживает даже разговаривать со мной!

Ветер, подчиняясь его заклятию, набрал неимоверную силу и заметался по тракту. К огромным кулакам Эбинайзера струйками потянулся дорожный песок, формируя десятки тонких острых игл, направленных на эльфийку.

– Ещё одно слово, и на два длинных уха в Эделии станет меньше!