Бесов Холм. Том 1

– Его вытащил Листон! – догадался вперёд всех слушавший Брастера во всё лицо Нарцисс.

– Спорю, Листон отправил Зубодробителя арестовать вашего батюшку, – осторожно предположил Брастер. – Никто так резво не рубит Потоки, как он. Всё сходится!

Некоторое время все молчали, обдумывая рассказ и умозаключения Брастера.

– Может статься, что именно Листон помогал Зверю в ту ночь, – сказала Байя. – Но мы не можем знать наверняка.

– В моём Оптикуляторе есть след. Я же говорю! – хлопнул по столу Брастер. – Его только нужно расшифровать! И тогда мы таки оправдаем вашего батюшку. Ну, если он взаправду не виноват.

– Ты прекратишь уже, болван?! – топнул на него Нарцисс. – Разве ты не понял? Тот старый профессор не виноват, и эта прекрасная печальная леди тоже! Она просто не могла убить любимого ею человека! Этот Листон – идиот, раз думает, что такое возможно! Или враль, каких не видывал свет! Наш долг изобличить немедленно этого негодяя, кем бы он ни был, и помочь нуждающийся в нашей помощи и подмоге барышне в беде! А также, безусловно, спасти её батюшку во что бы то ни стало!

Повисла неловкая пауза. Разбушевавшийся, тараторящий невпопад Нарцисс осёкся и даже немного присел, не ожидая от себя такой бравады. Ляйсан и Байя деликатно сделали вид, будто ничего из ряда вон выходящего не произошло, Брастер хмыкнул, а вот Бернардин не смогла не ответить на столь пламенную речь в её честь.

– Благодарю вас покорно, сударь мой Меврэ! Мне, безусловно, льстит ваше рвение, но я не могу просить вас рисковать карьерой и жизнью ради нашей семьи.

– Да нам и нужно-то только, что расшифровать след, – вставил Брастер.

– Но ты же не можешь его расшифровать! – снова вспыхнул Нарцисс. – Хоть раз бы изобрёл что-нибудь, что работает, кривоногий инженеришка!

Брастер медленно сдвинул брови, поднялся со скамьи и, начав отвечать шёпотом, постепенно перешёл на крик:

– Я уже вам докладывал… Для расшифровки следа нужны мощные кристаллы Ладосской Семинарии! Кто мне их предоставит? Может, вы соизволите продать одно из своих платьишек, чтобы приобрести такой?!

– При барышнях ведите себя соответственно! – в свою очередь перешла на крик и Байя.

– Кстати, форма ног решительно не мешает мне… – опять начал было Брастер, но под тяжёлым взглядом своего руководителя прикусил язык и сел.

– Мы ведь сможем вытащить отца? – прошептала Бернардин, не обращая на перепалку внимания. Робкая надежда блеснула в её глазах.

Троица многозначительно отвела взгляд. Ляйсан снова тихонько заплакала, уткнувшись в плечо хозяйки.

– Ну так-с, что делаем дальше? – решился увести разговор в сторону от штурма ладосских застенков Брастер.

– Я отправляюсь в Слайбьёрн, – тихо проговорила Бернардин. – Вы возвращайтесь. Если узнают, что вы видели и не схватили меня, вас всех казнят.

– Сударыня, если вы ещё не поняли, мы все приняли решение покинуть Ладос, – ласково проговорила Байя.

– Уже приняли. Я принял! – гордо вскинул тонкий подбородок Нарцисс. Его губы заметно дрожали, но говорил он горячо и практически уверенно. – Я буду защищать вас, сударыня, и не позволю отправиться в столь опасное приключение одной. Настоящий мужчина этого не допустит!

– Нашёлся тут богатырь сказочный, – тихо пробурчал Брастер. Эту его ремарку не расслышал никто, кроме Ляйсан, которая, впрочем, не придала ей никакого значения.

– Мы хотим помочь вам, – продолжала Байя. – Если Листон действительно связался с Тёмными… боюсь, нас ждёт нечто страшное. Нужно сделать всё, чтобы его остановить.

– Я почти уверена, что это он, – проговорила Бернардин. – Те заклятья у него в доме и то в саду – как же они похожи!

– Его дни сочтены! – вышел на первый план со злобной гримасой Брастер. – Мы теперь ренегаты-мстители!

– Моя покойная матушка этого не пережила бы, – почти проскулил Нарцисс, остывшей головой осознав данное им обещание.

– Поздно, сударь, оглоблю-то взад вертеть, – хлопнул его по плечу теперь уже совершенно по-дружески Брастер. Нарцисс же в ответ на панибратский жест лишь поморщился и отчаянно улыбнулся.

– Я вас не оставлю! – прижалась всем телом к хозяйке Ляйсан. – Что бы ни случилось.

Сухой ветер гнал первые опавшие листья по накатанной дороге. Яблони роняли свой богатый, никому не нужный урожай на траву. Пять человек сидели в тени деревьев, гадая, какие беды в обозримом будущем принесёт им сегодняшнее решение.

– Значит, Слайбьёрн. А что там? – спросил Брастер.

– Истиан говорил, ему удалось разработать ритуал или что-то вроде. Это может приоткрыть доступ к Тёмному Источнику. Он хотел прочесть в нём все заклятия и выявить тех, кто когда-либо использовал его силу. У его семьи большая лаборатория в Клеттуре. Я думаю, там остались записи или что-нибудь, что поможет нам.

– Прочитать архив Тёмного – было бы здорово, – задумчиво протянул Нарцисс. – Но сможем ли мы это сделать без Галлана?

– Клеттур, – протянул, думая о своём, Брастер. – Мы таки отморозим себе «ашхим», пока доберёмся туда.