Бесов Холм. Том 1

Заброшенный, почти полностью разрушенный эльфийский храм, построенный тысячи лет назад на одном из Мест Силы этого мира, сейчас как магнит притягивал к себе всевозможную нежить. Тёмное колдовство, творимое в его стенах, расходилось по земле, маня всех, кто мог откликнуться на зов. Оно сулило возрождение забытого божества и новый приход Тьмы, давшей некогда жизнь всей нежити Эделии.

Иссохший вытер окровавленное лицо. Лихорадочный, еле просматриваемый румянец выступил на его впалых щеках. Упырь прищурился, осматривая окрестности храма. Разросшиеся здесь повсеместно колючие кусты пустого орешника отлично скрывали останки эльфийской архитектуры от внешнего мира. Некогда величественная постройка из гладко отполированного камня сейчас являла жалкое зрелище. Лишь знающий историю мог угадать в этих крошащихся от времени, полностью покрытых девичьим виноградом огрызках стен творение эльфийских зодчих. От главной башни, таящей в своих недрах колодец магической силы, не осталось и сажени кладки. Теперь это был лишь узкий лаз в земляной провал, еле заметный неопытному глазу.

Не заметив никого окрест, иссохший отшвырнул труп крысы в кусты. Хозяйки обещали ему и его собратьям сегодня свежей крови. Человеческой крови. Нужно было только никого не подпускать к их временному пристанищу. А кровь у хозяек была. Недавно выкраденная вурдалаками из ближайшей деревни семья из четырёх человек находилась сейчас глубоко под землёй. Люди были живы, вернее, ведьмы поддерживали в них жизнь. Но этой ночью эти четыре жизни будут подарены Госпоже и проложат ей путь из родного Тёмного мира в этот – Светлый.

Живот благодарно заурчал, получив толику так необходимой ему крови. Кровосос ещё раз огляделся и вдруг увидел женскую фигуру, с трудом продирающуюся через густо разросшийся орешник у подножия холма. Издав тихий клокочущий зов, иссохший предупредил своих товарищей. Дождавшись ответа, он облизнул красные от влаги губы и нырнул в высокую траву.

Ворожеи Бесова Холма

«Истинно говорю вам, дети мои, нет под небом Эделии более отвратительных и мерзких существ, чем ворожеи! Страшны они в облике своём полузверином, ибо не человеки то и не звери, но ведьмы! Темны мысли их, и любовь им не ведома! Таясь в лесах далёких и местах страшных и древних, замышляют они зло на погибель людям! Истинно говорю вам! Опасайтесь тварей этих и не выходите супротив них ночью. Ибо Тьма им мать и силу им умножает!»

Митролий Праус, Верховный жрец Ладоса

* * *

Закруглённые каменные стены эльфийского святилища осыпались от времени и сырости. Одинокий ручеёк, проложивший себе путь в трещинах, журчал свою мелодию. Бездонный колодец в центре залы источал слабый свет. Построенный на одном из Мест Силы, осквернённом и запечатанном, он вновь наполнял этот мир энергией, но теперь это была энергия Тёмного Источника. Три алтаря, расположенные вокруг колодца, давно не видели ни цветов, ни фруктов в подношение. Теперь на них свалили различный ведьмовской хлам, а один превратили в залитый кровью обеденный стол.

Среди алтарей высились три колонны с изувеченными ликами почитаемых в Эделии Трёх Светлых Божеств. Начертанные кровью и экскрементами, жуткие символы скрывали их первозданную красоту. На столбе Отца Благодетеля был распят рослый мужчина. Страшная запёкшаяся рана разорвала ему пах. Отрезанные гениталии, в насмешку пригвождённые рядом, разлагались и отравляли воздух зловонием. Со столба Сына Света, прославляющего продолжение рода, свисало ужасное сплетение из детских тел. Извращённая Тёмная магия поддерживала жизнь в двух искалеченных крестьянских ребятишках. На них, привязанная головою вниз к столбу Матери Заступницы, распахнутыми от ужаса и горя глазами взирала женщина. Разум лишь на мгновение вернулся к ней, и она тихо застонала.

– Анка, заткни пасть этай стерве! Ещё услышу хоть стон от этага мяса, павешу тебя на её места! – крикнула Гетлана, самая старая из собравшихся здесь ведьм.

– Гряссная сстряпуха, нужно было ссатмить им рассум, чтобы не дёргалиссь! Я предлагала, но ты мнишь ссебя сстаршей и всё должно быть по-твоему, – огрызнулась Анка.

– Сколька раз павтарять, праклятая дура, жертва далжна сахранять связь с Тёмным мирам! Так велена Гаспажой! – рявкнула Гетлана и молниеносным движением метнула ржавый тупой нож в свою товарку.