Бессердечные изгои. Падший враг

Эти слова преследовали меня по двум причинам. Во-первых, в них было заложено заявление о намерениях. Он был согласен ждать меня, значит, он ждал чего-то. Он хотел начать с того, на чем мы закончили. Я поняла, что, несмотря на весь прошлый год, несмотря на мое идеализирование наших с Ризом отношений после того, что я узнала о Поле… Я совсем не думала, что это хорошая идея будить старые чувства. «Намокшая спичка никогда не загорается снова», – так говорила бабушка, когда была жива.

Во-вторых, более насущная проблема, связанная со словами Риза, состояла в том, что я не двигалась дальше не из-за Пола.

Прошел почти год. Год принятия случившегося, того, что он сделал, вещи, которые не могли измениться. Я исполнила свой долг вдовы. Я горевала. Я плакала. Я была потеряна. Собрала себя по новой, а потом снова и снова ломалась. Пол не заслуживал меня, это я точно могла сказать. Он видел меня такой же, как его друзья. Эти воспитанные, получившие частное образование профессионалы в области вертолетов, с которыми он был на короткой ноге. Я была трофеем. Символом статуса. И ничем больше.

Нет. Причина, по которой я не могла двигаться дальше после Пола, не был сам Пол. Причина была в ком-то другом.

Риз сказал мне, что меня ждут на работу в старшей школе, и теперь, работая с ребятами, я правда начала задумываться об этом.

Было ли это тем, о чем я мечтала, будучи подростком? Нет. Я хотела играть. Хотела быть на сцене. Но мечты меняются. Люди превращаются в другие версии себя. И комфорт…

«Ужасен», – голос Арсена завершил предложение в моей голове.

Когда мне позвонили из больницы по поводу анализов, они попросили прийти. Неожиданно для себя я не паниковала. Я записалась на прием, сказала об этом маме и сестрам, надела милое платье и взяла ключи от машины.

Мне нужно было поставить любовную историю на сцене.

Люди нуждались во мне.

Арсен был прав. Обязательство – это счастье.

* * *

Один месяц превратился в три. Арья звонила мне каждую неделю, чтобы убедиться, что я в порядке, и повторить, что она не злилась за то, что я бросила и ее благотворительность. Крисси же пошла дальше и приехала ко мне. Ее визит напряженный, но все же приятный. Она еще была недовольна моим решением встать и уйти. А она осталась и убирала весь мой беспорядок. Но я была рада, что она была для меня кем-то большим, чем просто агентом. Что она приехала в Малберри-Крик увидеть меня, хотя мое будущее в ее агентстве висело на волоске.

Мы устроили себе девчачий вечер в Нэшвилле.

– Добро пожаловать на наш Бродвей. – Я раскинула руки, когда вела ее по улицам Нэшвилла с неоновой подсветкой. Низкие дома из красного кирпича, украшенные вывесками с гитарами и пивом. Может, не так шикарно, как в Нью-Йорке, но развлекало. Мы зашли в лачугу с липким полом и играли только песни Блейка Шелтона и Люка Брайана.

Мы заказали шоты, еще заказали корзину грибных шапок и запивали их местным пивом. Куря электронную сигарету, Крисси рассказала, что начала кое с кем встречаться. Этот кто-то жил в Лос-Анджелесе, и она думала переехать туда.

– Ты хотела этого уже некоторое время. – Я сделала глоток моего холодного пива. – Переехать на запад. Может, это решающий знак, что тебе нужно пойти на это.

– Может. Увидим. – Крисси нахмурилась. – А что насчет тебя? Пожалуйста, скажи, что ты с кем-нибудь видишься и больше не помешана на нем.

Когда она сказала «нем», я сразу подумала про Арсена, хотя знала, что она говорила о Поле.

– Я не помешана на нем, – подтвердила я, что было правдой. Насчет Пола, по крайней мере. – Но я ни с кем не встречаюсь. Только пытаюсь разобраться со здоровьем. Планирую жизнь.

Мы продолжали разговаривать. Она не спрашивала о тестах, а я не поделилась информацией. Я не так стеснялась этого. Лишь была более осторожна, чем в Нью-Йорке, когда видела все сквозь раскаленную и безумную дымку возможности, что никогда не стану матерью.

Мне хотелось вернуть разговор в сторону Арсена. Спросить у нее, говорила ли она недавно с ним. Я знала, он нашел мой адрес через нее. Мне бы очень хотелось узнать хоть крошки информации о нем. Все что угодно подошло бы. Теперь, когда я не получала весточки о нем месяцами, то ненавидела себя, потому что не насладилась его присутствием, когда он приехал в Теннесси. Мне нужно было как-то это продлить. Позвать его на ужин. Спросить про те видео. Что он думал насчет них.

Я была так занята, защищаясь, что мне не хватило времени насладиться его близостью.

– Алло? Вин? Ты тут? – Крисси щелкнула пальцами напротив моего лица.

– Да. Шоты ударили в меня, видимо. – Я выпрямила спину.

– Ты хоть слышала, что я сказала? – Она сложила руки на груди.

– Что-то о Джейдене, да? – Джейден это ее новый парень.

– Ну ладно, выкладывай. В чем дело? – спросила она, вздохнув и закатив глаза.

– Какое дело? – спросила я, часто моргая и сбитая с толку.

– Что ты хочешь сказать или спросить с самого моего приезда? Я знаю, ты что-то скрываешь.

Я кусала губу. Верный знак, что я очень нервничала. Но, в конце концов, я не могла остановить себя.

– Ты вообще не говорила с Арсеном? – выдала я.