Бессердечный граф

– Если, а не когда, – уточнил он язвительно. – И вам не придется это делать, потому что вы все равно поедете со мной. Не трудитесь выяснять, почему: я устал объяснять всем в этом забытом Богом месте каждое свое решение.

До того как она успела хоть что-нибудь сказать, он вышел из гостиной, шагая так, словно за ним гнался сам дьявол.

Глава 28

О чудо! Дорога до Лондона по железной дороге заняла всего два часа – по меньшей мере в четыре раза меньше, чем если бы они поехали в экипаже. И это к лучшему, потому что очень скоро стало ясно, что семейство Рейвенел не самые лучшие путешественники. Пандора и Кассандра впервые оказались в поезде и были очень возбуждены: щебетали, восклицали, носились по платформе вокзала как угорелые, умоляя Уэстона купить то карманные издания популярных романов «всего по шиллингу за штуку», то сандвичи, упакованные в очаровательные бумажные коробочки, то носовые платки с пасторальными сценами. Нагруженные сувенирами, они сели в вагон первого класса и захотели непременно попробовать посидеть на каждом месте, прежде чем выбрать, где им больше нравится.

Хелен не могла уехать без орхидеи под названием «Голубая Ванда». Эта орхидея не любила смены мест, но Хелен считала, что цветку будет лучше вместе с ней в Лондоне. Всю дорогу она держала горшок с цветком, длинный хрупкий стебель которого пришлось прикрепить лентой к палочке, на коленях и смотрела на проплывавшие за окном пейзажи.

Кассандра пыталась читать один из купленных романов, и скоро ее укачало. Она закрыла книгу, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Пандора, напротив, не могла усидеть на месте больше нескольких минут кряду и вскакивала, чтобы проверить, каково это стоять в движущемся поезде, бегала по вагону и смотрела в разные окна. Но хуже всех дорогу переносила Клара, камеристка Кэтлин: при малейшем рывке или крене вагона вскрикивала от страха, пока Девон не налил ей бренди, чтобы успокоить нервы, заметив при этом Кэтлин, сидевшей рядом:

– Я же говорил, нужно было посадить ее в вагон второго класса вместе с Саттоном.

Всю неделю после свидания в утренней гостиной они старались по возможности избегать друг друга, а когда бывали вместе, как сейчас, то держались безупречно вежливо, но без намека на интимность.

– Я думала, что с нами она будет чувствовать себя в большей безопасности, – через некоторое время ответила Кэтлин, а заметив, что Клара задремала, запрокинув голову и приоткрыв рот, добавила: – Кажется, после глотка бренди ей стало лучше.

– Глотка? – Девон бросил на нее мрачный взгляд. – Да она выпила уже с полпинты: Пандора последние полчаса то и дело ей подливала.

– Что-о? Почему же вы ничего не сказали?

– Но ведь помогло же.

Кэтлин вскочила и забрала у девушки графин, но та воззрилась на нее круглыми глазами:

– Но Кларе было плохо, вот я ей и помогала.

– Это было очень мило с твоей стороны, но с нее достаточно.

– Не знаю, почему она вдруг заснула. Я выпила почти столько же, но нисколечко не устала.

– Вы пили бренди? – спросил Уэстон с другой стороны купе, поднимая брови.

Пандора встала и пошла к противоположному окну посмотреть на кельтский форт на холме и луг с пасущимся стадом.

– Да. Когда мы переезжали по мосту над водой, я немного нервничала, вот и выпила. Думала, что это лекарство: оно хорошо успокаивает.

– И вы правы. – Уэстон покосился на полупустую бутылку в руках у Кэтлин и снова перевел взгляд на Пандору. – Дорогая, лучше присядьте со мной. К тому времени, когда мы доедем до Лондона, вы будете ничуть не лучше Клары.

– Не говорите глупости! – Пандора плюхнулась на свободное сиденье рядом с ним и захихикала, но уже через минуту уронила голову ему на плечо и засопела.

Наконец они прибыли на вокзал Ватерлоо. Народу здесь было так много, что Девон забеспокоился, как бы их компания не растерялась, и, поднявшись, объявил:

– Экипаж с кучером ждет нас за дебаркадером. Я позову носильщика, чтобы взять вещи у Клары. Все остальные держитесь вместе. Кассандра, даже не думайте убегать за книжками или сувенирами. Хелен, держите свою орхидею покрепче: пока мы будем пробираться через толпу, вас могут толкнуть. Что касается Пандоры…

– Я о ней позабочусь, – заверил его Уэстон и поднял обмякшую девушку на ноги. – Проснитесь, дитя мое, мы приехали.

– У меня ноги заплетаются, – пробормотала та, пряча лицо у него на груди.

– Обхватите меня за шею.

Пандора прищурилась.

– Это еще зачем?

Уэстон не знал, смеяться ему или как следует отругать пьянчужку.

– Чтобы я мог вынести вас из поезда.

– Мне и здесь нравится, – пьяно заявила Пандора, икнув, а когда он поднял ее на руки, как тряпичную куклу, добавила: – Впрочем, ладно: это куда приятнее, чем идти.

Вся компания каким-то образом сумела выйти из поезда без происшествий. Девон велел носильщикам и лакеям погрузить их багаж в дорожный фургон, который поедет следом за экипажем.