Бессердечный граф

Саттон с неохотой взял на себя заботу о Кларе, потому что она то и дело норовила сползти с сиденья или свалиться, как мешок с бобами. Все устроились в экипаже, а Уэстон решил сесть на козлы вместе с кучером. Когда экипаж отъехал от вокзала и двинулся к мосту Ватерлоо, уже опускался серый туман, в воздухе повисла изморось, и Кассандра озабоченно спросила:

– Разве кузену Уэстону не холодно ехать наверху в такую погоду?

Девон покачал головой.

– Уэстон в городе как рыба в воде: с козел куда лучше обзор, чем из окна экипажа.

Пандора, проснувшись, выглянула в окно.

– Я думала, в Лондоне все улицы вымощены камнем.

– Слава богу, нет, – сказал Девон. – Для лошадей лучше деревянный настил.

– Какие высокие дома! – заметила Хелен, по-прежнему заботливо обнимая горшок с орхидеей. – В некоторых, должно быть, не меньше семи этажей.

Близняшки прижались носами к стеклу окна кареты, так что лица их были всем видны, и Кэтлин напомнила:

– Девочки, вуали…

– Ничего страшного, – успокоил ее Девон. – Позвольте им посмотреть. Это их первое впечатление от города.

Кэтлин смягчилась и молча откинулась на спинку сиденья.

Лондон был городом чудес, полным тысяч запахов и звуков. В воздухе стоял шум: лаяли собаки, цокали железными подковами лошади, блеяли овцы, скрипели колеса экипажей, завывали скрипки, звучали шарманки, доносились крики уличных торговцев, зазывавших покупателей, и песни, тысячи голосов спорили, торговались или окликали друг друга.

По улицам оживленным потоком двигались экипажи и лошади. Тротуары, застеленные светлой соломой перед фасадами магазинов, чтобы впитывать сырость, кишели пешеходами. Здесь были представители всех сословий и занятий: бизнесмены, бродяги, аристократы, трубочисты, чистильщики обуви со складными скамейками в руках, продавщицы спичек, что носят свой товар на голове.

– Не могу понять, чем здесь пахнет, – заметила Кассандра.

Сквозь щель в раздвижном окне под сиденьем кучера просачивалась невообразимая смесь самых разных запахов: дыма, копоти, лошадей, навоза, сырой глины, соленой рыбы, мяса из лавок мясников, печеного хлеба из булочных, горячих пирожков с сосисками, табака, пота, воска и свечного сала, цветов и металла.

– Пандора, как ты считаешь: что это за запах?

– Запашище, – мрачно ответила та.

Кассандра покачала головой с печальной улыбкой и обняла сестру за плечи.

Хоть город и был окутан серой дымкой, картину все равно оживляло разнообразие красок. Уличные торговцы катили тележки, нагруженные цветами, овощами и фруктами, вдоль витрин магазинов с красочными вывесками. Между каменными домами с колоннами и балюстрадами, словно драгоценности, зеленели небольшие газоны, палисадники и липовые аллеи. Экипаж свернул на Риджент-стрит, где вдоль рядов магазинов и клубов с величественными террасными фасадами прогуливались нарядно одетые мужчины и женщины.

Девон встал, открыл окно в потолке и крикнул кучеру:

– Поезжай через Берлингтон-гарденс и Корк-стрит.

– Да, милорд.

– Мы немного отклонимся от маршрута, – пояснил Девон остальным. – Я подумал, что вам будет интересно проехать мимо «Уинтерборнса».

Пандора и Кассандра завизжали от восторга, а Хелен, покраснев, опустила глаза.

Они свернули на Корк-стрит, но здесь было такое густое скопление транспорта, что им двигаться пришлось со скоростью улитки. Весь квартал занимали здания, облицованные мрамором. Центральная ротонда с цветными стеклами добавляла им еще футов пятнадцать высоты. На уровне улицы фасады имели такие огромные окна, что привели в восторг даже Кэтлин. Перед витринами толпились прохожие, разглядывая выставленные в них экзотические товары. Верхние этажи украшали сводчатые галереи с колоннами и арочные окна, а парапет трехскатной крыши венчал ряд квадратных застекленных куполов. Здание выглядело необычайно легким и воздушным для такой массивной конструкции.

– Который из них магазин мистера Уинтерборна? – спросила Кэтлин.

Девон в недоумении заморгал, явно удивленный.

– Это все и есть «Уинтерборнс». Выглядит как несколько зданий, но на самом деле это одна галерея.

Кэтлин в полном изумлении прилипла к окну. Постройка занимала всю улицу и совсем не соответствовала ее представлениям о магазине. Этот было целое королевство.

– Я хочу там побывать! – в восторге заявила Кассандра.

– Не забудь про меня! – воскликнула Пандора.

Девон ничего не сказал, но посмотрел на Хелен так, словно пытался прочесть ее мысли.

Наконец, они доехали до конца Корк-стрит, свернули на Саут-Одли, и экипаж остановился возле вышеуказанного вида особняка за железной оградой с каменными воротами. Построенный в якобинском стиле, он был очень похож на Эверсби, и Кэтлин сразу поняла, это дом Рейвенелов. Близняшки выскочили на мостовую чуть ли не раньше, чем лакей успел им помочь.

– Вы что, никогда здесь не бывали? – удивился Девон, когда они входили в дом.

Кэтлин покачала головой.

– Я видела его только снаружи. Незамужней леди неприлично наносить визит джентльмену. Мы с Тео планировали переехать сюда осенью.