Бессмертный эшелон

– Утром на марш, выдвигаемся в составе колонны в район Пулково, командиру полка я доложил о ликвидации немецкой танковой группы СС. Он лично тебе благодарность объявил. Так что оправдал ты доверие партии и командования Красной армии. Но тут кадровый вопрос у нас горит, эшелон немцы разбили, поэтому ни техники, ни личного состава не хватает. Временно ты командир взвода, как прибудет подкрепление, расширим твое подразделение до роты. А сейчас набирай себе ребят и поступай в подчинение младшему лейтенанту Белогородько. Он будет твоим ротным. Временно. Сейчас не до гонора. Готовится удар сорок второй армии Ленинградского фронта. Направление нашего удара – села Красное и Ропша. Там закрепился третий танковый корпус СС и пятидесятый армейский корпус, утром начинаем наступление.

– Есть, товарищ комбат! Поступаю в роту младшего лейтенанта Белогородько, формирую состав взвода под свое командование. Разрешите выполнять приказ?

– Иди, Соколов, выполняй. Вольно.

Гордей Иванович махнул рукой, хотел поговорить с парнем по душам, понимая, что сложилась нелепая ситуация, когда более старший по званию лейтенант поступает в подчинение младшего лейтенанта. Но разбираться, ждать новый комплект новобранцев для формирования целой роты сейчас времени не было, завтра в атаку. А делать кадровые перестановки и назначать нового ротного за шесть часов до боя – опасно. Проверенный Степан уж точно приказ выполнит, военную науку он знает, дисциплину уважает, а от новенького неизвестно, чего ждать. Пускай повоюет под началом опытного командира, дальше по результатам можно будет молодому лейтенанту доверить побольше «тридцатьчетверок». Сейчас сил у батальонного командира ни на что не осталось. От многочасового совещания в штабе бригады, в старом Доме культуры, голова была переполнена новой информацией.

Операция «Нева-2», главный удар войск Ленинградского фронта – прорыв эшелонированной обороны противника. Армия вермахта, несмотря на проигрыши и отступления на других фронтах, на северном направлении сдавать свои позиции не собиралась. Более того, группа армий «Север», оперативно-стратегическое объединение войск вермахта на северном участке Восточного фронта, еще в начале осени 1943 года начала сооружение линии «Пантера». Силами оккупированного населения был выстроен оборонительный рубеж на линии река Нарва – Чудское озеро – Псков – Остров – Идрица.

Сейчас соединения Красной армии, благодаря передислокации военных частей с других уголков страны, превосходят противника, восемнадцатую немецкую армию, в живой силе в два раза. Имея численное превосходство, советские войска готовы были захватить инициативу на северо-западном направлении. Командующий группой сухопутных войск «Норд» генерал-фельдмаршал фон Кюхлер, получив информацию от абвера о подготовке Красной армии к наступлению, обратился к фюреру с предложением отвести войска вермахта на более безопасную территорию за линию «Пантера». Но командующий восемнадцатую армией Линдеман не поддержал осторожного фельдмаршала, наоборот, уверял фюрера, что немецкая армия готова отразить любое наступление и продолжить осаду Ленинграда. Восемнадцатую армия заняла плацдарм вблизи блокадного города и вела интенсивные артиллерийские обстрелы Ленинграда и Дороги жизни. Гитлеровцы в поясе из мощной линии оборонительных фортификаций улучшали свои позиции, рассчитывая сделать их основой левого крыла Восточного фронта и изменить ход войны в свою пользу.

На траектории главного удара сорок второй армии РККА оборону держали части третьего танкового корпуса СС в районе Ораниенбаумского плацдарма и пехота пятидесятого армейского корпуса вермахта на рубеже от Петергофа до Пушкина.

Стрелки сорок второй ударной армии уже начали ночью свое выступление, окопавшись на нейтральной территории на расстоянии двухсот метров от передовых позиций врага. Саперы трудились всю ночь, очищая минные поля, чтобы получились проходы для танков, ликвидировали железные спирали колючки и другие заграждения. С воздуха ПВО и авиация точными ударами бомб разгромили часть узлов немецкой обороны и артукрепления.