Бессмертный эшелон

Соколов со всех ног кинулся назад к «тридцатьчетверке», выкрикивая приказ:

– Огонь по «тигру», огонь!

Он с разбегу запрыгнул на движущийся танк и вцепился в десантные скобы.

– Орудие заклинило, товарищ командир! – через ветер сверху из люка башни донесся голос Бочкина.

Алексей подтянулся, цепляясь за выступы и край люка, нырнул головой вниз в черный круг проема. Выстрел! Тяжелый снаряд грохнул по башне Т-34, пройдя по касательной. Лицо обожгло горячей окалиной, с криком Бочкин и Соколов упали на дно танка. Бабенко отключил фрикцион и вывернул рычаг так, что Т-34 сделал крутой разворот, потом вылетел на дорогу и рванул назад вдоль пригорка в сторону развилки дорог. Шлемофон в руках Соколова надрывался криком Омаева:

– Товарищ командир, уходите! Уходите, вы нам перекрыли видимость, вы на одной линии с «тигром»! Не могу произвести выстрел!

– У нас орудие заклинило, – прохрипел в ларингофон Соколов и натянул на голову шлем: – Четыреста, это семерка, уходим от «тигра» к элеватору. Прикрой! У нас заклинило орудие, не можем вести огонь!

– Прибавьте скорости! Вы на одной линии с «тигром»!

– Сейчас, уйду на сто метров вправо, быстрее не получится, лед на дороге! – Бабенко снова затянул тормоз фрикциона, чтобы машина резко сдала вправо по обледенелому полотну, уходя от левого края.

Выстрел! Вспышка летящего снаряда прошла почти над башней семерки, с грохотом утонула в темноте за дорогой.

– Мимо! Я не вижу его! Не вижу «тигра»! – от волнения Омаев кричал в ТПУ…

Штурмбаннфюрер Шоллер, который приник к смотровой панораме «тигра», увидел того, кого он так хотел сегодня найти. По дороге перед ним мелькал борт советского танка с красной звездой и цифрами 007. Он выкрикнул:

– Огонь! По цели огонь!

Грохнул выстрел, но наводчик не смог попасть по стремительно удаляющейся цели. Снаряд прошел мимо, лишь задев корму Т-34.

– За ним! Понизу идем вдоль дороги! – Густав был вне себя от возбуждения, охота подходила к концу.

Советский танк не стрелял в ответ. У него, видимо, закончились боеприпасы. Зато в страхе бросился искать спасения на дороге, что вела к разрушенному элеватору в поле. Там у «тридцатьчетверки» нет шансов спастись: открытое пространство и двухэтажная разбитая постройка с огромными проемами, здесь невозможно найти укрытие. Пускай с пригорка палят дальше, обзор там минимальный – влево-вправо по триста метров, а его «тигр» уже прошел по низинке.

– Вперед!

Огромный, почти в два раза массивнее, чем легкий Т-34, «тигр» вылетел на дорогу.

– Огонь! – Шоллер кричал на экипаж, вне себя от охватившего его азарта.

Бронебойный снаряд с грохотом прошел в паре сантиметров от брони советского танка и пробил огромную дыру в земляном основании холма, засыпав фонтаном породы дорогу. Соколов не отрывался от панорамы, прикидывая, где можно укрыться от преследователя, Бочкин возился с пулеметом, готовясь хоть каким-то огнем ответить противнику.

– «Четыреста», прием! Нас преследует «тигр», прикройте! Мы уходим за элеватор! Не выходите на прямой обзор, заходите к нему с тыла.

– Пять минут, продержитесь пять минут! Мы спускаемся! – ответил по связи Омаев.

Логунов и сам понимал, что вылетать с высоты прямо на дорогу опасно, электропривод мгновенно развернет «панцеру» башню и даст возможность произвести выстрел почти в упор. Надо дождаться, пока преследователь уйдет подальше, точно выверить расстояние и дать залп.

Снова выстрел германского танка! С визгом снаряд пропорол глубокую ссадину в командирской башне семерки. Тяжелая машина не поспевала за юрким Т-34, но сила танкового орудия и отличная оптика компенсировали тяжеловесу его нерасторопность. Еще выстрел! В последнюю секунду Т-34 резко ушел в сторону, за узкий остов элеватора, и заряд пробил дыру в разрушенной стене.

– Вперед, короткая!

– Дорожка! – отозвался мехвод танка номер 400 и замедлил плавный ход танка.

Перед глазами Омаева прыгала в перекрестии прицела цель. Он выставил башню по курсу, высота одинаковая.

– Снаряд, Марк!

Заряжающий, кашляя от удушливого дыма, лязгнул казенником.

– Готово!

Выстрел! Гильза загремела на полу, вентилятор в танке работал с воем, пытаясь вытянуть газы наружу. Руслан прижался к перископу, выискивая в темноте два танка, что кружили в смертельной погоне вокруг разрушенного здания. Советской «тридцатьчетверки» не видно, а германский «панцер» вздулся огненной дугой от попавшего в борт снаряда, но продолжал двигаться, водить орудием в поисках цели.

– Вперед, назад, влево! Маневр! Еще десять градусов вправо! – Соколов отдавал команды мехводу, разворачивая машину, заставляя ее двигаться зигзагами в узком пространстве, чтобы не дать немцам возможности при– целиться.