Бессмертный, который любил меня

— Так оно и есть, — весело заверил его Виктор и добавил: — По крайней мере, частично. Совет платит, помнишь? Брикер упаковал для нее только белье, так что Совету придется заплатить.

— Ах да, ничего, кроме белья, — пробормотал Бэзил и подумал, сможет ли он достаточно долго сдерживаться, чтобы позволить Шерри переодеться в один из нарядов, присланных Брикером.

— Он также упаковал прозрачные топы, бюстье и трусики-стринги, — объявила с явным весельем в голосе Элви.

— Что еще ей нужно, а, брат? — весело спросил Виктор.

Бэзил улыбнулся, услышав эти слова, и последовал за Виктором в кассу. Прозрачные топы и нижнее белье. Он не мог винить Брикера за вкус. Он был совершенно уверен, что все это будет смотреться на Шерри великолепно. Но в следующее мгновение Бэзил нахмурился, поняв, что это означает, что другой мужчина рылся в ее белье, бюстье и трусиках.

— Извращенец, — пробормотал он и нахмурился, когда его брат расхохотался.

— Тако! Ням!

Шерри оторвала взгляд от сыра, который она терла, и улыбнулась Стефани, когда подросток ворвался в кухню на этой счастливой ноте. Пока Шерри занималась сыром, Элви резала лук, Дрина — салат, Катрисия — помидоры, Виктор готовил мясо, Харпер — устрицы, а Тедди и Бэзил взяли на себя заботу накрыть на стол и принести соус, сметану и гуакамоле. «Пока все работают, это будет самая быстрая еда в мире», — подумала Шерри с удовольствием, но было приятно быть частью такой большой группы. Ближе всего к этому, если не считать каникул с семьей, были времена, когда они с Лютером проводили вечера «ужин и кино». Они вместе готовили ужин, а потом усаживались перед телевизором и смотрели кино. Это всегда было приятно и расслабляюще.

— Кто такой Лютер? — спросила Стефани, беря кусочек тертого сыра и отправляя его в рот.

— Старый друг, — ответила Шерри со слабой улыбкой.

— Он не выглядит старым, — сказала Стефани, беря еще немного сыра из миски.

Шерри сморщила нос, глядя на девушку. — Копаешься в моих воспоминаниях? — сухо спросила она. Когда Стефани только пожала плечами в ответ, она добавила: — Ну, хватит.

— Жаль, что я не могу, — печально пробормотала Стефани.

Шерри посмотрела на нее, а затем сказала: — Лютер не старый. Он моего возраста. Но мы давно знаем друг друга. Мы вместе учились в университете, и я до сих пор считаю его другом, хотя мы больше не видимся.

— О-о-о, он как девушка, но мальчик, — медленно произнесла Стефани, и Шерри с удивлением посмотрела на нее, а затем заметила, что ее взгляд был прикован к Бэзилу, который перестал расставлять вилки, чтобы повернуться и посмотреть на них.

Шерри снова посмотрела на сыр и продолжила натирать его. — Да. Он друг, а не бойфренд.

— Могу подтвердить, — беспечно ответила Стефани.

Удивленно подняв глаза, Шерри выгнула бровь. — Как?

— Потому что ты думаешь о нем в одежде и не раздеваешь его, как Бэзила.

У Шерри отвисла челюсть, и она была уверена, что покраснела почти так же, как помидоры, которые резала Катрисия.

— Стефани, — укоризненно произнесла Элви. — Не дразни ее.

— Прости, — искренне сказала Стефани. — Я говорю это ради Бэзила. Он начинал ревновать.

Шерри бросила на него быстрый взгляд и увидела, что Бэзил снова принялся расставлять столовые приборы, но и он был еще и красным, как свекла.

— Сколько до ужина? — спросила Стефани, и Шерри с беспокойством заметила, что девушка рассеянно потирает лоб. Это напомнило ей слова Элви о том, что Стефани не может заглушить голоса, и что чем больше голосов, тем хуже для нее.

— Пять минут, — мягко сказала Элви. — Хочешь подождать в своей комнате? Мы можем позвонить, когда все будет готово.

— Нет. Я в порядке. — Стефани опустила руку и выдавила улыбку, но ее взгляд вернулся к Шерри. — У меня больше нет проблем с чтением.

— Я поняла, — сухо сказала она.

— Это вопрос жизни и смерти. Вы с Бэзилом действительно спутники жизни, — сообщила ей Стефани.

Шерри промолчала, не сводя глаз с того, что делала.

— Ты бы видела, что сегодня купила Шерри, Стеф, — сказала Элви. — У нее очень красивые наряды.

— Мне нравится то, что на ней, — кивнула Стефани, и Шерри смущенно оглядела себя. Это были рваные джинсы и свитер с большими дырами, обнажающими плечи. Она тоже думала, что они выглядят хорошо, но она все еще не привыкла носить такую повседневную одежду, или одежду, которая была такой откровенно сексуальной. Деловая одежда не очень-то подходила для секса. Ну, ладно, деловая одежда может быть сексуальной, но она обычно не думала о себе так в деловой одежде. Она носила ее, чтобы выглядеть профессионально. Но она хорошо смотрелась на ней, и, с другой стороны, если она и повредила ее, когда упала в обморок, трудно сказать…

— Ты упала в обморок? — спросила Стефани, и Шерри посмотрела на нее, когда глаза девушки сузились, а затем внезапно расширились. — Ты видела Лео!

— Что? — Шерри вскрикнула от изумления, в то время как все остальные в комнате замерли и прорычали то же самое слово.

— Шерри? — с беспокойством спросил Бэзил, подходя к ней. — Ты видела Лео сегодня? Здесь? В Порт-Генри?

— Нет, — заверила его Шерри. — Я бы сказала тебе, если бы увидела его.