Без сценария. Эпическая битва за медиаимперию и наследие семьи Редстоун

Вскоре Дауман выступил против Херцер и попытался успокоить Шари, согласившись дать показания против нее. В предварительных показаниях он заявил, что встречался с Самнером "несколько раз в неделю по телефону по деловым и личным вопросам" и нашел Самнера " участливым и внимательным", когда посетил его 3 ноября. " Самнер попросил меня передать приветы различным людям, и я проинформировал его о том, что другие просили меня передать ему ", - свидетельствовал Дауман. "Мы говорили о конференции, на которой я буду выступать на следующее утро, вспоминали историю корпорации и личные дела". Дауман также сказал, что во время встречи с Самнером 8 октября, которую Герцер охарактеризовал как "монолог", у них с Самнером "состоялся обстоятельный деловой разговор по поводу недавно появившихся статей". В обоих случаях Самнер "как всегда был заинтересован, внимателен и высказывал свое мнение".

Дауман добавил, что он "глубоко заботится о Самнере и сделает все необходимое, чтобы он продолжал получать превосходный уход".

Тем не менее, последствия ухода Херцера и возвращения Шари не остались без внимания Даумана. В январе он без лишнего шума нанял юристов известной фирмы Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison для изучения возможных вариантов.

 

Иск Эрцера, содержащий уничтожающие утверждения о физическом и умственном упадке Самнера, а также его явное отсутствие на последних собраниях акционеров и презентациях, не говоря уже о миллионах, которые CBS и Viacom все еще выплачивали Самнеру, привлекли внимание Уолл-стрит. При наличии такого контролирующего акционера, как Самнер, инвесторы-активисты не проявляли особого интереса к Viacom. После судебного разбирательства ситуация изменилась. Даже выбранные Самнером директора несли фидуциарную ответственность перед всеми акционерами.

В декабре на конференции инвесторов, организованной агентством Reuters, влиятельный медиаинвестор и крупный акционер Viacom Марио Габелли спросил о Самнере: " Находится он или нет в том положении, когда ему следует стать почетным председателем совета директоров или что-то в этом роде?". Сальваторе Муойо, еще один крупный акционер Viacom, поддержал это мнение: "Если Самнер больше не в состоянии возглавлять совет директоров, то он должен отказаться от этой роли".

Эрик Джексон, управляющий директор SpringOwl Asset Management, инвестор-активист, владеющий долей в компании Viacom, в январе привлек широкую общественность , разместив в Интернете слайд-шоу с уничтожающей критикой руководства Viacom. Джексон назвал Viacom "творческим банкротом". Он сравнил ситуацию с Самнером с комедией "Уикенд у Берни", в которой два молодых руководителя поддерживают своего умершего босса, чтобы провести выходные в его поместье в Хэмптоне.

Сами по себе цифры были ужасающими: За предыдущий год акции Viacom потеряли 46,9% по сравнению с падением фондового индекса S&P 500 всего на 1,2%. За последние три года акции Viacom потеряли 21,4% по сравнению с ростом индекса S&P 500 на 47,1%. CBS за тот же период выросла на 34,5%, а Disney - более чем в два раза. Казалось немыслимым, что некогда одержимый акциями Самнер мог бы смириться с такими удручающими показателями, если бы знал о них.

Джексон раскритиковал Самнера как "отсутствующего председателя", упрекнул в отсутствии планирования преемственности, а прямо призвал "назначить нового председателя, генерального директора, главного операционного директора и совет директоров". Он отметил, что, несмотря на ужасные результаты деятельности Viacom, Дауман и его операционный директор Дули получили за предыдущие пять лет в общей сложности 432 млн. долл., "намного больше, чем любая другая медиакомпания" (за исключением Мунвеса из CBS, которому платили еще больше, но акции CBS взлетели). Джексон заключил: " Руководство Viacom в течение многих лет недорабатывало, не неся никакой ответственности".

Вскоре последовал иск акционеров в штате Делавэр, в котором директора Viacom обвинялись в нарушении своих обязанностей перед акционерами.

Директора компании Viacom ушли в себя. " Врачи г-на Редстоуна публично подтвердили, что он психически дееспособен, и эта информация согласуется с другими медицинскими и иными сведениями, имеющимися у меня", - говорится в заявлении Уильяма Шварца, юриста, председателя комитета по управлению и выдвижению кандидатов Viacom и давнего друга Самнера. Однако в заявлении не упоминалось о какой-либо встрече или взаимодействии между Самнером и Шварцем, а странная формулировка - "согласуется с" - лишь усилила спекуляции относительно состояния Самнера.