Без сценария. Эпическая битва за медиаимперию и наследие семьи Редстоун

Но всего пять дней спустя компания Viacom шокировала Уолл-стрит, опубликовав прибыль, которая оказалась значительно ниже прогнозов. Кабельные рейтинги и доходы упали на фоне новостей о том, что Paramount четвертый год подряд заканчивает 2015 год на последнем месте по кассовым сборам, несмотря на выпуск очередной части франшизы "Миссия: Невыполнима". Акции Viacom упали на 21%, достигнув пятилетнего минимума.

Во время телефонного разговора о прибылях и убытках, который Самнер якобы слушал по телефону, Дауман, вновь назначенный председатель совета директоров, был раздражен и явно не в духе. Он обрушился на аналитика, задавшего вопрос о "чрезвычайно плохих показателях" компании, и ответил: "Наши перспективы и факты были искажены и затуманены скептиками, корыстными критиками и искателями пиара". Он объяснил падение акций "шумом" вокруг компании и, что было воспринято как критика Шари и ее публичных высказываний, сказал: " Я думаю, всем очевидно, что это за шум".

Дауман все больше отчаивался. Его стратегия, как бы то ни было, заключалась в скупке акций, сокращении расходов и уменьшении объема производства студии в надежде снизить риск. Студия должна была сосредоточиться на создании продолжений своих франшиз, таких как "Миссия: Impossible-Rogue Nation. Но два сиквела того года - "Терминатор Генизис" и "Паранормальное явление: Призрачное измерение" - оказались позорными провалами. И даже "Миссия невыполнима: Призрачное измерение" провалилась по сравнению с предыдущими частями.

За квартал, закончившийся 31 декабря, компания Paramount потеряла более 100 млн долл. А фильм Бена Стиллера "Зулэндер 2", долгожданное продолжение культового фильма 2001 года, только что вышел в прокат и получил весьма скудные кассовые сборы и резкие отзывы, что также не предвещало ничего хорошего для результатов 2016 года. Дауман заявил аналитикам, что он уверен в том, что у Paramount есть в запасе хиты: Среди них - "Звездный путь за гранью", сиквел "Черепашек-ниндзя" и шпионский фильм Брэда Питта "Союзник".

Затем появилась возможность, которая могла спасти и Даумана, и падающий курс акций Viacom. Инвестиционный банкир Алан Шварц, бывший исполнительный директор Bear Stearns, предложил Дауману продать долю в Paramount китайскому конгломерату недвижимости Dalian Wanda, который также владел кинотеатрами в Китае и долей в сети кинотеатров AMC в США. Продажа всего или части Paramount не была оригинальной идеей: несколько аналитиков с Уолл-стрит, , включая Джексона из SpringOwl, подталкивали Даумана к извлечению выгоды путем продажи доли. Viacom оценивался на Уолл-стрит как кратный денежный поток, а поскольку Paramount теряла деньги, ее стоимость была минимальной.

Но Дауман полагал, что сможет получить более высокую цену. Шварц говорил, что, по его мнению, Paramount может стоить 5 млрд. долларов; возможно, он сможет договориться с китайским покупателем о 7 млрд. долларов, а может быть, и о 8 млрд. долларов. Дауман хотел получить еще большую сумму: он сказал директорам, что может получить за студию 10 млрд. долл.

Однако некоторые руководители Viacom были настроены скептически. Десять миллиардов долларов - это астрономическая сумма. К тому же совместное владение крупной голливудской студией имело ужасный послужной список - компании Comcast пришлось выкупать долю General Electric в NBC/Universal, а Руперт Мердок поступил аналогичным образом с долей нефтяника Марвина Дэвиса в Twentieth Century Fox. Кроме того, сокращение Viacom шло в разрез с растущей потребностью в больших масштабах для сохранения конкурентоспособности в быстро меняющейся индустрии. Но это все равно было потенциально возможным шагом для карьерного роста Даумана.

Это также означало бы разрушение наследия Самнера. Победа над Барри Диллером в приобретении легендарной киностудии стала венцом долгой карьеры Самнера в области заключения сделок. Джордж Абрамс предупредил Даумана, что Самнер никогда не продаст Paramount, даже миноритарный пакет акций, если только цена не будет непомерно высокой, и Абрамс поддержит Самнера в этом вопросе. Пока Самнер жив и юридически дееспособен, даже если он ослаблен, было бы просто немыслимо действовать без его поддержки - особенно с возвращением Шари.

Всего через несколько дней после того, как Дауман сменил Самнера на посту председателя, он явился в особняк Самнера без предварительной записи. Он не хотел, чтобы Шари знала о его приезде и рисковала, что она будет присутствовать при его появлении. Дауман спросил Ягелло и других медсестер, можно ли им с Самнером уединиться, и Ягелло вышел из комнаты, но расположился в соседнем дверном проеме (он никогда не выпускал Самнера из виду), где и стал свидетелем последующего разговора.

Самнер сидел в кресле у окна гостиной с включенным телевизором. Дауман наклонился и намеренно повернулся спиной к Ягелло, которого он считал шпионом Шари. Дауман прошептал Самнеру на ухо, чтобы Ягелло не услышал его слов.