Бежит к рассвету река

К утру, когда казалось, что хоровод мыслей полностью взял власть над сознанием, её вдруг резко склонило в сон, будто незримый врач сделал незаметное впрыскивание спасительной дозы снотворного. Однако спать пришлось недолго. Когда скудная обстановка комнатки озарилась первыми рассветными лучами, в дверь настойчиво постучали. Тут же проснувшаяся Лида поначалу решила затаиться, но настойчивый стук повторился несколько раз. Пришлось встать, подойти к двери и грубо поинтересоваться, какому барану приспичило биться рогами в дверь её каморки в столь ранний час. В ответ из коридора интеллигентный мужской голос сообщил, что он Владимир, друг Евгения с института, и ему крайне необходимо поговорить с ней тет-а-тет. Не расспрашивая визитёра о том, как он узнал её адрес, Лида быстро оделась, глянула на себя в зеркало и открыла дверь незнакомцу. Щуплый молодой мужчина в наглухо застёгнутой тёмно-синей демисезонной куртке, без единого слова вошёл в комнату, закрыл за собой дверь, не снимая обуви, подошёл к столику и опустился на протяжно скрипнувший стул. Его узкое рябое лицо с крючковатым носом, изломанной линией бровей и зачёсанными назад остатками волос, казалось, могло принадлежать лишь человеку, который в принципе не мог принести добрую весть. К тому же от него заметно несло перегаром, а мерно перемалываемая челюстями мятная жвачка, призванная это замаскировать, сразу создала неуловимую атмосферу недоверия.

– Послушайте, Лида, – начал незваный гость таким тоном, словно продолжал прерванный секундой ранее разговор. – Женька мне уже успел о вас кое-что рассказать, точнее о вашей красоте, и я вижу, что он не преувеличивал.

«Значит, болтун твой Женя, как баба. Сразу заметила в нём этот талант», – подумала Лида.

– Жаль только, что привело сюда меня менее приятное обстоятельство.

– Он и адрес мой вам сразу сообщил?

– Нет, конечно. Женька рассказал только о том, что нашёл вам временный приют, и мне сразу стало понятно, о чём речь. Я не раз бывал с ним в этом общежитии, даже в этой комнате, во время учёбы и позже, когда он приезжал в город, чтобы не стеснять мою жену с ребёнком.

– Понятно. Но зачем вам я понадобилась?

– Как, наверняка, тебе известно, – перешёл он на «ты». – Евгений скрылся в неизвестном направлении. Кстати, знаешь, как это произошло? Мы вместе с ним вели переговоры по реструктуризации нашего долга с представителем кредиторов в одном из ресторанов. Признаюсь, было тяжело, на уступки нам идти никто не хотел. В какой-то момент вопрос встал ребром, и нам надо было проявить решительность, рискнув всем своим имуществом.

– Квартиру заложить?

– Если бы только. И вот, представляешь, он, втянувший меня в этот провальный проект и всю дорогу убеждавший действовать смелее, отлучается на минуту в туалет и исчезает в самый драматический момент разговора, когда ещё можно было пройти по краю.

Владимир прикрыл глаза и замолчал, словно заново прокручивал в голове события прошедшей ночи и возможные их с Евгением совместные шаги. А может, он просто не мог переварить случившееся или боролся с приступом похмельной тошноты. Вскоре Владимир открыл глаза, взял со столика грушу, посмотрел на неё внимательно, будто вспоминая название забытого фрукта, положил на прежнее место и продолжил:

– А теперь слушай меня очень, очень внимательно и войди в моё положение. После подлого поступка Женьки, который и втянул меня в эту авантюру, я попал на такие деньги, что боюсь уже не за себя, а за жену и сына. Ему-то что, собрал чемодан и ищи-свищи. А я такую роскошь позволить себе не могу, поскольку живу ради своей семьи.

– Сочувствую, но объясните, причём здесь я?

– Странно. А Женька нахваливал твою проницательность. Неужели и здесь врал?

– Слушай, давай ближе к делу. Я не психотерапевт и вряд ли помогу советом, тем более деньгами.

– Ты можешь помочь, если вспомнишь о своей совести. Я ведь давно знаю Женькину натуру, и сразу, в первый день его приезда ко мне, понял, что он втрескался в тебя по уши. А он ни за что не бросит объекта своей страсти, пока полностью им не насытится. Есть у него такая особенность. Ни за что и никогда! Даже если ему будет грозить смерть!

– Надо же, как романтично, – хмыкнула она. – Но не мой случай, как выяснилось.

– Сейчас не время кривляться! На кону здоровье и жизнь ни в чём не повинных людей! – вдруг заорал он. – Объясни мне чётко и ясно, где вы с Евгением условились встретиться? Когда он должен тебе позвонить? В каком, предположительно, районе города его лежбище? Если поможешь найти своего красавчика ничего ужасного с ним не случиться, обещаю. Если же нет, пеняй на себя! Могу и бандитам тебя сдать хоть сейчас!

Понявшая, наконец, чего от неё добивается этот щуплый мужичок, Лида неожиданно для себя рассмеялась в голос. Настолько комичным показался ей учинённый допрос и угрозы из его уст. Но мгновение спустя она сообразила, какую опасность представляет живое существо, вынужденное защищать самое ценное из того, что у него осталось.