Безликая королева

– Сейчас нет. Я дою медокоза раз в неделю, нужно подождать еще дня четыре, прежде чем он будет готов.

– Любопытно. Знаете что? Очень жаль, но от меда у меня сыпь по телу. Не могу его отведать. – Гелата осторожно отодвинула от себя банку. Она увидела, как помрачнело лицо дровосека, словно отказ не входил в его планы и был чуть ли не худшим из возможных оскорблений.

– Мой мед нельзя сравнивать с другими сортами. От него не бывает иных эффектов, кроме блаженства. Уверен, если ты съешь ложечку, ничего не произойдет.

– Думаю, лучше не рисковать.

– Нет здесь риска! – вдруг вспылил мужчина, но через секунду как будто одумался, кашлянул и сказал спокойнее: – Ты ни разу такой не ела и потому не можешь знать, выйдет у тебя что-то на коже или нет. Уверен, что мой мед, скорее, вылечит тебя от недуга, чем вызовет его.

– Может, попробую позже. Сейчас я сытно поела и больше не смогу взять в рот и крошки. Спасибо…

Дровосек пододвинул к себе банку, нырнул в нее чистой ложкой, затем обмазал медом кусок лепешки и отправил сладкое содержимое в рот. Гелата наблюдала за тем, как он ест, будто ждала подвоха или какой-нибудь необычной перемены. Однако ничего не произошло. Мужчина дожевал вкусность, закрыл банку и убрал ее на печь.

* * *

– Здесь будешь спать, – сказал дровосек, заведя Гелату в маленькую каморку, где не было ничего кроме кровати. – Захочешь по нужде – горшок в том углу. На улицу не выходи. Ночью в лесу небезопасно.

Свеча в его руках дрогнула, осветив небольшое пространство вокруг. Девушка внимательно осмотрелась, но глаз ее не уперся ни во что необычное. Небезопасно… разумеется. Гелата сомневалась, что в Ревердасе в принципе есть безопасное место.

– Спасибо, что приютили. Даже не знаю, как вас отблагодарить.

– Не за что меня благодарить. Ложись.

Гелата прошла к кровати, и дровосек, скользнув по ней взглядом, удалился в коридор. Дверь захлопнулась. Вместе с мужчиной исчез единственный источник света, и девушка оказалась в практически осязаемом душном мраке. Она села на край и прислушалась. Половицы поскрипывали неподалеку. Мужчина еще не лег. «Странный он. И небылицы рассказывает. Разве может коза давать мед?» Как будто в ответ на вопрос, в голове прозвучали строчки из песенки:

«Дровосек не разводит пчел,
У него не летает ос.
Вокруг пальца дельцов он обвел.
Во дворе у него медокоз».

Гелата поежилась, встала и, подойдя к двери, ощупала ее. Никаких замков или щеколд. Как спокойно спать, зная, что этот человек может войти в любой момент? «Но ведь в лесу я спала. Неужели здесь опасней? Глупости все это. Совпадения. Я видела, как он ел мед. Ну, есть необычное животное, что с того? Проклятая песня. Откуда она только в моей голове? Наверное, это последствия бреда. Да, точно. Несомненно, какая-то чушь».

Вернувшись к кровати, Гелата легла и укрылась. В доме все стихло, и даже из лесу не доносились привычные звуки. Ни птиц, ни волков, ни насекомых. Странно это. Девушка привстала и выглянула в крохотное окно. Темень. Ничего не видать. «Все-таки надо проверить», – подумала она и села.

Выждав с полчаса, пока дровосек уснет, девушка осторожно приоткрыла дверь и вышла. Плотная тьма стала более разреженной. Глаза немного привыкли к мраку, однако Гелата боялась натолкнуться на какой-нибудь предмет и вызвать шум. Из оружия у нее был только нож и сила, с которой Гелата не знала, как справляться. «Не нравится мне здесь», – вдруг подумала она, тихо ступая по коридору. Маленькие комнатки. Куча темных углов, из которых только и жди – выпрыгнет зловредная гадость. В груди что-то неприятно сжималось. Кажется, комочек страха, который Гелата пыталась подавить.

Страх делал ее неуклюжей, а девушке не хотелось разбудить хозяина. Приблизившись к входной двери, она аккуратно нащупала задвижку и очень медленно, стараясь не издать лишнего шороха, отодвинула ее. Свежий воздух благодатно ударил в нос, но, оказавшись за порогом, Гелата почувствовала еще большую тревогу. Дровосек велел не выходить, значит, здесь есть чего опасаться. «Надо посмотреть, – думала она, – убедиться, что все не так страшно, как мне кажется, и вернуться. Это не займет много времени».