Безликая королева

У местных Хаара узнала, что город носит название Хаир, означавшее в переводе с древнедаарского «Перекресток». Ее все еще мутило, так что она незамедлительно поинтересовалась, есть ли в городе знахарка, способная помочь. Какая-то женщина, пожав плечами, указала на крайний дом.

– Там живет Магдалена, она, правда, стара. Но вчера явился какой-то мужчина, очень толковый во врачевании, у соседки ребеночек ногу сломал, так он почти и вылечил…

Хааре было без разницы, лишь бы помогли. Она отправилась к указанному дому, где ожидали своей очереди два старика и женщина средних лет. Все трое как-то вопросительно посмотрели на чужачку, и девушка поймала себя на мысли, что имеет не самый представительный вид. Когда подошла ее очередь, Хаара спешно взобралась по ступеням. Тело содрогалось от мерзкой мысли, что внутри нее зреет ребенок Гверна. Постучавшись, она толкнула незапертую дверь и шагнула в полутемную обитель, заполненную душными запахами трав и воска. Седая женщина, варившая что-то у печи, жестом пригласила ее войти.

– Здравствуйте.

Хаара окинула взглядом пространство: много посуды, каких-то мешков, висящих у дальней стены пучков. На глаза попался и мужчина, производящий странное впечатление томным внимательным взглядом. Несмотря на духоту, он был плотно закутан в черные одежды. Хаара уже успела пожалеть, что сама не сняла плаща: спина мгновенно взмокла.

– Что у тебя болит? – поинтересовалась Магдалена.

– Не совсем болит. Кажется… я ношу ребенка. Хочу избавиться от него. Вы можете помочь?

Старуха бросила на девушку острый взгляд. Неужели осуждает? Хааре хотелось выкрикнуть, что она не шлюха, ее изнасиловали, и она не собирается всю жизнь смотреть на результат собственного позора, но губы так и не раскрылись.

– Помочь можем, но подумай хорошенько.

– Я подумала.

– Многие женщины в сердцах решают, что им не нужны дети, но у способа их лишения есть последствия: ты больше никогда не сможешь родить.

Слова больно полоснули Хаару. Конечно, она не видела себя матерью в ближайшем будущем, но это не значит, что она не захочет стать ей однажды. Так просто лишать себя выбора? Тошнота подступила к глотке. И чего она медлит? Если оставить ребенка, она потратит кучу времени. Каков шанс, что не умрет при родах, как Биетит, что кто-то приютит этого младенца? И сколько времени уйдет на восстановление после такого? Из роженицы в воина… Нет, Хаара понимала, что должна сделать выбор сейчас. Она уже не сможет жить спокойно: не с таким багажом невзгод за плечами, не с вечно преследующим призраком Иландара. Чем-то придется пожертвовать. Долго и счастливо бывает лишь в глупых сказках.

– Даже если так, я согласна. Мне не нужно то, что зреет внутри.

– Хорошо. Не вини потом кого-то в своих бедах. Этцель, подай корень асваллы.

Мужчина порылся в одном из мешков и отдал старухе то, что она просила. Хаара чувствовала себя некомфортно: мужчина ее будто изучал. На лице залегли усталые старящие тени, в то же время это лицо было притягательным. Он бы смотрел на нее дальше, если бы старуха не попросила растолочь семена. На пару она приготовила какую-то смесь.

– Вот, выпей, это выжжет твое чрево. Десять линар.

Хаара пошарила рукой в мешочке и отдала почти половину того, что у нее было. Варево пахло отвратно. Предупреждения Магдалены тоже не вызывали приятных чувств. Когда-нибудь эта мука должна закончиться?

– Спасибо.

Хаара залпом опрокинула в себя содержимое. От горечи свело скулы. Сунув чашку в руки старухи, девушка поспешила выскочить из дома.

– Останься, пережди, – бросила ей Магдалена, но Хаара не обратила внимания. Уже во дворе ее жутко скрутило. Сложилось впечатление, будто внутренности и правда объяты пламенем. Девушка застонала, на трясущихся ногах добралась до лошади, но не нашла сил забраться в седло. Глаза слезились, боль пожирала. Хааре чудилось, будто наступает медленная смерть. Кое-как переставляя ноги, она добралась до темного закутка между домами, рухнула там и стала ждать, пока отпустит. Из глотки рвался крик, но Хаара сдерживала его. Вскоре что-то потекло по ногам. Девушка обнаружила, что это кровь, какие-то склизкие сгустки, и прокляла душу Гверна, мысленно пообещав найти его даже в бездне Шааховой, чтобы сделать его пребывание там еще более мучительным.

Казалось, что весь процесс занял несколько часов, но Хаара не знала, сколько на самом деле прошло времени. Когда боль почти стихла, солнце уже клонилось к горизонту. Девушка с трудом поднялась и отправилась искать любую лавку, где можно приобрести новые штаны. Оставаться в одежде Гверна само по себе отвратительно, а тут еще и столько крови. Благо некоторые торговцы на площади еще не свернулись, и девушка спустила семь линар на брюки. Переодевшись и запихав изгаженную вещь в сумку, чтобы избавиться от нее попозже, она решила поискать ночлег в ближайших трактирах. Денег осталось маловато, но на ужин и койку хватит. На что существовать дальше, Хаара решила подумать потом.