Безликая королева

— Правда? И что, всякий грех земной искупает смерть от вражеского меча? Иногда во истину непонятно, кто достоин этого, а кто нет. Думаю, мой отец оказался там, мой младший брат, быть может, даже Иландар. Смерть — это кара или освобождение? Брат говорил, что лучше не умирать. Кажется, на той стороне не так прекрасно, как мы себе это представляем. Я пока последую его совету… Всё-таки он должен быть отмщён. — Девушка выдержала небольшую паузу. — Только не думай, что умираешь зря, что твои сыновья погибли просто так, нет… они послужили дорогой к освобождению, они искупили твой грех, а теперь и ты смываешь его собственной кровью.

Хаара нанесла ещё один удар. Последний. В шею. Мужчина захрипел, отчаянно цепляясь за рукоять, и сполз на пол. Захлебываясь кровью, он закатил глаза. Девушка, не без удовольствия наблюдая, как жизнь покидает корчащееся тело, спрятала меч в ножны, приблизилась к Гверну и наступила на его грудь. Теперь она могла делать с ним всё, что пожелает, могла истязать, плеваться в лицо своему насильнику, заставлять его испытывать страх снова и снова. Увы, она лишь успела подумать об этом. Гверн умер, не извинившись на прощание, не проклиная её и не помолившись за собственную душу. С этой местью было покончено.

В доме осталось четыре трупа, отвратительный запах и мерзкие воспоминания.

Хааре хотелось отсюда убраться. Она вытащила из пола меч Гверна, обезоружила его, забрав всё, что хоть как-то могло пригодиться. Достав из чулана старую кольчугу, она протёрла её и надела под рубашку, затем оттуда же извлекла плащ, и хотя он был довольно тёплым для летнего сезона, накинула его на плечи и голову, намереваясь скрыть пол. Забрав мешок с провизией и деньги, она вышла во двор, где, наконец, сделал глубокий вдох. Свежесть сразу же отрезвила голову.

Лошадь Гверна, лениво жевавшая сено, спокойно отреагировала на незнакомку, может потому, что Хаара была в вещах, пропитанных запахом её хозяина. Она вывела животное из стойла, оседлала и покинула двор. Плохо представляя в какой стороне находится выезд из города, Хаара поехала наобум, стараясь не прятаться в тени, но и не привлекать к себе лишнего внимания. Никто не должен был заподозрить в ней неприятеля.

Рийск оказался не самым крупным душноватым городом, с узкими грязными улицами и однотипными каменными домами. Серые крыши, полузакрытые ставни, сточные канавы, многочисленные колодцы и арки, служащие единственным примитивным украшением. Что ни поворот, то кузня или гончарная лавка. Пыль и звон молотов. Растительность совсем скудная, та, которой удалось прожить без надлежащего ухода человека.

На улице время от времени встречались торговцы, рыцари, наёмники, люди, чей род деятельности было сложно определить по внешнему виду, но все они, без исключения были юношами и мужчинами. Хаара представила, что в каждом из домов заперты их жёны и сёстры, такие же, как и Биетит. Сложно было вообразить, что с ними обходятся менее жестоко. Девушка не помнила, чтобы законы Ревердаса приветствовали такую политику. Рийск бросил вызов стране, и про себя Хаара отметила необходимость исправить это в будущем. Если каждый решит вести себя так, как ему вздумается, в стране начнётся анархия. Допустить подобное может только слабый и глупый король. Хаара невольно осудила упущение своих предшественников.

Побродив по местности порядком часа, она наконец-то выехала к главным вратам. Попасть в город можно было только через них, поскольку Рийск был обнесён высокой каменной стеной. Старинная крепость навела на девушку мысли о наследии, которое было пронесено через века, и теперь осквернялось всеми возможными способами. Хаара попыталась представить эпоху Великой кровавой войны, как армии врагов окружали, быть может, это место, но не сломили прочных стен. Она лишь слышала и читала об этих событиях. Ни на её веку, ни при жизни её отца и деда Ревердас не участвовал в военных действиях. Масштабные битвы умерли в легендах, покрылись слоем пыли на страницах старинных рукописей. И несмотря на то, что время больших кровопролитий давно минуло, Хаара никак не могла назвать свою эпоху мирной и безопасной. Лучше временами уничтожать врагов, чем пожирать своих же изнутри.

Девушка выезжала из города, опустив голову, чтобы ни один стражник не сумел разглядеть её лица. Она смешалась с отбывающим караваном торговцев, но чувствовала на себе пристальные изучающие взгляды. Люди, скрывающие лик, всегда вызывают подозрения, но по воле случая и удачи девушке удалось не выдать себя. Хаара выехала из Рийска, не встретив препятствий, хотя одним большим препятствием можно было назвать само её пребывание там.

***

Через полдня пути девушка выехала к Мидре и решила сделать привал. Она выбрала небольшой участок берега, напоила лошадь и привязала её к близ растущему дереву. На всякий случай Хаара сделала обход и, убедившись, что людей поблизости нет, сложила в кучку оружие и одежду, после чего с воодушевлением бросилась в прохладную реку. Она так давно не мылась, что эта процедура показалась ей высшей наградой за муки.