Безродная, или Свет ее тьмы

Подъём, пробежка, разминка и тренировочный бой. Переодеться. Бранка, всё же, верховная княгиня, а не простой стражник. На заседание пришла последней. Но ей положено. Нужно привыкать. Все те, кому она надеется довериться, уже ждут в малом зале для совещаний. Немного, а потому сначала нужно определиться, кого ещё можно привлечь.

Бранка заняла место во главе стола и оглядела пришедших. Князь Домитр. Князь Орвейг и три его сына. Тьёр Тангр. Пока все. Ждут. Ну да, первое слово принадлежит правителю.

– Удивляетесь, почему нас так мало? – начала она и, отметив утвердительный кивок главы семейства Орвейгов, продолжила: – Здесь собрались те, у кого я не стесняюсь просить помощи. Пока помощи в том, чтобы посоветовать стоящих людей. Желательно, чтобы их кандидатуры устроили большинство из находящихся в этом зале. Последнее слово остаётся за мной. Не буду скрывать, князь Орвейг, вас я знаю только со слов Веринда. А потому говорю честно: буду присматриваться. Так же, как ко всем остальным, кого возьмём в команду. Лерд Тангр, вы обдумали моё предложение?

Все, в том числе и сам наставник, удивились, что его, простого вояку, назвали лердом – дворянином.

– А как же мальчики? Их учить нужно.

– Предложение по кандидатуре наставника остаётся за вами.

Обсуждение началось. Если кто-то и счёл слова её сиятельства, что последнее слово остаётся за ней, просто красивым выражением, то он глубоко ошибся. Бранка въедливо разбиралась по каждой кандидатуре, если этот человек находился в замке, его вызывали и дотошно расспрашивали. И не всегда главным критерием становилась родословная.

К обеду устали все. Но даже за обедом, который прошёл в малой столовой и в прежнем составе, споры не умолкали.

Послеобеденный отдых? Забудьте! Заседание продолжилось, но уже в расширенном составе. И уже прошедшие отбор кандидаты удивлялись деловой хватке молодой верховной княгини. Думали, что Таинратом по-прежнему будет править князь Домитр? Все лишний раз убедились, что Кристалл Предка не ошибается.

Верховная княгиня говорила немыслимые вещи. Она напомнила о своём двояком происхождении, мало того, сообщила, что владеет обоими видами магии, обещала показать интересующимся свои клинки: и светлый, и тёмный. Сказала, что магию нужно возрождать, а для этого при замке будет создана школа для магически одарённых детей, где будут учиться и мальчики, и девочки. И княгиня будет благодарна князьям, которые поделятся книгами и знаниями на эти темы. А ещё лучше – предложат учителей.

Ещё она планирует восстановить отношения с тёмным Даркином. Прошлое осталось в прошлом.

– Захотят ли этого они? – скептически подал голос один из новоприбывших.

– Нужно сделать так, чтобы захотели, – отрезала Бранка. – Для начала мы отправим им приглашение на коронацию. Впрочем, как и представителям других государств.

– Ох, круто берёшь, княгинюшка, осилишь ли подобную ношу? – подал голос ещё один сомневающийся.

– Именно для этого я вас и позвала, господа! Эту ношу мы потянем вместе. Таинрат – не только мой, он – наш!

К вечеру сил не осталось даже на пробежку, а Бранка впервые поняла, что в сутках очень мало часов. Значит, завтра нужно встать ещё раньше.

Ночью ей опять приснился демон. Он не угрожал, не звал к себе. Он просто смотрел своими глубокими, как сама тьма, глазами. И Бранке самой хотелось бежать к нему. С Кайдером так уютно и спокойно. А здесь же… Здесь Таинрат. Демон сможет жить без неё, Таинрат – нет.

Глава 24

Время до коронации пролетело заполошным росчерком. Князь Домитр взвалил на себя многое, но последнее решение Бранка всегда оставляла за собой. А сама подготовка к коронации? Леди Виенна – первая статс-дама верховной княгини – в ужасе всплёскивала руками и закатывала глаза, когда её сиятельство заявляла, что ей всё равно, если на праздничный пир, устраиваемый по этому поводу, подадут уже не новые столовые приборы, и что выделять пару часиков хотя бы через день для обсуждения и примерки нарядов она не сможет. И собственноручно вышитый гобелен она к торжеству не только не закончит, но даже и не начнёт. И да, её сиятельство совсем не против, если гобеленом займутся фрейлины. Хоть какой-то от них будет толк.

Если женщины твёрдо знали, чего хотят от правительницы, то мужчины всё ещё присматривались. Высокие князья ждали, когда верховная княгиня попросит их о помощи. Тогда они, покровительственно пожурив, займут причитающиеся им по праву рождения должности и, глубоко подумав, читай – подрав глотки и применив все свои возможности – подыщут ей достойного мужа. Её сиятельство ни помощи, ни достойного мужа, который взвалил бы на себя тяжкое бремя власти, пока не просила. Мало того, тем князьям, которым были предложены должности при великокняжеском дворе, но решившим придать себе больше значительности и взявшим время на раздумья, предложение больше не повторялось.

***