Безродная, или Свет ее тьмы

На коронацию приехали все двенадцать высших родов. Возмутительная дерзость! В замок смогли попасть только те, кто присягнул её сиятельству. Стало понятно, почему для этих целей был выстроен специальный павильон за крепостными стенами. Не хочешь давать присягу – неволить никто не будет, но и в замке таким подозрительным гостям не рады, только, если по приглашению княгини. Хорошо, что каждый из двенадцати имел в ближайшем селении, всё чаще называемом городом, своё подворье.

Вот и магия пригодилась. Как надёжно перекрыли вход в замок для нежеланных гостей? Тут ни чёрный, ни подземный ход не помогут. Ещё один повод задуматься. А может, и правда, стоит учить своих охламонов магии? Говорят, княгиня со своими магическими клинками такое вытворяет! Бывалым воинам завидно становится. А теперь вот ещё и защита. И ведь это далеко не все возможности магии!

Новый храм Первопредка, что был выстроен подле замка, не смог вместить всех желающих присутствовать на столь важном событии. По полдюжины мест выделено для членов высших семей, по десятку – для приехавших делегаций из других стран. Всё готово. Зрители. Жрецы. Корона.

– Пора выходить. Все уже в сборе. Или ты ждёшь кого-то ещё? – князь Домитр не мог не заметить, как нервно оглядывается по сторонам его внучка.

Причём смотрела она не только на двери, и даже не на окна. Она как будто ожидала появления… неизвестно кого неизвестно откуда. Из своего сна, где она его звала?

– Я жду? – Бранка нервно потеребила кулон, подаренный ей Кайдером перед расставанием. – Нет, дедушка, ты же знаешь, все в сборе. Даже тёмные прибыли.

– Но ты ждёшь его.

– Он не придёт. Незачем ему приходить, – тяжёлый вздох скрыть не удалось. – Идём! Всё нормально. Всё так, как и должно быть.

***

Коронация прошла без накладок и происшествий. Тяжёлая золотая корона, украшенная до неприличия крупными драгоценными камнями, возлегла на голову правительницы. Предстояла череда празднеств. Для обычного люда были выстроены и наряжены павильоны, столы в которых ломились от яств, а бочки с вином и пивом приятно радовали глаза и души подданных. На специально устроенных площадках давались уличные представления. Вот и ещё одно преимущество магии: княгинюшка и начинающие съезжаться к её двору маги помудрили, и погода, несмотря на середину осени, стояла сухой и тёплой.

Последний штрих. В замок не могли пройти не только не давшие присягу таинратцы, но и послы. А это уже неуважение к соседям. Поэтому сразу после коронации началась процедура вручения верительных грамот.

Первой этой чести удостоился посол тёмного королевства. Граф Суэри. Титул посла ниже предыдущего. Понимаем. Не доверяете и обижены, и не стремитесь скрыть ни того, ни другого.

– Граф. Очень рада вас видеть при своём дворе. Надеюсь, нам с вами удастся связать Таинрат и Даркин крепкими узами дружбы. Передайте его величеству, что мы открыты к сотрудничеству. И… я знаю и помню, что моя мама – Тэрайя Лекрау. Если мои тёмные родственники захотят установить отношения с наполовину светлой дочерью, я готова.

Бранка говорила чётко и громко. Так, что слышно было в самых отдалённых уголках зала. Кто-то удивлялся, кто-то хмурил брови. Равнодушных не оставалось.

Далее последовали послы Силезида, Раингора, даже полудикий Рингол отправил своих представителей. Хотя, в последнем случае вернее будет сказать, шпионов. Впрочем, не стоило и сомневаться, что все приехавшие послы в большей степени разведчики, нежели дипломаты. Все по-военному подтянутые, без наносного дружелюбия в облике, что так свойственно прожжённым политикам. Впрочем, это и хорошо, с воинами Бранке общаться проще. А то, что она и сама умелый воин, знающий поймёт и без лишних намёков. А кому нужны намёки – предоставим!

Ещё одна утомительная, но необходимая процедура закончена. Осталось общее приветственное слово и можно отправляться в замок – переодеться и открывать приём по случаю коронации.

С улицы послышался шум, панические крики. Нападение? Или кто-то из несогласных князей решил сорвать действо?

– Демоны!

– Демоны!

При этих криках зал чётко поделился на тех, кто был готов поддаться панике, и на тех, кто решил защитить княгиню. Кроме личной стражи и доверенных людей, вокруг Бранки встали и представители посольств. Как же легко читаются их чувства. Граф Суэри намерен драться и защищать. Посол Раингора – считает, что рядом с княгиней безопаснее всего. Рингола – рад поучаствовать в хорошей заварушке. Силезидский уверен, что его не тронут. А княгиня. Да демоны с ней, с этой княгиней! Женщиной больше, женщиной меньше.

На пороге появился взволнованный глашатай.

– Послы от Семиречья, – дрожащим голосом возвестил он.

Её сиятельство спокойно кивнула. Пусть заходят. Дорога от дверей к трону очистилась мгновенно.