БЕЗЫМЯННЫЙ ЗВЕРЬ

Открытый ненавистный бунт сотряс все стены, воздух, трон. Клан рушился, змеился трещинами, из них ударили протуберанцы вражды, давно калившейся внутри.

– Энлиль! – стегнула властным зовом мать. Боль разъедала сердце. Она посеяла раздор, и он прорвал запекшуюся было корку совместного терпенья.

– Я думала, что ты способен хоть напоследок удержать в себе скота. Но клетка царского приличья, державшая его, давно сгнила в тебе. Теперь запоминай. Я вправе отозвать согласие на твое имя. Но не могу отдать его другому сыну. Все это волен сделать лишь народ Мардука. Ты знаешь, кого он назовет Энлилем. Твой образ, начиненный похотливой злобой, всем ненавистен. Твои изображенья на Мардуке по-прежнему расколоты, измазаны дерьмом и грязью, хотя за это сотни поплатились жизнью…

– И ты готова спрашивать у земляных червей, кому из братьев носить верховный знак? – Он врезался в нещадный материнский монолог.

– Готова.

– И ради этого мы пропускаем орбитальный цикл? Изза тебя отложим заселенье КI?

– Я сказала все, – звенящей царской волей отозвалась во всех ее решимость. Она действительно была готова.

– Чего ты хочешь?

– Того же, что и все: отдать «Энлиля» младшему. Но наш закон не позволяет эту роскошь. И это значит, что Энлилем остаешься ты. Но отдаешь Энки тех мастеров, которые ему нужны, а Нинхурсаг пусть выберет сама, кому из вас двоих засеять ее чресла.

– Царица! Мать! Не станем тратить время, – взорвался буйным нетерпением Энки, – он отобрал вот этих? Пусть будут с ним. Чтобы не рухнуть, властолюбивой голове нужны подпорки, поскольку голова пуста, а руки – плети. Мне хватит тех, что он оставил, если их строй украсит Нинхурсаг.

Угрюмо слушал патриарх. Кормило власти дергали из рук жена и старший сын. Разжать их и покориться?

Кому доверить власть? Энлиль – властолюбив, изнежен, в ярости неукротим и в мести, ненасытен в случках, зальет всю КI кисельной смесью из кровавой спермы.

Энки – насмешливый и отстраненный гений, чей мозг – универсальный ключ к загадкам бытия. В его объятьях нежатся и математика и хирургия. Все сонмища из микромира – его обслуга, а шифровальный код к геному мардукян почти в его руках.

Ему неинтересен трон, скучны людские страсти. Эксперимент и вскрытие изнанок бытия – его стихия. Но не власть.

И патриарх вдруг ощутил слепящей вспышкой озаренья, как будет там, на КI. Там будет много войн. И главное, ради чего затеяна вся эта подготовка, затрачена энергия всего Мар-дука, утонет в междоусобной братской злобе, в озерах крови. А КI не станет Эдемом для Мардука, где будут их покорно ждать тепло и свет, и пища, вода, ресурсы, руды, моря горючего для них UTU и MU.

– Я завершаю распрю, – вскипая старческим и горьким гневом, напомнил о себе Властитель, – я пока на троне. И под моей одеждой еще не копошатся черви. Наш трон устал от вас, вашей слюны и воплей. Поэтому послушайте последнее решенье. И если кто захочет возразить мне хотя бы проблесками несогласья, того при мне разденут и выставят наверх, под звезды. У них терпенья больше выслушивать всех вас, не возражая.

Я отправляю в путь не двух богов с моей наследной кровью. Такие же права получат шестеро из мастеров и близких. Для каждого из вас на КI постройте город в долине меж двух рек.

SIPPAR – «сияющая птица» – для мастера ракет и кораблей.

LA RA AK – «источник яркого света» – для мастера, чьи руки осветят долину.

NI BRU KI – для старшего, Энлиля, откуда будет он держать со мною связь.

SHU RUP PAK – «место крепкого здоровья», его заселит Нинхурсаг – страж долголетия богов.

Три рядом города: LA AG GASH, LA AR SA, ВАD ТIВIRА – пусть станут центром для добычи руд, займут их рудознатцы.

И, наконец, Е RI DU – «город на краю большой воды» – пусть станет городом Энки, властителя земли, чьи руки, мозг и воля должны связать всех воедино и сделать КI благословенным раем, принадлежащим лишь Мардуку.

Вас, восемь избранных, несущих власть с собой, я нарекаю СОВЕТ БОГОВ. Все главные решения на Ки вам надлежит принять единогласно. Но каждый, возразивший на Совете, имеет право отменить решенье. Вы связаны отныне воедино, вы продолжение Мардука на земле. Теперь идите. Корабли готовы.

Старик смотрел им в спины, иссушенный верховной властью, тысячелетним бременем ее.

Его планета, высадив десант на КI из лучших, вплывала в орбитальный сгиб, тараня бездну леденевшей массой, довпитывая жадно остатки света Гелиос-светила.

Возврат сюда через три тысячи шестьсот секунд… иль лет… у каждой из галактик свой подсчет, свой способ летоисчисленья.

Дожить бы в хладной бесконечности пути, дождаться бы возврата.

«Дай время мне, продли мой срок, Создатель, чтобы взглянуть на главное свершенье наших жизней», – неистово взмолился он, пронизывая благоговейно Третьим глазом бездонность космоса.

Мольба, усиленная миллионно кратно, фотонной вспышкой полыхнула ввысь, по торсинным скрученным полям. Ничтожный, слабый импульс – один из мириадов – все же достиг Создателя. Впитался в память. Был принят к сведенью.

ГЛАВА 20

Комиссар снял пенсне, протер снежным, душистым платком. Надел.