Библия. Историческое и литературное введение в Священное Писание

В Деяниях содержатся проповеди одного из наиболее значимых представителей раннего христианства, апостола Павла, поначалу ревностного иудея, который преследовал христиан за распространение ложной информации; но Иисус является ему в чудесном видении, и он становится самым важным миссионером в Деяниях. Примерно две трети всего повествования содержат истории о миссионерской работе и другой деятельности Павла. В частности, Деяния указывают на то, что Павел проповедует о спасении перед неверующими — нееврееями. Его проповедь о том, что эти неверующие (бывшие язычники) могут стать последователями Иисуса, не становясь иудеями. Евангелие Христа не просто форма иудаизма; это спасение для всех людей, евреев и неевреев.

В конечном итоге Павел поднимает восстание иудейских лидеров, за что его арестовывают; он едет в Рим, чтобы предстать перед императором, и книга заканчивается на том, что он в тюрьме ожидает суда. Считается, что Павла казнили при римском императоре Нероне в 64 г. н. э. Если эта дата верна, значит, Деяния охватывают первые 30 лет ранней церкви, от воскресения Иисуса до римского заключения Павла.

Павел является центральной фигурой Нового Завета не только из-за Деяний, но и из-за тринадцати посланий — писем, которые Павел написал или якобы написал во время своей миссионерской работы, обращаясь к разным церквям и людям. Я говорю «якобы», потому что, как мы увидим, на протяжении долгого времени ученые спорили, были ли все послания, приписываемые Павлу, действительно написаны им. Считается, что семь из этих посланий — названных бесспорными посланиями Павла, — несомненно, принадлежат ему; но остальные шесть могут быть псевдоэпиграфами; то есть написанными человеком, утверждающим, что он является Павлом, но живущим в более позднее время.

В Новом Завете есть восемь других писем, не приписанных Павлу. Большинство из них также считаются псевдоэпиграфами, на самом деле не написанными людьми, указанными в качестве авторов. Как то: два послания, якобы принадлежащие Петру, одно якобы написанное братом Иисуса Иаковом и еще одно — другим братом, Иудой. Остальные четыре послания анонимны, но были включены в Новый Завет, когда отцы церкви убедились в том, что они были написаны апостолами: Послание к евреям, предположительно написанное Павлом, и Первое, Второе и Третье послания Иоанна, написанные Иоанном, сыном Зеведея.

Новый Завет завершается апокалипсисом, единственным содержащимся в нем (ср. с Дан., 7—12), Откровением, написанным пророком по имени Иоанн (который не указывает, что является сыном Зеведея, учеником Иисуса). Эта книга описывает то, что должно произойти в конце времен, когда Бог уничтожит этот грешный мир и всех, кто противостоит Ему, и создаст новые небеса и землю для последователей Иисуса.

В двух словах, это Новый Завет, двадцать семь книг, составляющих христианский эквивалент Ветхого Завета. Главной проблемой, с которой сталкиваются учителя Нового Завета, является вопрос о том, откуда следует начинать его изучать.

Многие предпочитают начинать с рукописей Павла. Причина в том, что Послания Павла были написаны раньше остальных книг Нового Завета. Послания обычно датируются 50 г. н. э., около 15–20 лет до первого Евангелия, Евангелия от Марка, которое обычно датируется 65 или 70 г. н. э. Большинство читателей Нового Завета конечно же не осознают того, что книги, поставленные в Новом Завете первыми (Евангелия), не были книгами, написанными раньше остальных; кажется более естественным считать, что Евангелия были написаны первыми. Но это не так. Павел писал за несколько лет до этого. Таким образом, имеет смысл начинать с Павла, как с самого раннего из известных нам христианских авторов.

Проблема в начале изучения Нового Завета с Павла заключается в том, что учение Павла основано на его личном восприятии Иисуса — особенно Его смерть и воскресение (как мы увидим, Павел не много пишет о жизни Иисуса до смерти). Таким образом, зачастую трудно понять, о чем говорит Павел, не имея представления о жизни Иисуса. Но первичный источник информации о жизни Иисуса — Евангелия. Таким образом, чтобы понять Павла, мы должны знать о жизни Иисуса, а чтобы знать о Его жизни, мы должны знать Евангелия. Вот почему — по иронии судьбы — исторически верно изучать Новый Завет не с книг, которые были написаны раньше (Послания Павла), а с тех, которые были написаны позже (Евангелия).