Библиотечная олимпиада мистера Лимончелло

Мистер Лимончелло повернулся к ближайшей телевизионной камере.

– Не уходите! Мы вернемся с правильным ответом на последний вопрос сразу после рекламы от наших спонсоров.

– Мы с государственного телевидения, – шепотом поправил его оператор. – У нас рекламы не бывает.

– Ну вот. Может, тогда возьмете пока пару крупных планов, а? А хотите, я покажу уморительные рожицы?

– Давайте рожицы.

Пока мистер Лимончелло строил рожи, Мигель повернулся к друзьям.

– Доктор З. нужна полка 030. По классификации Дьюи, там хранятся энциклопедии и справочные материалы.

– Вообще-то, – высокомерно поправила его Марджори, откинувшись на спинку стула, – ей нужна полка 032 – энциклопедии на американском английском языке. Подучили бы хоть материал, а то…

Вдруг со второго этажа донесся истошный крик.

Доктор Зинченко выбежала из комнаты и подбежала к перилам ограждения.

– Их нет!

– Кого? – крикнул в ответ мистер Лимончелло.

– Томов на букву «Б», сэр. Они пропали. Ни одного нет.

– Что? Не может быть!

– Я ничего не понимаю, сэр. Мы же не выдаем энциклопедии на руки. Должно быть, их украли!

Глава 41

Кайл ощутил какое-то странное облегчение.

Если тома, которые искала доктор Зинченко, и впрямь пропали, то, может быть, олимпийцам просто предложат другой вопрос? Только, чур, такой, на который Сьерра знает ответ.

– Наверное, надо переходить к следующему вопросу, – подсказал Кайл мистеру Лимончелло.

– Не спеши, Кили, – перебила его Марджори. – Для игры в «Книжную битву» мистер Лимончелло любезно подарил нам смартфоны, и я на своем только что погуглила «костры тщеславия, 1497». Так итальянцы называли костры, на которых сжигали все, что считали греховным. Позволю себе процитировать: «Наиболее известен костер тщеславия от 7 февраля 1497 года, когда монах-доминиканец Савонарола собрал и прилюдно сжег тысячи предметов искусства и книг. Это событие произошло во Флоренции (Италия), в день Марди Гра». Про Жирный вторник тут ни слова. Следовательно, верен мой ответ: 7 февраля 1497 года.

Успевший устроиться на табурете за центральным столом мистер Лимончелло имел крайне озадаченный вид.

– Ты посмотрела ответ в Интернете! – воскликнул Мигель, ткнув пальцем в Марджори. – Это жульничество!

– Вовсе нет. Я использовала Интернет для того, чтобы подтвердить свою правоту.

– Мне так жаль, сэр, – сказала доктор Зинченко, тяжело опираясь на перила второго этажа.

Мистер Лимончелло опустил плечи и ссутулился.

– Мне тоже, – сказал он. – Мне тоже.

– Ах, значит, вам жаль? – закричала с галереи миссис Чилтингтон. – Вам должно быть стыдно, мистер Лимончелло! Что творится у вас в библиотеке! Сначала пропадают детские книги, потом – энциклопедии!

– Вопиющая небрежность! – воскликнул Чарльз.

– Вы позорите весь Александриавилл! – вторила ему мать.

– Это чудовищно! – кричал Чарльз. – Это возмутительно!

Мистер Лимончелло поднял на всеобщее обозрение блестящую зеленую медаль:

– Пожалуй, придется распилить ее пополам и выдать каждой из вас по половинке. Вот только где бы взять лазерный резак или ножовку…

– С какой стати? – возмутилась Марджори. – Сьерре медаль не полагается! Вы сказали – дату, я назвала дату. А она назвала только праздник.

– И год, – уточнила Акими. – Год она правильно назвала.

Марджори фыркнула.

– А день и месяц? Я вот назвала. А она – нет. Какая же это тогда дата?

– Полагаю, вы правы, мисс Мулдауэр, – вздохнул мистер Лимончелло. – Что ж, подвожу итог нашей шоколадной войны: команда Среднего Запада получает очередную медаль.

– Так нечестно! – возмутился Мигель.

– У нас еще будет двенадцатая игра, – напомнил ему Кайл. – Если выиграем, опять поделим с ними первое место.

– А потом выиграем дополнительный тур, – сказала Акими.

– Мисс Мулдауэр! – обратился к девочке мистер Лимончелло. – Прошу вас выйти вперед и принять награду.

Марджори гордо вышла на середину.

– За то, что вы верно ответили на самые главные вопросы, я имею честь вручить вам самую важную, самую главную пока медаль нашей Олимпиады: медаль «Ертель-Тертель».

– Что? – удивилась Марджори. – Откуда вы взяли такое дурацкое название?

– Видите ли, мисс Мулдауэр, вышедшая в 1958 году книга доктора Сьюза «Ертель-Тертель» вызвала весьма неоднозначную реакцию, потому что в ней имелось слово «рыгнул». – Тут на мистера Лимончелло напала отрыжка. – Прошу прощения. Кажется, я выпил слишком много «Ягоды лимона», когда восстанавливал присутствие духа. Да, так вот: книга «Ертель-Тертель» была запрещена за политический подтекст.

– Ну и ладно, – сказала Марджори.

Она выдернула медаль из рук мистера Лимончелло, развернулась и продемонстрировала награду команде Кайла.

Кайл постарался на нее не смотреть.

– Какая будет следующая игра? – спросил он мистера Лимончелло.

Тут позади раздался чей-то громкий голос:

– Прошу расступиться. Дорогу, дорогу!

Это был Кларенс, охранник. Он пробирался сквозь толпу зрителей.

– Мистер Лимончелло! – позвал он, размахивая какими-то бумагами. – Посмотрите!

– Что это?

– Список всех пропавших из библиотеки книг. После пропажи «Флоры и Одиссея» доктор Зинченко попросила нас проверить, не пропало ли что-нибудь еще.