Билдер

Вот только вопрос, заданный в лоб, отбил остатки аппетита и поставил кусок мяса поперек горла:

— Госпожа Санчос, как вы смотрите на помощь в наведении порядка в Юдале? Мы знаем, что вы уже долгое время пытаетесь доказать Его Величеству свою пользу для государства. Попутно решаете вопросы с заменой этого недалекого вояки, получившего баронство на пустом месте… И вы так же знаете, что мы готовы оказать вам любую поддержку в решении этой проблемы. Если вы поможете нам с рейдом на Юдалу. Не сами лично, разумеется. Но — люди, лошади, финансы… Так как, есть тема для беседы?

Глава 15

— Что я с этого буду иметь?

В другое время графиня Санчос плела бы словесные кружева, напускала побольше туману и старалась не называть вещи своими именами. Потому что любой заговор рано или поздно расползается сквозь заданные границы и его участников обсуждают по всем кабакам Королевства. Ну а если ты ввязался в игры против Лилита, то запросто можно на следующий день после очередной встречи повидаться с друзьями и знакомыми уже в темнице. Потому как хоть король у нас и один, но эта зараза умудряется пережить любых заговорщиков, что бы они ни планировали.

Но здесь и сейчас разговор пошел куда серьезнее. А ставки — можно за один кон и баронство или даже герцогство проиграть. Только люди за столом умные, поэтому про венценосца даже не заикались, а беседовали исключительно на тему наведения порядка в одном единственном городе, чьи управленцы явно не справляются с возложенными на них обязанностями. Поэтому чиновников — поправить, порядок навести и доложить его величеству, что проблема решена еще до того момента, как о ней стали рапортовать бдительные надзирающие органы.

— Ваши грузы будут проходить таможню без досмотра. Торговый дом станет платить половину пошлин в Юдале. И сможете держать на охране складов личную дружину в двадцать человек.

— Это не дружина. Это прислуга в приличном доме. Поэтому сразу говорим про сотню, как минимум. Ну и мое имя единственное в списке выборных кандидатов от всех восточных земель в Государственный совет.

Гости поморщились. Хозяйка выкручивала руки с ловкостью, которую сложно было ожидать от милой женщины с вечными жалобами на здоровье. Обычно от многочисленных богатых семей подавали целый список кандидатур, из которых Лилит уже мог присмотреть себе кого-нибудь для ротации засидевшихся в столице кадров. И вот так, одним росчерком нанести обиду уважаемым людям?

— То есть просто в списке вы быть не хотите?

— В этом списке я уже была трижды. Результат мне известен. Буду одна — и королю не получится игнорировать общественное мнение. А восточные кланы — это почти треть всех аристократических семейств, которые еще остались в государстве. Даже наш повелитель вряд ли станет столь публично плевать в нашу сторону. И мои требования — лишь малая часть, которую я хочу получить за оказанную поддержку. Включая верных людей в Юдале и полный расклад по их внутренним проблемам, включая таможенные.

— Но тогда и мы можем задать тот же вопрос. Что мы получим за нашу поддержку?

Усмехнувшись, Тереза стала перечислять. На память она никогда не жаловалась, поэтому сыпала цифрами и фактами, не заглядывая в какие-либо бумажки:

— Сорок мулов. К ним все необходимое: сбруя, седла, переметные сумы для похода. Сорок пищалей с припасами. Десять палаток, полсотни одеял и два десятка мешков с крупами и вяленым мясом. Если вы подберете людей, то получите полностью укомплектованный отряд.

— Этого хватит только чтобы прикрыть одну из дорог в Юдалу. А там их куда больше!

— Я знаю. В Юдалу входит четыре тракта, из которых два южных, один восточный и один северный. Все контролируются укрепленными башнями с регулярным караулом, на ночь ворота закрываются. В городской страже сейчас две сотни солдат и двенадцать офицеров. Они занимаются патрулированием и охраной городской стены и ворот. Кроме того в полицейском управлении еще человек сорок списочного состава и столько же привлеченных, кто следит за улицами. Ну и в каждом квартале староста и с десяток-другой головорезов, кто гоняет мелкую шпану. Хотя последние вряд ли будут для нас проблемой.

Съели? Думаете, вы одни знаете, что на самом деле творится в Юдале? Рожи-то скривили, будто не жареное мясо только что жрали, а навоз из тарелок выгребали.

— Но оказанной вами поддержки все равно мало. Если нам набирать еще людей, то придется привлекать наемников. А это…

— Это — деньги. И я готова выложить пять тысяч марок под расписку. И составленный договор о наших намерениях навести порядок среди казнокрадов и предателей государства. Ну и к уже сказанному добавлю, что в гренадерах сейчас некое брожение. Им не по нраву, что вместо балов и пьянок в казармах приходится мотаться по побережью в любую погоду и патрулировать округу. Если офицерам чуть-чуть скрасить тяготы существования, они вполне могут перед началом подавления беспорядков уйти из Юдалы. А потом и поддержать вас, когда будете гонять чернь по подворотням.