Билдер

В итоге после ужина Юдала незаметно для себя перешла на полувоенное положение. Никому бы и в голову не пришло, что местные оборванцы и контрабандисты помогают законникам, да еще получают за это звонкую монету. Одновременно с тихими разговорами с глазу на глаз по всем подворотням знающие люди начали обустраивать тайники с холодным оружием. С рук больше не продавали ни арбалеты, ни болты к ним — все уже разобрали мордовороты с ледяными глазами. А оружейная гильдия за два дня распродала запасы старых доспехов и весь хлам, который раньше пылился на полках в лавках. Дорогие и вычурно украшенные железки так и остались на витринах, но все практичное и проверенное в реальных драках исчезло до поры, до времени.

Билдер мог быть доволен. Его слова о возможных будущих проблемах восприняли максимально серьезно. Потому что капитан ухорезов заработал определенную репутацию и никогда зря языком не молол. Обещает, что соседи в гости заглянут, значит имеет на это все основания.

Так пусть приходят. Каждому гостинцев хватит, горожане уже позаботились об этом.

* * *

Лязгнули цепи, корабли встали на ночь у берега. Маленькая бухта, в дневном переходе от Юдалы. Болотистые берега, крохотная речушка, покрытая льдом. Отличное место, чтобы укрыться от чужих глаз. Патрули в болото не полезут, лед слишком слабый и лошадь не удержит. Ну и место для любых контрабандистов зимой абсолютно бесполезное. Поэтому пираты смогут спокойно переночевать, чтобы завтра с попутным ветром ближе к вечеру добраться до цели.

— Господа, у нас несколько ключевых задач в этом походе.

Яркий свет лампы освещал собравшихся в адмиральской каюте. Гаспар Гоз кончиком стилета показывал капитанам места высадки и ключевые опорные пункты на подробном плане Юдалы. Конечно, это уже обсуждали несколько недель назад, но лучше еще раз пройтись по всем деталям и освежить память.

— В первую очередь нам нужен порт. Там нас ждет поддержка и люди, которые блокируют вход и выход с территории. Кроме того, будет обезврежена проклятая рота таможни. Нам лишь придется войти внутрь и перерезать их, как баранов.

— Эти бараны слишком зубасты. Сдачи не дадут?

— Нет. Их должны усыпить. Но даже если кто-то из стражи останется на ногах, то мы ставим вот здесь «Веселую Вдову», а тут «Пастушку». По десять тяжелых карронад на каждый борт. Двадцать ядер в одном залпе. Если из казармы хоть кто-то вздумает в нашу сторону хотя бы плюнуть — раскатаем сарай по бревнышку… Далее. Высадка десанта исключительно на территории порта. От него всего пять кварталов до таможенных складов. Нашей основной цели. Захватим их — окупим поход. После чего вывозим товары, попутно принуждая другие корабли спустить флаги. Вряд ли кто-то из купцов захочет неприятностей. На захваченные каракки свозим все ценное, что до утра успеем выгрести с города. И с первыми лучами солнца — уходим. Времени для веселья более чем достаточно.

— С соседями поссоримся.

— С чего бы? Никто их корабли не тронет. Пригоним на один из западных островов, там все на берег сгрузим и пусть проваливают. Заодно всем расскажут, что Юдалу выпотрошили именно пираты, а мы не участвовали.

— Вояки?

— Должны убраться из города. У них очередные маневры и погоня за отрядом наемников, которые якобы сожгут несколько ферм к северу. Поэтому бравая конница Лилита заявится обратно через день после нашего ухода.

— Городская стража?

— Можете развешать их на ближайших деревьях, если вздумают мешаться. Но не забудьте — я выделяю сотню лучших бойцов для поимки барона Крафти. Хочу, чтобы с него живого содрали шкуру и посадили на кол. Это по его приказу отребье посмело убить моего сына. Поэтому надо будет посчитаться.

С этой маленькой прихотью адмирала никто спорить не стал. Еще через полчаса шлюпки развезли капитанов обратно по кораблям. Завтра вечером их ждало веселье.

Глава 16

Из камышей выбрались двое — старик, закутанный в латанную рванину и мальчишка лет шести в мешковине. Оба были синие от мороза, но двигались быстро, не шумели и проскользили по натоптанной среди сугробов тропинке, будто тени. В небе сияли злые холодные звезды, снег поскрипывал под ногами да чуть шелестел камыш под слабыми порывами ветра. Добравшись до стоянки, старик быстро проверил понурую лошаденку и подсадил парня в седло:

— Ни с кем не разговаривай. Сивоухую можешь не жалеть. Главное — до города добраться на ней. Если даже загонишь, потом другую возьмем. Тебе надо найти орков, что на старом складе сейчас крышу чинят. Скажешь, что от меня весточка господину Алье и весточка — крайне важная. Без клыкастых вряд ли тебя к нему пустят. Расскажешь, что видел. Потом домой, к матери.

— Сивоухую жалко.

— Если ее будем жалеть, город спалят, внучок. Много людей погибнет. Поэтому — давай. И арбалет под рукой держи. Волков в округе давно не видели, но мало ли что.

Кивнув, мальчишка тронул поводья и порысил по тропинке дальше. А старик остался греться у крохотного костра, чтобы утром еще раз взглянуть тихонько из камышей на незванных гостей — что там поделывают.