Билдер

Второй проблемой были кирасиры. Откуда их черти принесли — неизвестно, но три сотни отлично вооруженных и злых с мороза мордоворотов влились в благородное воинство и теперь топтались вместе с наемниками недалеко от высоких стен. Пока офицеры заседали вместе с предводителями похода в наспех поставленной палатке и пытались решить, что делать дальше, народ потихоньку начал подтаскивать обоз поближе и сгребать сушняк из ближайшего леса, чтобы разжечь костры. Похоже, наскоком войти в якобы охваченный беспорядками город не получится, так что зря мерзнуть? Рано или поздно ворота все равно откроют, вот тогда и пойдем дальше.

— А что не нравится? Вон, дымит у них что-то. Значит, нападение прошляпили и сейчас в Юдале вешают проигравших. К вечеру пираты закончат, охрану сменят и наступит наш черед.

— Потому что дымит слабо. Когда город грабят, то пылает вся округа. И охрана не из баронств, а местные. Я это даже отсюда вижу. Поэтому запросто может быть, что пираты захватили лишь порт и склады рядом с ним, а остальной кусок бросят нам. Вот только получится ли у нас его сжевать…

Поерзав на толстом суку, ворчун замер, затем приложил ладонь ко лбу и начал напряженно всматриваться. Потом зло сплюнул и засобирался вниз.

— Чего увидел? Чего там? — засуетился второй.

— Пушки над воротами ставят, вот что. Может, с купцов сгрузили, может в арсенале взяли. У кирасир точно пушек нет, я специально мимо прошел, якобы знакомцев искал. А лезть на стены под картечью — это без меня. Пусть Швага сам штурмует, пердун старый. У него денег не хватит, чтобы меня на такое дерьмо подбить.

Одновременно с этим от палатки потянулась вереница богато разряженных всадников. Судя по всему — они тоже что-то такое разглядели и теперь ехали пообщаться.

— Господа, чем мы обязаны вашему визиту?

Господин прево с легкой улыбкой разглядывал сгрудившихся внизу парламентеров, среди которых мелькали как знакомые офицерские рожи, так и разнокалиберные аристократы, чудом избежавшие виселицы за два прошлых мятежа. В своем любимом черном костюме старик походил на ворона, который пожаловал полакомиться мертвечиной. Когда Сардажу в два часа ночи доложили, что в порту идет бой, он с определенной долей фатализма приказал подать себе футляр с парой пистолетов и налил вина. То, что слишком независимого представителя королевской власти обязательно «случайно» убьют, прево не сомневался. Значит, появится повод опробовать новомодную игрушку, купленную недавно у ставшего популярным мастера. Но еще через час слуга доложил, что пробегавший мимо мальчишка-посыльный заявил о полной победе над врагами, чем зародил толику интереса к жизни в приготовившимся умирать старике.

— Так и сказал — победили?

— Да, господин прево. Нападение в порту отбили, мерзавцев вместе с кораблями взорвали и сейчас тушат пожары. Вы еще спрашивали, что там гремело… Пленных толпу погнали в тюрьму, больше опасаться нечего.

— Вот как?.. Подай мне тогда шубу.

Сардаж не поленился — лично прогулялся и в сторону порта, и даже заглянул в закрытое на замок здание городской Стражи. Оценил порядок на улицах, толпы вооруженных мордоворотов, которые встречались на каждом шагу и почтительно раскланивались. Похоже, Юдала в самом деле каким-то чудом разобралась с пиратами и не собиралась гибнуть. Любопытный личный представитель короля даже умудрился выяснить, чье имя носит то самое чудо. И теперь стоял на стене рядом с мэром Юдалы и легкой иронией разглядывал сгрудившихся внизу «спасителей».

— Мы прибыли в Юдалу, чтобы подавить бунт! — визгливо донеслось снизу.

— Бунт? Позвольте, но Его Величество последний бунт подавил лет семь тому назад. А сейчас в городе полный порядок. Это утверждаю я, представитель королевской власти… Или вы про пиратов?

Народ внизу явно смешался. Одно дело — войти в охваченный волнениями город, развешать под горячую руку бывшее руководство, поделить с залетными бандитами добычу и объявить себя спасителями всех и каждого. И совсем другое — топтаться перед закрытыми воротами, выслушивая насмешки.

— Да, про пиратов! Мы прибыли, чтобы оказать помощь…

— Ну, как прибыли, так можете и проваливать, — не удержался от колкости старик. — Пиратов уже истребили, корабли их вместе с пушками и прочими припасами захватили. А сейчас полиция и гарнизон Юдалы готовы дать отпор и вам, если у кого-то хватит дерзости нарушить покой мирного города… Кстати, я вижу среди вас господина полковника королевских кирасир. И для меня странно, почему это он не выполняет полученный приказ. Я лично смотрел его копию, которую мне вручил барон Крафти. Вам, полковник, надлежит занять все подходы к Юдале, установить временные рогатки и досматривать любого, кто вздумает пройти внутрь. Причем пропускать будут только по одному и без оружия. Никаких вооруженных толп здесь быть не должно…

Передохнув, Сардаж чуть наклонился и уже зло закончил: