Билдер

Сначала Додо еще верещал, матерился и поносил стоявших вокруг ухорезов. Потом попытался удрать, но полетел на землю от сильного удара в спину и на покрытом сажей ящике стоял уже молча, лишь изредка дергая связанными за спиной лапами. Сич подошел к капитану и попросил:

— Разреши мне… Я ведь…

Билдер молча кивнул. И оружейник зло выбил подпорку из-под бывшего лучшего друга.

Когда все закончилось, капитан приказал:

— Оттащите эту падаль на корабль, куда дохлых пиратов грузят. Там ему самое место…

Вечером в каморку к Билдеру протиснулся Туг. Он постоял, переминаясь у порога. Потом попросил:

— Старшой, там все ребята внизу собрались. Хотят с тобой вместе за упокой парней выпить. За тех, кто не скурвился. Кого ты учил, как своих детей берег. За кого в атаку ходил… Не дело в одиночку надираться. Мы ведь живы. И нам дальше еще служить за короля и Юдалу.

Подняв налитые кровью глаза, капитан с трудом поднялся. Затем, пошатываясь, пошел на выход. Слабый свет лампы отразился на волосах мужчины и было непонятно, то ли они выгорели до белизны за лето и осень, то ли поседели от навалившихся проблем.

Но спустившись к остальным ухорезам, Билдер встал ровно, поднял кружку и просипел:

— Нас можно убить, но нельзя заставить поступиться честью. Тех, кто носит герб роты, серебрянный крест. Нас можно изгнать со службы, оклеветать и посадить в тюрьму. Но мы всегда будем чтить память павших, держать данное слово и смеяться в лицо любым напастям. Потому что мы — семья. Так было. Так есть. И так будет. Юдала наш дом и мы стоим на страже, чтобы никакая нечисть не смогла пробраться ни под светом солнца, ни под покровом ночи… Так давайте помянем братьев, кто подарил нам еще один день. И чьи имена я высеку на гранитной плите, установив ее у входа в наш дом. Чтобы помнили…

* * *

В этот раз гостей в поместье барона Батисты не пустили. Они стояли перед запертыми кованными воротами и драли глотки, обещая многочисленные кары на голову слишком много возомнившего о себе соседа. Потому как свалившийся с жесточайшей простудой барон в поход не отправился, валялся дома. И вести о провале пиратского набега получил одним из первых от вернувшихся назад капитанов. Тех, кто успел удрать, бросив на произвол судьбы старшего Гоза и наемников, кто все же пытался идти в атаку на ощетинившийся сталью город.

Сейчас же все акционеры неудачного предприятия искали козла отпущения. Потому как деньги потрачены немалые, добычи никакой, дружки-приятели кто с ранениями назад вернулся, а кто так и сгинул в чужих краях. И все это — с подачи одного живчика, который даже в этой ситуации остался с прибылью. Наемникам заплатил? Нет, лишь пообещал по итогам. Поэтому золотишко худо-бедно осталось. Отряд свой на убой послал? Тоже нет. Разве что самых горластых идиотов спровадил. А так — дружина с бароном и запросто даст укорот любому, кто без спросу полезет. Да, с конфискованной контрабандой часть товаров потерял, но флот не целиком погиб, быстро восстановит влияние. Даже быстрее, чем раньше, потому что многие конкуренты сгинули. И как теперь все эти расклады понимать?

Выслушивать вопли соседей Батиста не стал, вот еще. Но зарубочку на будущее сделал: кто приезжал, что именно орал и как быстро домой убрался. Попутно для себя отметил, что теперь без охраны лучше из дому не появляться. Запросто могут подбить какого-нибудь идиота шпагой помахать. Так что — головорезов из проверенных кадров еще довербовать, забор надстроить и собачек завести к тем, что уже по кустам гадят.

Из всех текущих неприятностей неизвестным фактором пока был возможный ответ Королевства. То, что Лилит обязательно посчитается, это можно к гадалке не ходить, так и будет. Вопрос лишь в том — как именно? Налоги на чужие товары повысит, кому-то вообще запретит в порты заходить или еще как подгадит? То, что это будет ответный ход на их выходку, обитатель вольных баронств даже не думал. Для него кругом всегда были враги и жулье. Поэтому теперь в рамках привычного мира следовало еще оценить возможный ущерб от действий сильного соседа. Скорее всего, придется кого-то на побережье подрядить в качестве перевозчика. Взять их герб, флаг и пусть теперь торговцы ходят в Юдалу под чужой личиной. Дальше будет видно.

Ну и последним пунктом для себя барон Батиста обозначил будущую месть одному наглому капитанишке, посмевшему влезть в чужой отлаженный бизнес. Потерянные деньги, грызня с соседями, куча неприятностей за полгода — такое не прощают. Пусть не сегодня, не сейчас, но Батиста отомстит. У него долгая память. И он всегда отдает такого рода долги.

* * *