Билет в никуда

Что Айла и сделала. Она отпустила тормоза, и багги покатился в долину. Айла взяла правее, вероятно, заметив в более прозрачном воздухе фонарь скафандра Фрэнка.

Показался второй багги, и Фрэнк направил его вниз. Люси была прирожденным пилотом. Она управляла багги отлично, вероятно, даже лучше Фрэнка, и еще она обладала мудростью понимать, когда у нее получается неважно. Чего нельзя было сказать о Марси.

Все спустились вниз. Все шестеро, тогда как должно было быть семеро. Забравшись на первый багги, Фрэнк просунул ноги в решетку рамы, рядом с Фэном.

– Разве ты не хочешь сесть за руль?

Сказать по правде, это было бы замечательно. Фрэнк мог бы поменяться местами с Айлой и привести багги домой. Но когда он бродил в красно-черном мареве, у него внутри что-то сломалось. Когда он зажмуривался, у него перед глазами что-то беспрестанно мельтешило. Долина защищала астронавтов от худшего, что осталось в каких-нибудь десятках ярдов над ними, поэтому здесь было просто как в накуренной комнате, а не в живом, дышащем болоте пыли и песка.

Айла справится. А это даст ему передышку. Позволит прийти в себя. Фрэнк решил положиться на нее, вместо того чтобы думать, что кроме него это больше не сделает никто.

– Ланс!

– Если ты ничего не имеешь против, я буду очень признателен, если меня подбросят до дома.

– Ясно, – сказала Айла.

В более прозрачном воздухе, где от фар был какой-то толк, багги могли ехать быстрее. Долина расширилась, окружающие ее стенки стали выше, и также имело значение то, что теперь они направлялись на север, прочь от бури. К тому времени как они выехали из горла долины и оказались на Вершине, худшее – самое худшее осталось позади и выше.

Однако это вовсе не означало, что базу не завалило горами всякого дерьма. Первостепенной заботой стала обращенная к небу спутниковая тарелка, и Юнь поспешила внутрь, чтобы включить ее и развернуть от ветра. Песок и пыль намело повсюду, и подернутые рябью барханы скрипели под ногами, словно свежевыпавший снег.

Фрэнк отправился осмотреть солнечные батареи. Поскольку панели не могли обнаружить солнце, они не поворачивались, но по крайней мере они оставались не в горизонтальном положении и потому не собрали много песка. Фрэнк потратил десять минут, сметая пыль с черных стеклянных поверхностей куском парашютной ткани, который хранился, привязанный к опоре. Однако вряд ли завтра они поймают много солнечной энергии. А может быть, и послезавтра.

– Ланс!

– Люси? – Фрэнк продолжал протирать панели.

– Я у тебя за спиной.

Оторвавшись от работы, он обернулся.

– Идем внутрь. На сегодня хватит.

– У меня есть список неотложных дел.

– Ланс, я не хочу больше никого терять. Идем внутрь.

– Вы не теряли Джима, и никто не винит вас в случившемся.

К тому же, быть может, Джим еще жив. Но Фрэнк ничего не сказал, поскольку полной уверенности у него не было. Он даже не знал, возможно ли такое.

– Все равно, его больше нет. – Набежала пелена песчаного дождя, туман сгустился, затем снова рассеялся. – Я знаю, что не могу тебя заставить. Но мне нужно знать, что все внутри в безопасности и до утра наружу больше никто не выйдет. Солнце зашло час назад, а температура здесь еще положительная. Этой ночью все будет хорошо.

– Нам нужно отключить весь ненужный мусор, и чем раньше, тем лучше. Ты ведь это понимаешь, да?

– Юнь и Фэн уже принялись за это. Ты теперь больше не один, Ланс. Ты можешь просто зайти внутрь.

Она была права. День выдался адским. Фрэнк валился с ног от усталости. И еще пыль. Эта проклятая пыль.

– Да. Почему бы и нет? Проверим всё утром, правильно?

– Ну конечно.

Привязав кусок парашютного нейлона к раме, Фрэнк направился следом за Люси, мимо знакомого силуэта модулей лазарета и центра управления и связи, к шлюзовой камере соединительного модуля. Они поднялись по трапу, и вдруг Люси принялась хлопать его по спине.

– Эй! Эй! Что ты делаешь?

– Стряхиваю пыль перед тем, как войти внутрь. – Люси вопросительно посмотрела на Фрэнка, на его вскинутые руки, бойцовскую позу. – Ты подумал, что я… Да, это так. Извини. Я ужасно сожалею.

Опустив руки, она отступила назад, так далеко, как позволяла узкая платформа. Фрэнк посмотрел на свои руки в перчатках, стиснутые в кулаки, на отведенное назад плечо, готовое нанести удар.

Он не представлял себе, что сказать, что сделать. Ничто не могло убедить Люси в том, что она не видела того, что она, вне всякого сомнения, видела.

– Просто… просто это было так неожиданно. Ты меня напугала.

– Извини, – повторила Люси. – Мне нужно было сначала что-нибудь сказать. Попросить разрешения.

Фрэнк все-таки не ударил ее. Это говорило о том, насколько он устал. В любой другой момент Фрэнк непроизвольно оттолкнул бы Люси со всей силы, после чего нанес бы удар тем, что подвернулось бы под руку.

– Все… все в порядке. Да. Предупредить. – Он опустил руки. – Хорошо. Можете меня отряхнуть.