Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Влияние, оказанное IBM PC

IBM PC способствовал количественному росту программного обеспечения. Когда на рынке господствовали 8-битовые микропроцессоры, поставщики программного обеспечения делились на три категории:

• Разработчики операционных систем, например, Digital Research, создавшая СР/М

• Поставщики языков, например, Microsoft

• Разработчики прикладных программ, например, Software Arts (разработчик VisiCalc) и MicroPro (WordStar).

Программистам часто приходилось биться за то, чтобы операционная система, прикладные программы, а также данные и графика втиснулись в память объемом 64К.

Графическая память PC находилась в адресуемой области компьютера. Некоторые команды 8088 можно было использовать для получения на экране эффектов мультипликации. Это, например, позволило Гейтсу и Нейлу Конзену за несколько часов воскресного дня написать для IBM PC ряд демонстрационных программ с графикой. В то же время разработка программ с приличной графикой для Apple была целой проблемой.

Microsoft построила MS-DOS как промежуточное звено, которое делало прикладные программы и языки не зависящими от техники. Иначе говоря, программа, написанная в соответствии с требованиями MS-DOS, в принципе могла работать на любой машине, поддерживающей MS-DOS. Это позволило Microsoft предложить свою DOS сотням разных производителей, которым приходилось делать лишь небольшую подгонку под свою технику.

MS-DOS u СР/М

Почти через два года после выпуска IBM PC уже было трудно определить, какая операционная система — MS-DOS или СР/М — будет преобладать на рынке. Некоторые разработчики программного обеспечения считали, что стоит подождать и посмотреть, как будет развиваться рынок и какую операционную систему выберут конкуренты IBM. В ряде изданий, например в «InfoWorld», отказывались относиться к MS-DOS серьезно. Когда журнал напечатал в январском номере за 1982 г. сводку лучших продуктов предыдущего года, девять из десяти продуктов первой десятки были программами для СР/М. И только в марте 1982 г. «InfoWorlds» пошел на публикацию данных оценочных испытаний одной из программ для MS-DOS.

Microsoft с завидным терпением вновь и вновь повторяла, что MS-DOS допускает легкую адаптацию программ для СР/М. Многие прикладные программы для СР/М были написаны на таких языках высокого уровня, как Бейсик, Фортран и Кобол производства Microsoft. Microsoft объясняла, что все эти языки есть для MS-DOS и что поэтому перенос программ для СР/М на новую операционную систему несложен.

В то же время некоторые фирмы настойчиво проталкивали СР/М. В марте 1982 г. Vendex Corporation приняла на вооружение идею SoftCard, выпущенной Microsoft, — на этот раз в ущерб MS-DOS. Vendex выпустила Baby Blue, плату, которая позволяла программам для СР/М работать на IBM PC.

И Digital Research не зевала. Компании удалось убедить ряд производителей выпускать машины, содержащие одновременно процессоры 8080 и 8086. Таким образом, СР/М представлялась лучшим вариантом, чем MS-DOS, поскольку в последней использовался другой формат файлов.

MS-DOS входит в моду

Менее чем через год после появления сообщения об IBM PC многие производители, в том числе Compusystems, IBM, Intel, SCP, Sirius, Tecmar, Victor, Wang, Zenith, Panasonic, Hitachi и NEC отдали свои предпочтения MS-DOS. Microsoft, кроме того, вела переговоры с Sanyo, Toshiba, Texas Instruments, Commodore, Canon и Sord, которые по большей части закончились успешными контрактами.

По мере того как IBM совершенствовала свои PC, Microsoft совершенствовала свою DOS. (См. Приложение А.)

Вхождение Microsoft в моду ускорилось с выпуском в начале 1983 г. компанией Lotus программы электронной таблицы, которая работала только под MS-DOS. За каких-то три месяца Lotus 1-2-3 заняла ведущие позиции на рынке программного обеспечения и стала новым стандартом электронных таблиц для 16-битовых машин. Это придало мощный импульс рынку машин с MS-DOS.

Со временем разрыв между MS-DOS и СР/М расширился. К 1984 г. в господстве MS-DOS уже не было никаких сомнений. В декабре 1984 г. компания Future Computing опубликовала результаты опроса 375 дистрибьюторов. Отвечая на вопрос: «Какую из операционных систем PC вы используете больше всего?» 81 процент опрошенных назвали MS-DOS.

В июне 1986 Microsoft заявила, что половина ее годового дохода — в то время оцениваемого в сумму 60,9 миллионов долларов — принесена продажей операционной системы. Этот доход укрепил финансовую устойчивость Microsoft. К концу 1980-х гг. на рынке находилось 30 миллионов машин с MS-DOS.

Тим Паттерсон скромно полагает, что фактором, определившим успех системы, было имя IBM. Однако Билл Гейтс считает, что Microsoft выдержала тяжелую схватку и что присутствия одного имени IBM было бы недостаточно для утверждения MS-DOS как стандарта. На долю Microsoft тоже выпало немало тяжелой работы.

IBM РС-совместимые