Билл Гейтс и сотворение Microsoft

На состоявшейся в октябре 1981 г. в Бостоне конференции по компьютерам Питер Розенталь, представлявший Atari, недооценил важность профессионального рынка для персональных компьютеров. Он отметил, что такая игра, как «Space Invaders» («Захватчики из космоса»), разошлась в количестве 2,5 миллионов экземпляров, в то время как было продано всего лишь 150000 копий шире всего используемой профессиональной программы VisiCalc. Розенталь не смог предугадать мощную волну, энергию которой придаст IBM PC. «Биг-Блю» благопристойно закончила 1981 год, продав 13000 своих новых персональных компьютеров. Однако 1982-й складывался для IBM еще лучше. Администрация Рейгана предоставляла большому бизнесу гораздо более существенные льготы, чем предшествующие правительства. В январе министерство юстиции приняло отрицательное решение по делу, возбужденному против IBM 13 лет тому назад в соответствии с антитрестовским законодательством. Это безмерно облегчило существование компании: IBM, находившаяся под угрозой расчленения, вынуждена была не торопиться. Теперь, когда опасность миновала, ничто не преграждало путь к полному завоеванию американского рынка персональных компьютеров.

IBM построила новый завод для автоматизированного массового производства и понизила цены на всю свою продукцию. Ее непосредственным конкурентам в области больших компьютеров, например, Amdahl, фирме-производителю IBM-совместимых компьютеров, пришлось пережить трудное время. Компания Magnuson Computer Systems обанкротилась, a National Advanced Systems отказалась от попыток конкурировать с IBM и обратилась за помощью к японцам. С этого момента National Advanced Systems торговала аппаратурой Hitachi. Менее чем за полтора года акции IBM выросли на 60. пунктов, внеся вклад в повышение промышленного индекса Доу-Джонса.

Растущий гигант начал применять новую тактику. Использование в персональном компьютере IBM микропроцессора Intel ознаменовало появление новой стратегии — стратегии опоры на внешних поставщиков. А в конце 1982 г. IBM, новичок в деле покупки контрольных пакетов, приобрела 12 процентов акций Intel. IBM также купила акции Rolm, производителя современных телефонных станций, и приготовилась к занятию места на рынке техники связи рядом с другим гигантом — AT&T.

Даже самые оптимистические наблюдатели поражались взлету IBM PC. Менее чем через год после выпуска продавалось уже 30000 компьютеров в месяц. И все же говорить о победе было еще рано. Другие компьютеры тоже пользовались поразительным успехом, в том числе машина фирмы Osborne, выпущенная на рынок за месяц до IBM PC. Адам Осборн рассчитывал на высокий спрос на портативные компьютеры, снабженные СР/М и профессиональным программным обеспечением. За один год было продано 100000 компьютеров Osborne. Тем не менее Osborne отступил в тень так же быстро, как и добился успеха. Ему не хватало главного: совместимости с MS-DOS.

Молодой председатель

В начале 1982 г. фотография Билла Гейтса впервые появилась на обложке «Money», а Мириам Любоу позаботилась о том, чтобы каждый сотрудник Microsoft получил экземпляр этого журнала. Она сказала Биллу, что, по ее мнению, снимок прекрасен:

_{Билл Гейтс}

— Билл, вы его видели? Снимок просто великолепный! Как он мне нравится!

— Вы так думаете? Я выгляжу слитком молодо.

— Билл, по вы же на самом деле МОЛОДЫ! А что вы хотите, если вам всего 27 лет!

В действительности, Билл все еще выглядел моложе своих лет. Через несколько месяцев он отправился на обед вместе с несколькими своими сотрудниками, включая Мириам. Он заказал пиво, и официантка потребовала у него документы. Мириам вспоминает: «Мы все рассмеялись, потому что у него всегда спрашивали, исполнился ли ему 21 год.»

Молодой председатель Microsoft работал больше, чем когда-либо. Гамбургеры на ленч вошли в такую привычку, что стали чем-то вроде наркотика. Однажды Билл, чтобы отметить день рождения своего нового секретаря Линды, пригласил ее и нескольких сотрудников Microsoft, включая Мириам Любоу, в ресторан. Они пришли в шикарное заведение, где каждый заказал себе вино и что-то фирменное. Однако Билл остановился на вине и гамбургере.

— Зачем он взял гамбургер? — подумала Мириам. — Но Билл, это же прекрасный ресторан. Почему бы вам не заказать что-нибудь другое? — посоветовала она.

Билл, натужно хихикнув, ответил:

— Но я люблю гамбургеры!

(Через несколько лет Гейтс вследствие «случайной проверки дисциплины» стал вегетарианцем.)