Билл Гейтс и сотворение Microsoft

1983 год стал годом «PC-compatible» — микрокомпьютера, в котором используется тот же микропроцессор, что и в IBM PC, который поддерживает MS-DOS и на котором может работать то же самое программное обеспечение, что и на IBM PC.

Многие крупные производители компьютеров — в том числе Texas Instruments, Wang, Phillips, NEC, ITT, Hewlett-Packard, DEC и Olivetti — отказались даже от мысли конкуренции с IBM и решили пойти по пути совместимости. Французская фирма-производитель Bull еще не присоединилась к этой группе, но к концу года во Франции все было готово к выпуску IBM РС-совместимых.

И все же к 1984 г. совместимость еще не была полной, что было легко видно на примере персональных компьютеров Sanyo МВС 550, Tandy TRS-80 2000 и Wang. Компьютерные журналы печатали указатели совместимости, основанные на тестовых программах. На выставке «Комдекс (Comdex) 1983» компания Sperry Univac с гордостью оповещала, что ее персональный компьютер Sperry на 98 процентов совместим с IBM PC. Однако за следующие несколько лет различия между совместимыми сгладятся, если вообще не станут незаметными.

Производители техники могли конкурировать с IBM, только снабжая свои компьютеры дополнительными возможностями. Ими могли быть быстродействие, как в компьютере РС-6300 компании AT&T, наличие большего числа разъемов расширения для плат, как в компьютере VP Columbia Data Products, или портативность, как в машине Compaq.

Из всех появившихся на рынке совместимых самым большим сюрпризом стал Compaq Portable. Основатель техасской компании Compaq Род Кэнион провел личный опрос пользователей IBM PC с целью выяснить, что бы они хотели улучшить. Все единодушно указали на портативность; тогда Кэнион уговорил «рискового» капиталиста Бена Розена, предоставившего стартовый капитал компании Lotus Development Corporation, профинансировать производство портативного персонального компьютера. Compaq выпустила компьютер очень высокого качества, выдержавший самые строгие испытания: один из сотрудников компании ради шутки изо всех сил запустил его в стену, и после этого тот еще и работал.

Compaq Portable, выпущенный в январе 1983 г., пользовался таким успехом, что за первый год объем его сбыта составил 111 миллионов долларов. У Compaq ушло всего три года, чтобы попасть в «список пятисот» журнала «Fortune». Предыдущий рекорд был поставлен компанией Apple, у которой это заняло пять лет.

Одно было несомненным: почти в 99 процентах установленного парка PC использовалась операционная система MS-DOS. На конец 1983 г. было продано 500000 копий MS-DOS и примерно 400000 из них через IBM.

В следующий раз Digital Research вышла на рынок с Concurrent СР/М-86, многозадачным вариантом своей операционной системы. Многозадачный режим позволяет компьютеру выполнять сразу две или более задач, например, одновременно принимать сообщение по электронной почте, печатать документ и работать с программой электронной таблицы. Для того чтобы СР/М-86 имела успех, необходимо было, чтобы какие-то основные издатели программного обеспечения, например, Lotus, Ashton-Tate или MicroPro решили приспособить к ней свое программное обеспечение. Но этого не случилось. А без 1-2-3, clBASE и WordStar от многозадачности было мало прока. Digital Research предстояло пережить несколько очень тяжелых лет.

Поскольку MS-DOS прочно утвердилась, Гейтс обратил свое внимание на продвижение прикладных программ Microsoft, в том числе Multiplan, Microsoft Word и Microsoft Chart. Идея Гейтса была очень проста: имя Microsoft должно привлекать покупателей программного обеспечения.

ЧАСТЬ IV ПЕРВЫЕ ПРИКЛАДНЫЕ ПРОГРАММЫ: MULTIPLAN И WORD

Большинство людей хороши в чем-то одном… Билл отличается тем, что он хорош в нескольких областях. Это очень редкое сочетание… Билл большой мастак во многих вещах, таких, как он, — один на миллиард.

Чарльз Саймони, сотрудник Microsoft с 1981 г.

Глава 11 Появление электронной таблицы