Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Вскоре началась работа по приспособлению Multi plan к различным европейским языкам, а Чарльз Саймони, Дуг Кландер и другие программисты открыли для себя некоторые особенности этого континента: в разных странах используются разные способы написания десятичных дробей, разные денежные символы и разные форматы дат. Кроме того, в некоторых языках применяется множество диакритических знаков, например, во французских буквах ё, & и 6.

Боб О’Рир понимал, что Европа — это не единое целое, и что поэтому Microsoft не может управлять всеми своими европейскими делами из одной штаб-квартиры в лондонском предместье. Он решил, что необходимо охватить три основных рынка: Германию, Францию и Англию. Билл Гейтс согласился с тем, что на каждом из этих трех рынков необходимо открыть филиал, поэтому Microsoft поставила перед агентством MARLAR, занимающимся подбором кадров, задачу — найти трех европейских боссов.

Бернар Вернье и успех Multiplan в Европе

В декабре 1982 г. Жан-Поль Крюшо, «охотник за головами» MARLAR, связался с Бернаром Вернье, заведующим отдела сбыта европейского филиала производителя мини-компьютеров ModComp. У Крюшо была работа, которую он хотел предложить Вернье, но все ее описание, которым он располагал, занимало полстранички и указывало на то, что потенциальным нанимателем является компания, занимающаяся микрокомпьютерами. Вернье отнесся к предложению с прохладной любезностью.

— Видите ли, это, похоже, мне не интересно.

Когда Крюшо объяснил, что компания занимается выпуском программного обеспечения, в голосе Вернье появился металл:

— Нам не о чем больше разговаривать.

«Охотник за головами настаивал»:

— Подождите, это очень интересная возможность.

— Скажите, как называется компания, — потребовал Вернье.

— К сожалению, в данный момент я не имею права говорить этого.

— В таком случае, разговор окончен.

— Ну ладно. Я скажу вам ее название. Microsoft.

Вернье немного помолчал, а затем сказал:

— Впервые слышу.

— Послушайте, в воскресенье утром в Париже будет Скотт Окай, директор Microsoft по международным операциям. Не могли бы вы с ним встретиться?

— Пожалуйста.

Вернье откровенно объяснил Крюшо, что встреча с представителем Microsoft ни к чему его не обязывает. Однако, когда Вернье вернулся в свой офис, он пролистал подборку журналов «Zero» и «Monde Informatique», главных французских компьютерных еженедельников, и наткнулся на серию статей, в которых писалось, что Microsoft пользуется в США огромным успехом. Хотя Вернье еще не был уверен в том, что стоит заниматься микрокомпьютерами, которые в то время имели во Франции мизерный рынок, его непреклонность была поколеблена.

Вернье встретился с Бобом О'Риром и Скоттом Окаем в гостинице Клуб-Мед в Париже. Американцев поразило то, что Вернье основательно наслышан о Microsoft, а на него произвела большое впечатление их воодушевленность. Вернье манила возможность вновь попасть в ту волнующую атмосферу, которая сопровождала первые этапы развития миникомпьютеров в начале 80-х.

Однако Стив Окай отнесся к Бернару Вернье с опаской. Справится ли человек, занимавшийся техникой, с программным обеспечением? Как будет специалист по мини-компьютерам обращаться с микрокомпьютерами? Сможет ли Вернье, привыкший иметь дело напрямую с крупными клиентами, приспособиться к розничному рынку? Вернье, которого задевали за живое эти сомнения, незамедлительно их парировал. Программное обеспечение? Он уже десять лет торгует им в MoclComp. А что касается всего остального, у него, конечно, нет непосредственного опыта в этой области, согласился он, но, как ему кажется, во всем этом нет ничего особенного. Он даже объяснил, как надо подходить к французскому рынку. Вернье припомнил свой разговор с одним беглецом из стана миникомпьютеров, Жаном-Луи Гассе. Гассе, создавший французский филиал Apple, подробнейшим образом рассказывал ему, как он управляется с розничной торговой сетью.

Окай по достоинству оценил кандидата. Перед ним сидел француз, бегло говоривший по-английски, похоже, разбиравшийся в программном обеспечении и имевший светлую голову. Он спросил, не хочет ли Вернье съездить в США, чтобы познакомиться с управляющими компании.