Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Согласно начальным спецификациям, программа Multiplan должна была подходить для максимально возможного чис-ча различных компьютеров. И все же в 1981 г. главным приоритетом Microsoft была связь с IBM. Гейтс рассказывал людям из Бока-Рейтона о проекте Multiplan и внимательно прислушивался к их замечаниям. В то время одной из забот IBM было предложение клиентам, покупавшим IBM PC с памятью G4K, ассортимента программного обеспечения для него. IBM вложила огромные деньги в рекламу этих персональных компьютеров, обладавших ограниченными возможностями. Дон Эстридж и члены его группы понимали, что надо сдержать неявным образом данное обещание о наличии программного обеспечения, и поэтому настаивали на том, чтобы электронная таблица Multiplan могла работать при наличии памяти меньшей, чем 64К Microsoft с неохотой пошла навстречу своему главному клиенту. Данное ограничение значительно усложнило рабо ту программистов в сравнении с первоначальными плана ми. А через несколько лет оказалось, что это решение было грубейшей ошибкой.

Выпуск Multfplan

Весной 1981 г. IBM получила версию Multi plan для PC. Электронная таблица имела 64 столбца и 256 строк и требовала всего лишь 64К памяти. По непонятным внутренним причинам IBM задержала включение Multi plan в свой каталог прикладного программного обеспечения. Официально подразделение, получившее программу, в соответствии с внутриведомственной политикой подвергало ее ряду жестких тестов. Однако Дуг Кландер был удивлен тем, что он не получает из IBM никаких сведений о проблемах с Multi plan. Очевидно, в «Биг-Блю» просто несерьезно отнеслись к этой электронной таблице, и поэтому компания продолжила энергичную рекламу версии VisiCalc для MS-DOS.

Первая реально вышедшая на рынок версия Multi plan (август 1982 г.) предназначалась для Apple II. Вскоре Microsoft выпустила версию для СР/М.

Гейтс заявлял, что все, кто раньше применял калькулятор, сумеют пользоваться Multi plan, называя эту программу электронной таблицей второго поколения. Он пытался оттеснить VisiCalc и SuperCalc.

Версия IBM программы Multi plan была пущена в обращение в октябре 1982 г. IBM торговала ею без посредников. Но до окончательного выпуска версии для PC программа еще два года разрабатывалась и проходила интенсивные бета-испытания. В ходе бета-испытаний пользователи в реальной обстановке проверяют программное обеспечение перед официальным выпуском его на рынок.

Сбытом Multiplan занимался Джефф Рейке, в ноябре 1981 г. перешедший из Apple Computer в Microsoft. (Он был настолько похож на Билла Гейтса, что некоторые их путали.) Рейке организовал самую крупную рекламную кампанию в истории Microsoft.

Программа Multi plan получила очень восторженные отзывы в печати. Журнал «Software Review» поставил ей «отлично» во всех отношениях и воздал ей должное, отметив, что работе с ней легко научиться, что ее легко использовать и что она обладает большими возможностями. «Такое впечатление, что программа Multi plan предназначена только для того, чтобы вытеснить VisiCalc с ее ведущего положения на рынке,» — говорилось в статье, в которой делалось заключение о том, что в программе есть все необходимые элементы. В декабре 1982 г. еженедельник «InfoWorld» назвал Multiplan «программой года». В январе 1983 г. Apple объявила о своей официальной поддержке Multiplan.

В январе 1983 г., когда объем продажи VisiCalc достиг цифры 500000 экземпляров, Software Arts перенесла тяжелый удар. VisiCorp (новое название Personal Software) Филстры в судебном порядке оспорила права Software Arts Бриклина на VisiCalc. Филстра обвинял разработчиков — Бриклина и Фрэнкстона — в том, что они задержали выпуск своей электронной таблицы и, таким образом, широко открыли рынок для таких конкурентов, как SuperCalc и Multiplan. Судебная тяжба между Software Arts и VisiCorp оказалась выгодной для Microsoft, поскольку она ускорила распространение Multiplan.

Появление Lotus 1-2-3

Однако через три месяца появился еще один претендент на первое место VisiCalc: электронная таблица 1-2-3 компании Lotus Development Corporation.

Компания Lotus была основана в 1982 г. 32-летним Митчем Капором. Капор, прежде чем заняться программированием, был фанатом психоделической рок-музыки и работал диск-жокеем, а затем преподавателем трансцендентальной медитации [отсюда название Lotus (лотос)]. В 1979 г. он написал две программы для VisiCorp: статистический пакет VisiTrend и прикладную программу для графического представления коммерческих данных VisiPlot. В соответствии с контрактом он получал авторское вознаграждение в размере 33 процентов от объема продажи каждой программы. VisiCorp, желая избавиться от этого дорогого соглашения, предложила Капору продать ей права на эти программы. Он принял их предложение и получил 1,7 миллиона долларов.