Bittersweet (СИ)

Улыбайся, торгуй лицом, льсти им своим лояльным отношением, и они ответят тебе тем же. Это бартер, о котором в музыкальном бизнесе говорить не принято. Да все и так знают истинную цену хвалебным рецензиям. Просто подружиться с журналистами – и они тебя с ног до головы оближут.

«Вот этого не нужно. Я достаточно брезгливый и не хочу, чтобы меня облизывали все, кому не лень», – думал он.

Челси во время своей лекции напомнила, что с представителями четвёртой власти лучше поддерживать приятельские отношения, нежели вступать в конфронтации.

Илайе предстояло выполнить наказ наставницы.

И он выполнял.

Первой ассоциацией к большому залу, куда его проводили, выпадал зоопарк. На втором по популярности месте стояло определение выставка.

«Цирк уродов», – промелькнуло в голове.

Озвучивать свои мысли он не стал, придержав их на всякий случай, поскольку понимал, что эта оскорбительная характеристика не добавит ему симпатий со стороны журналистов. Вокруг толпилось огромное количество людей, отвечавших за организацию, в том числе несколько менеджеров. В одной из них Илайя без труда узнал ту самую Мелиссу, о которой упоминал в своей речи композитор. Им доводилось пересекаться в дальнейшем, когда она назвала своё имя. Сейчас Илайе не хотелось демонстрировать показное радушие, он сделал вид, что никого не заметил и отвернулся, моментально попадая в руки гримёра.

– Где вас носило? – поинтересовалась она недовольным тоном.

При этом не упустила возможности скривиться, продемонстрировав всё полноту отвращения к столь необязательным личностям, тормозящим рабочий процесс.

– Уверены, что мне это нужно? – спросил Илайя.

– Это нужно всем, – ответила она, потянувшись к кисточкам, расположенным на поясе специального фартука. – Вряд ли вам это известно, но обычно в журналах типа «Космополитана» пишут о героинях номера: «Она вошла в холл отеля в назначенное время. Волосы собраны в хвост, одета в обычные джинсы и свитер. На лице ни грамма косметики». Обожаю последнюю фразу. Если бы эти дамы приходили на интервью без косметики на лице, журналисты сбегали бы от них в ужасе. Натуральный макияж – это искусство. Великое. Его не всем дано постичь.

– Не думаю, что много потеряю, не постигнув.

– Ох, мужчины, – гримёрша на секунду закатила глаза. – Вы почти бриллиант. Вы знали об этом?

– Такой же угловатый, как его грани?

– Смешно, – хмыкнула девушка, даже не соизволив улыбнуться.

Тем самым дала понять, что шутку не оценила. Но это и не было шуткой. Илайя не очень понимал, почему его сравнивают с драгоценным камнем.

– Других вариантов нет.

– Я относительно внешности. Точнее, кожи. Она у вас почти идеальная, нужно немного выровнять тон, припудрить, и этого будет достаточно. Ровная, чистая и без рытвин, как у многих молодых людей. Ухаживали за ней?

– Никогда.

– Тогда просто повезло.

– Вероятно.

– А теперь замолчите.

«С удовольствием, если ты сделаешь то же самое», – подумал Илайя.

Вместе с гримёршей они отошли в сторону, чтобы не мешать окружающим. Работники центра старались сделать так, чтобы вероятность форс-мажоров в процессе интервью снизилась максимально и приближалась к нулю. На стол, за которым Илайе предписывалось сидеть вместе с напарником, поставили высокие стаканы и пару пластиковых бутылок с минеральной водой. Ромуальд уже сейчас стоял с одной из них в руках, время от времени прикладываясь к горлышку. Илайя, глядя в его сторону, невольно вспоминал школьные годы и бутылки-обманки, в которых вместо колы, спрайта или любой другой газировки плескалась ядерная смесь из всего, что только могли найти в запасах родителей школьники. Всё это понемногу сливалось в одну бутылку и, в итоге, производило в голове дикую революцию и взрыв. Ну, иногда всё ограничивалось менее поэтичными сравнениями и заканчивалось объятиями с отбитой раковиной в школьном сортире, когда организм отказывался принимать термоядерный коктейль, выжигавший к хренам все внутренние органы.

Естественно, это было преувеличением, но пока одноклассники развлекались, Илайя оставался единственным, на кого можно было положиться, зная, что в конечном итоге, он всем им поможет добраться до дома, не оставив ночевать на лавке в городском парке. Один из плюсов наличия в команде трезвенника.

Он знал, что в данный момент Ромуальд пьёт обычную воду, но не стал бы удивляться, узнав – вместо минералки там была водка или мартини. Раз уж жидкость была бесцветной.

Наблюдение пришлось оставить, поскольку гримёрша начала заниматься исполнением прямых обязанностей. Постигала азы ювелирного искусства, помещая бриллиант в достойную оправу. Осторожно наносила спонжем базу, о которой говорила ранее, затем принялась за пудру. Илайя опустил веки и закрыл рот, чувствуя, что по губам тоже скользит кисточка. Девушка сказала, что это необходимый элемент программы. Он с тоской думал, что теперь и к воде прикоснуться не сможет, ведь в противном случае ощутит на языке химический привкус пудры. Губы же вновь станут ярче основного лица, а это, кажется, в концепцию не вписывалось.

– Теперь быстро переодеваться, – произнесла гримёрша.

– Но…

– Что?