Битва за Новороссию

1 марта 2014 г. возле памятника Владимиру Высоцкому в Мариуполе прошел организованный Компартией Украины антифашистский митинг численностью около 500—1000 человек. Протестующие несли красные знамена, флаги России, а также флаги гербовых цветов России. После митинга у памятника часть протестующих перешла к зданию городской администрации, где несколько тысяч граждан собралось выслушать позицию городского головы и городской власти по отношению к смене власти на Украине. На флагшток городского совета был поднят флаг России. Разбив стекла на первом этаже горсовета, часть собравшихся проникла в здание, в котором состоялись их переговоры с городским головой Юрием Хотлубеем.

Во время этих событий митинг сторонников Майдана проходил возле памятника Ленину, куда пришла часть участников антифашистского митинга и потребовала его завершения. С целью предотвращения эскалации конфликта между участниками митинга за целостность Украины и людьми с георгиевскими ленточками заняли позицию сотрудники правоохранительных органов.

2 марта, на внеочередной 37-й сессии мариупольского горсовета, Олег Буцко выступил с требованием о непризнании в качестве легитимных решений, принимаемых Верховной радой Украины. В результате бурного обсуждения Совет принял решение об обращении к Верховной раде с рядом требований, в том числе о разоружении незаконных формирований, децентрализации власти, расширении полномочий местных советов. Во время сессии горсовета с противоположных сторон здания горсовета параллельно проходило два митинга – один в поддержку киевской хунты, второй – ее противников. Последних оказалось в несколько раз больше.

8 марта в Мариуполе прошел пятитысячный митинг, организованный Компартией Украины и представителями антифашистского комитета с требованием проведения референдума о федерализации Украины, определения права жителей Донецкой области в самоопределении и выборе между вступлением в Таможенный или Европейский союз.

После гибели нескольких человек на митинге 13 марта в Донецке городской голова Хотлубей ответственно заявил, что местная власть должна служить интересам всех без исключения горожан, вне зависимости от их политических пристрастий.

15 марта несколько общественных и политических движений («Антифашистский комитет», «Народное освободительное движение Украины», «Народ Мариуполя», «Народный комитет Донбасса»), а также партия «Русский блок Украины» и Коммунистическая партия Украины организовали совместный митинг, основными тезисами на котором были требования организации и проведения референдумов «о статусе Донецкой области в составе Украины на федеративных началах» и «за поддержку курса на вхождение в Таможенный союз и всестороннюю интеграцию с братскими народами стран СНГ».

Около 1,5 тысячи человек с флагами Российской Федерации, коммунистическими красными знаменами и черно-оранжевыми флагами собрались у здания горсовета. Толпа освистала попытавшегося выступить городского голову Мариуполя Юрия Хотлубея, участники митинга кричали «Мэра – в отставку».

Затем митингующие отправились к зданию ПАО «Мариупольская кондитерская фабрика “Рошен”», где, сломав ворота, проникли на территорию фабрики и потребовали у руководства продемонстрировать отсутствие на территории фабрики приезжих боевиков из Западной Украины. Также часть митингующих отправилась к месту планировавшегося митинга «за целостность Украины».

Несмотря на отмену самого митинга, на месте ожидаемого проведения собралось около 40 человек с украинскими флагами. Между сторонниками целостности Украины и сторонниками референдума встали сотрудники милиции. Последствий конфликта удалось избежать.

16 марта возле горсовета состоялся митинг в поддержку референдума. Под дождем собралось около 300 человек с российскими флагами, которые потребовали отставки городского головы.

В тот же день около 50 человек с использованием автомобилей заблокировали пограничную воинскую часть по улице Гагарина по подозрению в выводе в Днепропетровск для переформирования ее личного состава.

Население города в связи с инцидентами в Волновахском районе 15–16 марта (в ходе которых местные жители препятствовали движению военной техники в сторону Мариуполя) было встревожено. Несколько активистов обустроили блокпост на въезде в город и организовали досмотр проезжающего автотранспорта. Организаторы блокпоста были задержаны.