В 7:00 сообщили о сбитии самолёта, чуть позже захватили нашу диспетчерскую. Иностранцы до сих пор тут». СБУ действительно захватило диспетчерский пункт в аэродроме Борисполь. Все работавшие там иностранцы были уволены. Украинский диспетчер из Днепропетровска срочно «ушел в отпуск».
Сразу же после катастрофы премьер-министр ДНР Александр Бородай заявил о возможности заключить гуманитарное перемирие с украинскими властями для проведения расследования. Но вскоре министр обороны ДНР Игорь Стрелков заявил, что перемирие не требуется, так как зона падения Боинга находится в тылу ДНР, и гарантировал безопасность международным экспертам.
Однако приезд экспертной группы по непонятным причинам затянулся, на что еще 20 июля жаловался премьер-министр ДНР Александр Бородай. По его словам, через два дня после трагедии на месте были лишь наблюдатели от ОБСЕ и украинской стороны. Он отметил, что дальнейшее затягивание может привести к проблемам как гуманитарного, так и технического характера: в регионе стоит 30-градусная жара, а район крушения находится на «простреливаемой нейтральной территории».
18 июля в Донецк прибыло 30 сотрудников специальной мониторинговой миссии ОБСЕ на Украине, которым было поручено «заниматься сбором фактов и наблюдением за обстановкой в районе крушения» и «обеспечить международное присутствие до прибытия авиационных экспертов». Уже вечером наблюдатели получили ограниченный доступ к месту крушения. Как сообщила заместитель пресс-секретаря ОБСЕ Наташа Раджакович, речь идет о довольно большой зоне с периметром в десятки километров.
Как указано в опубликованном в Вене 21 июля докладе наблюдательной миссии ОБСЕ, на Украине за период по 18:00 20 июля включительно наблюдатели ОБСЕ получили полный доступ к месту падения самолета, зона крушения теперь надежно охраняется. «Двадцатого июля сотрудникам миссии был предоставлен полный доступ к основному месту аварии, который для этого был соответствующим образом оцеплен, – говорится в документе. – Поиск погибших продолжался». Наблюдатели констатировали, что «19 июля их доступ был еще ограничен, но в меньшей степени, чем днём ранее; периметр безопасности охранялся слабо».
Как было отмечено в докладе наблюдательной миссии ОБСЕ, «спасатели на месте происшествия сообщили, что места расположения всех тел погибших были сфотографированы и сняты на видео до того, как были убраны в мешки». При этом сами наблюдатели 19 июля насчитали 55 тел погибших, убранных в мешки для транспортировки. Они также сообщают, что количество тел, хранящихся в рефрижераторном вагоне на железнодорожной станции Торез, им подсчитать не удалось.
21 июля премьер-министр ДНР Александр Бородай сообщил, что на месте крушения «Боинга» обнаружены останки 282 погибших: «Тела с максимально возможной корректностью собраны с места крушения и погружены в пять вагонов-рефрижераторов. Эти вагоны находятся на вокзале в Торезе… Мы можем их отправить куда-либо только в сопровождении международных экспертов».
Согласно данным авиаперевозчика, всего в результате крушения погибло 298 человек. В числе жертв оказались 193 подданных Нидерландов, один из которых также имел гражданство США. В списке также значатся 43 гражданина Малайзии, среди которых 15 членов экипажа, 27 граждан Австралии, 12 – Индонезии. Еще 10 жертв трагедии – подданные Великобритании, у одного из них было второе гражданство – ЮАР. Среди погибших четверо немцев и столько же бельгийцев, трое филиппинцев, один гражданин Канады и один – Новой Зеландии.
Вечером 21 июля поезд с телами жертв авиакатастрофы направился в Харьков. По словам премьер-министра Нидерландов Марка Рютте, украинские власти согласились на то, чтобы процесс опознания был организован в Нидерландах.
Пресс-служба ДНР 23 июля сообщила, что еще 16 тел погибших находятся под остатками фюзеляжа на месте падения лайнера и будут эвакуированы «по проведении необходимых работ».
В Харькове вагоны с телами погибших были направлены на территорию завода им. Малышева. В помещениях завода специалисты из Нидерландов развернули лабораторию для проведения осмотра и исследования тел погибших. Там же были организованы места для работы международных экспертов и оформления документов судмедэкспертами, таможенниками и пограничниками.
22 июля сотрудники группы Интерпола по расследованию происшествий начали в Харькове процедуру предварительного опознания тел жертв.
23 июля первые сорок тел были перевезены двумя военно-транспортными самолетами в Эйндховен. После траурной церемонии траурная процессия направилась на военную базу в Хилверсуме, где должна была проводиться процедура идентификации останков.
24 июля в Нидерланды были доставлены тела ещё 74 жертв авиакатастрофы.