Битва за Новороссию

18 марта состоялся митинг у здания горсовета в поддержку референдума. Протестующие под флагами России и Коммунистической партии сняли с петель входную дверь в горсовет и отправили пять представителей на проходивший в это время в здании горсовета круглый стол. На собрании в горсовете присутствующими представителями политических партий, общественных организаций и митингующих был обсужден вопрос о проведении референдума или социологического опроса, принятие каких-либо решений было запланировано на предстоящую 25 марта сессию городского совета. Городской голова Юрий Хотлубей выступил с заявлением о планах не выдвигаться на новый срок на должность городского головы и огласил список своих возможных преемников. Местные выборы, по его словам, должны состояться в течение 4–5 месяцев.

Тем временем активисты митинга перешли на «пост-мост» (мост через реку Кальмиус), где примерно на полчаса-час заблокировали движение общественного транспорта и не допустили выехать из города задержанную ими машину с пограничниками.

19 марта противниками Евромайдана была осуществлена попытка блокирования пограничной части на улице Гагарина. Милиция задержала и на следующий день отпустила 13 участников блокирования части.

20 марта в рамках мероприятий «обновления личного состава правоохранительных органов в Донецкой области» был снят глава Мариупольского городского управления Внутренних дел Украины Александр Бугай, возглавлявший мариупольскую милицию с января 2011 г.

На брифинге 21 марта заместитель начальника Мариупольского городского управления Внутренних дел Украины Юрий Горустович сообщил, что милиция открыла шесть уголовных дел на участников «пророссийских митингов».

22 марта возле здания Мариупольского горсовета прошел большой митинг в поддержку Януковича как легитимного президента Украины. Участников митинга собирали через социальные сети и путем раздачи листовок. Собралось более тысячи человек, без российских флагов, но со множеством плакатов. Было записано обращение к четвертому президенту Украины с призывами обеспечить действие Конституции Украины и защитить граждан Украины от нарушения их прав.

23 марта возле здания Мариупольского горсовета вновь прошел митинг в поддержку президента Януковича, а также против уголовных преследований в отношении активистов Мариуполя. Возле здания Мариупольского горсовета появился палаточный лагерь из трех палаток с круглосуточным дежурством, организовано питание и подвоз воды. Для отопления ночью активисты жгли поленья в бочках. Уже на следующий день количество палаток увеличилось до девяти, была организована кухня и иная инфраструктура.

Позднее стало известно, что резолюцией митинга 23 марта было выражено недоверие главе городу Юрию Хотлубею и секретарю городского совета Федаю. Митинг единогласно проголосовал за избрание на должность мэра Мариуполя Дмитрия Кузьменко, секретаря городского совета – Игоря Лютикова. Народный мэр Дмитрий Кузьменко подтвердил свою готовность временно возглавить город. Кроме того, протестующие потребовали оставить в должности главы мариупольской милиции Александра Бугая.

24 марта из-за угрозы захвата назначенная на 25 марта сессия горсовета была перенесена на неопределенный срок. В этот же день стало известно, что исполняющим обязанности начальника мариупольской милиции был назначен ранее возглавлявший милицию города Шахтёрска Сергей Горулько. На прошедшем в этот день круглом столе представителями политических партий и общественности была обсуждена ситуация, сложившаяся в городе. Требования депутатов фракции Партии регионов остались неизменными: «децентрализация власти, принятие законов о создании муниципальной милиции и государственном статусе русского языка, пресечение проявлений фашизма, а также обязательное согласование с громадой кандидатур руководителей исполнительной власти и силовых структур при назначении их на должности». Народный мэр Дмитрий Кузьменко сказал, что позиция митингующих остается прежней: референдум и федерализация Донецкой области.

25 марта, несмотря на отмену сессии горсовета, митинг под стенами горсовета все же состоялся. Здание было окружено тремя рядами сотрудников милиции, попыток захвата предпринято не было. Губернатор Донецкой области Сергей Тарута в интервью пообещал жестко реагировать на «представителей полукриминального мира» Мариуполя.

Сессия горсовета состоялась 28 марта. Депутаты решили поддержать проведение социологического исследования в Мариуполе, создать общественный совет при горсовете, ввести двух представителей в состав исполкома. В своем обращении к Верховной раде депутаты предложили сделать русский язык вторым государственным, принять закон о муниципальной милиции, также говорилось о децентрализации власти и бюджета. Выступивший на сессии Кузьменко заявил, что он не доверяет новой власти, потребовал проведения референдума и разоружения украинской армии для недопущения войны с Россией, а также сообщил, что силового захвата здания горсовета не будет.