Битва за рай

Вынырнула около того самого голубого камня. Сделала несколько рваных гребков в молоке, выплывая, жадно втянула ртом воздух. За секунду до того, как в процедурную комнату ворвался Шон с криком:

- Карина!

За его спиной отчаянно верещала администратор, пытаясь если не остановить, то хотя бы задержать незваного посетителя, появление которого грозило нашему Делу разоблачением.

Но, заметив меня, она успокоилась и исчезла в коридоре.

- Ты что здесь делаешь?! - рявкнула я, сжавшись в комок и прикрываясь руками, когда Шон навис надо мной.

- Ищу свою партнёршу, которая забыла про Пантеон и наш совместный проект!

- Но мы же обо всём договорились, Шон! Ты дал мне несколько дней отдыха.

- Верно, - хмуро сказал он. - Но когда просмотрел то, что ты скинула,резко передумал. Полночи возился с твоей формулой материализации. В ней нет конкретики, научности, чёткости - ничего, за что бы я мог зацепиться!Всё ещё хуже, чем в прошлый раз! Немедленно летим в горы! Будем на месте экспериментировать.

- Как скажешь, - процедила я. - Но неужели нельзя было спокойно меня дождаться, а не врываться в процедурную, когда я валяюсь здесь - на минутку! - голая?! Ты что, совсем с катушек слетел?!

- Я тебя ждал в Пантеоне, малышка, больше часа ждал. А потом стал звонить. Но трубку ты, разумеется, снимать не стала.

- Я отключилась, Шон, от переутомления, ясно? А проснулась за пару минут до того, как ты влетел сюда и стал на меня орать.

- Сути проблемы это не меняет. Живо вставай и собирайся.

- С радостью. Как только ты выйдешь. Я, как ты мог заметить, голая, и сути этой проблемы твои слова не меняют.

Выражение лица Шона сменилось, на его тонких губах зазмеилась кривая ухмылка. Он неспешно присел на каменный бортик бассейна, засучил рукав пиджака, чтобы его не намочить, и неспешно опустил в молоко пальцы. В паре сантиметров от моих коленок.

- Я заметил, малышка, - хрипло произнёс он, издевательски обрызгав меня. - Но то, что ты так старательно пытаешься от меня скрыть, я уже видел.

Я прищурилась. Шумно втянула ноздрями воздух. А затем опустила ноги и убрала с груди руки. Неспешно, с королевским достоинством. Села ровнее и медленно потянулась к бесстыжему собеседнику.

- Ты прав, - выдохнула прямо в ухмылявшееся лицо Шона.

Его взгляд скользнул к ключицам и ниже, затем снова метнулся вверх.

Шон сглотнул.

- Жду тебя снаружи через десять минут. Не выйдешь сама - вытащу в том, в чём найду.

С этими словами он, хлопнув дверью, покинул процедурную. А я раздражённо фыркнула и принялась собираться. С Шона бы сталось исполнить угрозу.

Пока сушила волосы, думала о том, что сон в «Египетских ночах», должно быть, влетел мне в годовой бюджет какой-нибудь небольшой страны. Но когда я подошла к администратору, готовясь внести плату за процедуру, девушка, немного нервно улыбнулась и сообщила:

- Госпожа Грант, господин Феррен всё оплатил.

Я недовольно покосилась на своего напарника.

- Сколько я тебе должна, Шон?

- Нисколько. Идём, - хмуро сказал он и направился к выходу.

- Подожди, - окликнула его я. - У меня теперь новый карлёт.

Шон резко остановился, подошёл ко мне. На его лице расцвела ненавистная сардоническая ухмылка.

- Надо же... Приношу свои извинения, был неправ. - Он вскинул вверх руку и жестами подозвал администратора. - Будьте любезны отвезти карлёт госпожи Грант к её дому. Жду тебя на улице, детка.

Я мысленно зарычала: одной фразой ему удалось не только лишить меня нового средства передвижения,но и заставить воспользоваться его собственным.

Однако скандалить на людях было не с руки, и я неохотно назвала свой адрес, отдала ключи.

В салоне чёрного портокара какое-то время мы сидели молча. Напряжение, витавшее в воздухе, буквально можно было резать ножом. Первым не выдержал Шон.

- Я одного не могу понять, Карина, - нетерпеливо сказал он, - ты провела всю ночь в той якобы целебной ванне, а всё равно выглядишь.

Я резко обернулась к нему, пальцы сами собой сжались в кулаки: вот пусть толькопопробует оскорбительно отозваться о моём внешнем виде после рудников!

- ... измождённой, - закончил Шон гораздо спокойней.

Мне стало страшно. Неужели он обо всём догадался? Тем не менее, взяла себя в руки и небрежно ответила.

- Одной процедуры недостаточно для того, чтобы восстановиться. Мог бы и сам догадаться.

- Надеюсь, что так.

Остаток пути мы летели молча. Шон был наблюдательным, умным, и я боялась представить, что будет, если он не поверил моим словам. Единственным плюсом в текущей ситуации было лишь то, что своим колким замечанием он указал на мой очередной промах, а значит, в ближайшее время придётся его исправлять.

Когда карлёт приземлился на границе с аномальной зоной в горах, мы прошли немного вперёд. Шон создал себе фантазийное кресло и нахально устроился в нём.

Я встала боком к нему, сделала глубокий вдох, концентрируясь, и принялась шептать формулу материализации. С поправками Шона. И с каждым моим словом очертания фантазийной оранжевой машины всё отчётливей проступали в воздухе.