Бюст на родине героя

Последний раз я видел его, должно быть, лет десять назад. За годы нашего знакомства, приятельства он несколько раздобрел, но оставался подвижным, стремительным в движениях русским богатырем, с дружелюбной, чуть застенчивой улыбкой, а уж таким мордоворотом он никогда не был. Вторую свою звезду Степан получил в начале восьмидесятых, когда в Энск я уже не ездил, — поздравил его телеграммой; бюст датирован восемьдесят третьим. Ну и что? Это же совсем другой человек!

Впрочем, чего я придираюсь? Не фотография же, а скульптура, которой стоять века. Тут не сиюминутное сходство требуется, а внутренняя суть человека. Каким увидел Степана автор, таким и изваял, хотя, по законам именно этого жанра, должен был пусть немного, но польстить оригиналу.

— Что, своим героем любуетесь? — услышал я громкий голос за спиной и обернулся.

По ступеням комитетско-милицейского крыльца спускался Май Игоревич в сопровождении незнакомого мне кряжистого мужчины в кожанке и адидасовских трениках.

Они остановились в двух шагах от меня. Обжегшись уже несколько раз на моей неприветливости, Май руки не протянул, но изобразил самую радостную улыбку.

— Где нас только жизнь не сталкивает! Даже в такой дыре и то встретились. А это мой помощник Егоров, вы с ним заочно знакомы.

Как же! Тот самый Егоров, который с другим бандитом, с Андреем в штиблетах, похитил Славика у Центрального телеграфа. Приятное знакомство, ничего не скажешь.

Я ничего и не сказал — молча стоял у бюста, разглядывая неожиданно появившуюся парочку. Егоров кивнул мне и отвернулся, а Май продолжал светский разговор:

— Ну и погодка, скажу я вам! И это январь! Где вы остановились?

— В гостинице, — машинально ответил я.

— Говорят, там одни черные, — сочувственно произнес Май. — Мне еще в Москве Вячеслав Харитонович не советовал останавливаться в «Востоке». Грязь и сплошная пьянь, знаете что, переселяйтесь к нам. Меня друзья просто замечательно устроили, в профилактории нефтехима. Давайте заедем за вашими вещам и — в профилакторий. Я все устрою. Ну?

— Спасибо. Мне в гостинице удобней.

— Ну как хотите. Было бы предложено. Вас подвезти?

— Нет, дойду. Это рядом.

— Тогда мы поехали. Заводи, Егоров!

Егоров пошел к крыльцу, около которого были запаркованы комитетские и милицейские машины. Только сейчас я узнал среди них вишневый «чероки» с московским номером. С комфортом выезжают, сволочи, подумал я.

— Я сюда самолетом добирался, а Егоров с Андреем своим ходом. Знаете, все-таки удобнее, когда есть свои колеса. Ни перед кем не надо одалживаться, — словно угадывая мои мысли, сказал Май. — А теперь позвольте откланяться. Кстати, вы здесь надолго?

Я неопределенно пожал плечами.

— Ну да, конечно, как дела пойдут… Ну хорошо, мы еще увидимся. Город-то маленький. Не Москва. Будьте здоровы. Успеха вам во всех ваших делах.

Май хитровато улыбнулся, словно давая мне понять, что о делах моих он прекрасно осведомлен, приподнял кепку и пошел к машине. Когда джип проехал мимо меня, Май еще улыбался и делал мне ручкой.

Я возвращался в гостиницу и размышлял о первой своей встрече на энской-шменской земле. Вряд ли они направили опергруппу во главе с самим Маем, чтобы меня выслеживать. После памятных переговоров на Пресне они, скорее всего, какое-то время будут ждать моего следующего хода или постараются что-то разнюхать с помощью своей Маты Хари. К слову сказать, было бы вовсе недурно, если бы Людочка объявилась здесь и вновь попыталась пошпионить за мной своим испытанным способом, мечтательно подумал я, но сразу же себя одернул. Скорее всего, Май приехал на нефтехим по делам торговым, а его визит к здешним комитетчикам в объяснениях не нуждается. Ладно, пожуем — увидим.

По мере того как я приближался к гостинице, мысли мои с проблем серьезных и значимых сбивались на ничтожное, мелочное. Пусть я не в командировке и не обязан складывать все квитанции и билетики для бухгалтерии, но отчитаться перед Натаном — мой моральный долг, так что надо бы записывать расходы. Кстати, следует ли включать в командировочные расходы десятку, которую я сунул златозубой администраторше, и другие наверняка предстоящие мне взятки? Обдумав эту проблему, я решил: в данной конкретной ситуации мелкие взятки — вполне легитимная статья моего командировочного бюджета, ее должен финансировать Натан. А потом я с горечью вспомнил, что мне предстоит ютиться в крохотной комнатенке с неизвестным мне, но конечно же храпящим по ночам алкашом, а Май со своими бандитами расположился в пальмово-плюшевом раю профилактория. Небось в прежние времена все было бы наоборот.