Блад: глубина неба

— Очень даже относится! — возмутился Блад. — Не нарежь ты винта в тот вечер, не было бы и этой писульки!

— Что ты за человек, Шен! У тебя вечно кто-то виноват! То я, то снова я! Там не приказал тебе с учебки прыгать, тут тебя за руку в расположение не увёл!

— Грег, — Винтерсблад опёрся ладонями на разделяющую их парту, — ты и правда думаешь, что уводить надо было меня? Совесть как? Есть она у тебя вообще?

— Я думаю, Блад, что надо поменьше лезть туда, куда не просят, тем более — портить отношения со старшими по званию, тогда и неприятностей не будет! А пока мне велено провести воспитательную работу и принять меры.

— Ага, — кивнул младший лейтенант, — пропишешь мне розги?

— Я тебе уже прописал учебные прыжки, забыл? — Асмунд держал лицо и не реагировал на едкие замечания Блада. — И прошу тебя как твой друг и как твой командир: имей уважение к офицерам! Хотя бы притворись. Иначе рано или поздно крепко вляпаешься!

— Погоди, — Винтерсблад с серьёзным видом похлопал себя по карманам, будто что-то искал, — погоди, сейчас запишу! Чтобы случайно не забыть это мудрое наставление. Положу его под подушку и буду перечитывать перед сном.

— Всё ёрничаешь! — покачал головой Асмунд. — Я ж тебе добра желаю, Шен! — он понизил голос, наклонился ближе к собеседнику. — Мэннинг — та ещё паскуда! Обид он не забывает, не прощает. Такой может и пулю тебе в спину послать в бою, и ремень страховочный подрезать… да что угодно! И ничего не докажешь.

— Тогда какого чёрта ты с ним компанию свёл? — тихо спросил Винтерсблад, глядя в глаза Асмунду.

— Вероятных врагов стоит держать не дальше, чем друзей.

— Осталось разобраться, к кому из них ты причисляешь меня, — процедил Блад и пошёл прочь из кабинета.

— Шен! — расстроенно крикнул ему вслед лейтенант, но тот не остановился.

В коридоре он столкнулся с Мэннингом.

— А, капитан! — саркастично протянул Винтерсблад. — Получил я твою бумажку. Мягкая. Долго сочинял? Всю ночь, поди, не спал, обо мне думал, — уголок его губ изогнулся в издевательской полуулыбке.

— Шути-шути, сопляк недоношенный, — скривился Мэннинг, снизу вверх глядя на Блада, — недолго тебе погоны носить, уж я постараюсь! Ещё в ногах у меня валяться будешь и сапоги облизывать!

— У-у-у, какие фантазии! А ты будешь с плёткой и в кожаном корсете или предпочитаешь перья? — Блад иронично выгнул бровь, глядя, как капитан наливается яростью, будто помидор — соком, того и гляди брызнет: полопаются едва затянувшиеся царапины на физиономии. — Не трать время, Мэннинг. Ты меня не возбуждаешь, — мужчина пошёл дальше, с презрением толкнув плечом стоявшего на дороге собеседника.

— Винтерсблад! — спустя мгновение окликнул его Мэннинг.

Блад обернулся.

— Я тебя закопаю! — с угрозой прошипел капитан.

— Лопату не сломай, — нахально улыбнулся Винтерсблад.

***

На учебные прыжки мне дали неделю. Семь дней, чтобы побороть страх высоты, из-за которого я не мог справиться даже с собственным желудком, не то что с головой. В противном случае — не видать мне воздушной пехоты, как своего затылка. Я не Асмунд: я никогда не мечтал ни о дирижаблях, ни о военной карьере. И чёрт бы с ними! Но сейчас, когда Мэннинг, шкворча слюной, пообещал турнуть меня из ОНАР, остаться в полку было делом чести. Остаться и получить повышение. Ещё лучше — обогнать капитана. И я, стиснув зубы, в очередной раз лез на учебную вышку.

***