Благородная леди замуж не желает

Обменявшись с Витольдом парой вежливых фраз, эльф отошел. Требования этикета выполнены, его высочество поздоровался и мог заниматься своими делами. Поздравлять молодоженов здесь было не принято.

— Боюсь даже спрашивать, когда и где ты успела с ним познакомиться, — хмыкнул Витольд.

— Когда собиралась торговать с эльфами, — честно ответила я.

— Ингира…

— Да?

— Только не говори мне, что и он — твой деловой партнер.

— Хорошо, — покладисто согласилась я, — не скажу.

Витольд еле слышно застонал. Интересно, а чего он мог ожидать от деловой леди в моем лице? Ответа, что я танцевала с его высочеством на балу у императора эльфов? Ну… Почти так я контакты и налаживала. Правда, потом кронпринц сильно удивился моей деловой хватке. Не ожидал, что аристократки тоже разбираются в экономике и могут цитировать законы того или иного государства. Сюрприз оказался.

И, в принципе, я предполагала, что он здесь появится. Где же еще обсудить повышение цен, как не на балу. Не в лавку же ему ко мне ехать, в самом деле.

Первый танец, медленный артанор, похожий отдаленно на земной вальс, танцевали по традиции император с императрицей. Именно они открывали бал и своим появлением давали понять, что начинается развлекательная часть вечера.

Император оборотней вместе с супругой вышли на паркет. Оба — крупные, рослые, оба нарядно одеты и держатся уверенно. Заиграла музыка — невидимые оркестранты прятались за тонкой стеной, отделявшей один зал от другого.

Я наблюдала за четкими движениями танцевавших. И император, и его супруга отлично знали все па. Но в их танце как будто отсутствовала жизнь. Так обычно двигаются те, кто приучил себя быть рядом с партнером, но забыл включить чувства и эмоции по отношению к нему. В общем, мне казалось, что эта пара точно не испытывает глубокой любви по отношению друг к другу.

Ингира, та, настоящая, танцевала превосходно. Я — не очень. Вернее, на Земле я могла кое-как проплясать «Калинку-малинку», или прости в хороводе, но на этом мои умения заканчивались. Но вот что удивительно: когда я забывала о том, кто я, отдавалась танцу, позволяла партнеру вести меня, то во мне просыпалось нечто вроде памяти тела. И танец получался если не идеальным, то, по крайней мере, не особо ужасным.

После императорской четы на паркет вышли остальные любители танцев. И среди них, конечно же, мы с Витольдом. Я привычно постаралась отключить мозг и даже неплохо прошлась по паркету под звуки очередного «медляка». В общем, не посрамила своего нового имени.

Танец довольно быстро закончился. Все танцевавшие разбрелись по углам — следующие несколько минут по регламенту был перерыв перед одним из динамичных и довольно сложных танцев, норфолаком. Мы с Витольдом не успели дойти до уже облюбованной нами колонной, как сбоку послышался знакомый голос.

— Не знал, что вы отлично танцуете, нейра Ингира.

Я с трудом сдержала ухмылку. Интересно, он один или с женой? Повернувшись вместе с Витольдом, убедилась: с женой.

— Не ожидала увидеть здесь вас, нейр Артиус.

Вампир со своей эльфикой выглядел представительно и демонстрировал всем и каждому свое состояние, навешенное на супругу. Тихая скромница Арисариэль смотрелась отличным приложением к мужу. Всегда богато одетая, всегда или с мужем, или с охраной, она, судя по виду, на жизнь не жаловалась. Вот и теперь она стояла возле супруга, мило улыбалась и хлопала ресничками. Она как бы говорила всем своим видом: «Вы общайтесь между собой. Я все равно ничего не пойму и вам точно не помешаю».

— Люблю балы, — ответил светской улыбкой мне Артиус. — на них можно увидеть интересных существ.

Уж не знаю, до каких любезностей мы с ним дошли бы, но тем временем грянула музыка, громкая и ритмичная. Разговаривать, не повышая голоса, стало проблематичным, и Артиус откланялся.

Витольд многозначительно посмотрел на меня, мол, не желаешь ли, дражайшая супруга, рассказать, откуда здесь появились некоторые твои деловые партнеры. Я ответила невинным взглядом, как бы уверяя его, что и сама не в курсе. Скептическая улыбка дала мне понять, что Витольд считал иначе. Но тут уже я не могла ничем ему помочь. Пусть думает, что хочет.

После норфолака вновь заиграл медленный артанор. И возле нас с Витольдом снова появился кронпринц эльфов.

— Нейра Ингира, окажите мне честь, потанцуйте со мной, — ослепительно улыбнулся он.

И попробуй откажи такой высокопоставленной персоне.

Я ответила милой улыбкой, протянула затянутую в перчатку руку, и мы вышли на паркет.

Бал прошел успешно. Я переговорили и с эльфом, и с вампиром, и с присоединившимся к ним троллем, обсудила некоторые деловые вопросы и, валясь с ног от усталости после танцев, вместе с Витольдом вернулась в выделенную нам спальню.